$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Aby zademonstrować zdolność sFLIM do analizowania molekularnych interakcji między ligniną a cząsteczkami znakowanymi fluorescencyjnie, najpierw użyliśmy trzech różnych próbek (Rysunek 3): rodzima słoma pszenna (WS), rodzima słoma pszenna inkubowana z PEG oznaczona rodaminą (PR10) oraz rodzima słoma pszenna z dekstranem oznaczona rodaminą (DR10). Wiadomo, że PR10 oddziałuje z ligniną, podczas gdy DR10 ma być obojętny13,14,15. Krzywe sFLIM (Rysunek 3, góra) pokazują pewne modyfikacje, które można osiągnąć między próbką referencyjną (WS) a dwoma przypadkami interakcji (DR10 i PR10). Rzeczywiście, po raz pierwszy można łatwo zauważyć wzrost fluorescencji w obszarach widmowych odpowiadających zakresowi emisji rodaminy. Dokładna obserwacja trzech krzywych rozpadu fotonów w pierwszym kanale również ujawnia silniejsze przegięcie dla DR10 niż dla PR10. Po dopasowaniu krzywych rozpadu fotonów i obliczeniu średniego czasu życia fluorescencji każdego kanału, sygnatura FRET staje się bardziej oczywista (Rysunek 3, na dole). Rzeczywiście, podczas gdy czas życia fluorescencji naprzemiennie zwiększa się i maleje wzdłuż widma fluorescencji dla próbki WS, obserwuje się wyraźną sygnaturę FRET zarówno dla PR10, jak i DR10 z: 1) stałą wartością czasu życia w kanale emisyjnym tylko dla dawcy (3 pierwsze kanały, na niebiesko); oraz 2) wydłużający się czas życia fluorescencji w kanale widmowym odpowiadający rosnącemu udziałowi fluoroforu dawcy o długim czasie życia.
Po jednoznacznym ustaleniu FRET, porównanie czasu życia fluorescencji ligniny (kanał 2) pozwala na ilościowe określenie skrócenia czasu życia między WS (0,47 ns), DR10 (0,42 ns) i PR10 (0,36 ns), a tym samym ujawnia molekularne interakcje między ligniną a zarówno PR10, jak i DR10 o silniejszym powinowactwie do PR10.
Aby zilustrować znaczenie tej metody do ilościowego określania różnych poziomów interakcji, wybieramy trzy inne próbki, naśladując dostępność enzymów na próbkach roślinnych poddanych działaniu substancji: kwasowa WS (AWS), w połączeniu z PR o dwóch kontrastowych masach cząsteczkowych 5 kDa i 20 kDa (PR5 i PR20). Po dokładnym zbadaniu sygnatur sFLIM ekstrahuje się czas życia fluorescencji ligniny (Rysunek 4). Jak wspomniano wcześniej, czas życia fluorescencji ligniny może być zmieniany przez jej środowisko16,17. Po potraktowaniu kwasem pomiary czasu życia fluorescencji w AWS (0,28 ns) stają się niższe niż poprzednio mierzone dla WS (0,47 ns), co potwierdza wymóg procedury sFLIM dla jednoznacznej interpretacji skrócenia czasu życia oraz konieczność kontroli ujemnych dla każdego badanego stanu. Zgodnie z oczekiwaniami, po dodaniu PR do AWS obserwuje się znaczny spadek żywotności, podczas gdy wchodzi on w interakcję z ligniną. Ponadto oddziaływanie jest silniejsze z PR5 (0,14 ns) w porównaniu z PR20 (0,16 ns), co jest zgodne z ich pomiarem promienia hydrodynamicznego (odpowiednio 2,3 nm i 4,8 nm dla PR5 i PR20), indukując różne ograniczenia steryczne, a tym samym większą dostępność PR5 dla ligniny.
Oba eksperymenty pokazują przydatność tej metody do precyzyjnej oceny interakcji ligniny z enzymami, w zależności od ich wielkości i próbek roślinnych poddanych wstępnej obróbce.

Rysunek 1: Różne etapy przygotowania próbek. Słoma pszenna (WS) (A) jest najpierw zmniejszana pod względem wielkości (B), aby zostać osadzona w podłożu PEG (C). Blok jest cięty za pomocą mikrotomu wyposażonego w jednorazowe ostrza (D). Po umyciu powstałe skrawki (E) umieszcza się do inkubacji w roztworze rodaminy znakowanym PEG lub dekstranem (F). Oznaczone sekcje są montowane do pomiarów sFLIM (G). Podziałki mają 2 cm (A), 1 cm (B i C), 200 μm (E i G). Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Kompletny przebieg pomiarów oddziaływań spektralnych opartych na FRET. Rysunek przedstawia układ łączący pomiary intensywności fluorescencji spektralnej i czasu życia. Spektralne obrazy fluorescencyjne są pozyskiwane za pomocą mikroskopu konfokalnego, a sekwencyjnie mierzone są czasy życia fluorescencji dla każdego zakresu spektralnego za pomocą detektora sFLIM. Analiza krzywych rozpadu fotonów pozwala na dokładne określenie oddziaływań między próbką a cząsteczkami będącymi przedmiotem zainteresowania. Kalibracje muszą być przetwarzane, aby uniknąć artefaktów. Po pierwsze, detektor sFLIM musi zostać skalibrowany spektralnie i musi zostać sprawdzona jego funkcja odpowiedzi instrumentalnej. Po drugie, złożony sygnał autofluorescencji musi być precyzyjnie skalibrowany dla każdej próbki, aby określić czas życia fluorescencji w każdym kanale przed dodaniem cząsteczki akceptora. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 3: Reprezentatywne pomiary sFLIM. Krzywe sFLIM (górny panel) uzyskano na rodzimej słomie pszennej (WS), WS inkubowanej z PEG znakowanym rodaminą (WS+PEG) oraz natywnej słomie pszennej z dekstranem znakowanym rodaminą (WS+DEX). Dla każdej próbki krzywe sFLIM wyposażono w model rozpadu dwuwykładniczego, a średni czas trwania fluorescencji obliczono dla każdego kanału (dolny panel). Próbki WS+PEG i WS+DEX wykazują zmniejszenie czasu życia fluorescencji w kanale odpowiadającym tylko autofluorescencji (trzy pierwsze kreski) związane ze wzrostem czasu życia kanału odpowiadającym mieszanej emisji autofluorescencji i rodaminy. To zachowanie jest charakterystyczne dla zdarzenia FRET między cząsteczkami znakowanymi ligniną i rodaminą. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 4: Analiza czasu życia fluorescencji kanału odpowiadającego autofluorescencji ligniny. Po walidacji zdarzenia FRET na podstawie sygnatury sFLIM, średni czas trwania fluorescencji zmierzono na WS potraktowanym kwasem (AWS), w połączeniu z PR5 lub PR20 (odpowiednio 5 kDa i 20 kDa). Podczas gdy obie próbki PR wykazują skrócenie czasu życia, mniejsza charakteryzuje się silniejszym skróceniem czasu życia, ujawniając silniejszą interakcję molekularną z ligniną. Metoda jest zatem wystarczająco czuła, aby rozróżnić oba te czynniki (reprezentowana jest wartość średnia i błąd standardowy, n>10 na warunek). Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.