$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zespół łamliwego chromosomu X (FXS) i zaburzenia związane z łamliwym chromosomem X, np. zespół drżenia i ataksji (FX-TAS) oraz pierwotna niewydolność jajników (FX-POI) są głównie spowodowane ekspansją powtórzeń trinukleotydowych cytozyny-guaniny (CGG) w nietranslacyjnym regionie 5' (UTR) genu Fragile X-1 (FMR1) na Xq27.31,2. Białko kodowane przez FMR1 (FMRP) jest białkiem wiążącym RNA związanym z polirybosomami, które działa w rozwoju neuronów i plastyczności synaptycznej poprzez regulację alternatywnego splicingu, stabilności i transportu dendrytycznego mRNA lub modulację syntezy częściowych białek postsynaptycznych 3,4,5,6,7.
Dynamiczna zmienność z rozmiarem powtórzeń CGG wynoszącym >200 jest opisana jako pełna mutacja, która indukuje nieprawidłową hipermetylację i późniejsze wyciszenie transkrypcji promotora >FMR18. Wynikający z tego brak lub brak białka FMRP zaburza normalny rozwój neuronów i powoduje FXS9, charakteryzujące się różnymi objawami klinicznymi, w tym umiarkowaną lub ciężką niepełnosprawnością intelektualną, opóźnieniem rozwoju, zachowaniami nadpobudliwymi, słabymi kontaktami i objawami autystycznymi10,11,12. Objaw u kobiet z FXS jest na ogół łagodniejszy niż u mężczyzn. Wielkość powtórzeń CGG w zakresie od 55 do 200 i od 45 do 54 jest klasyfikowana odpowiednio jako stan premutacji i stan pośredni. Ze względu na wysoki stopień niestabilności, rozmiar powtórzeń CGG w allelu premutacji lub allelu pośrednim przypuszczalnie zwiększa się, gdy jest przenoszony z rodziców na potomstwo13,14. Tak więc nosiciele z allelami premutacji są narażeni na wysokie ryzyko urodzenia dzieci dotkniętych FXS z powodu ekspansji powtórzeń, aw niektórych przypadkach allele pośrednie mogą zwiększyć swój rozmiar powtórzeń do pełnego zakresu mutacji w ciągu dwóch pokoleń15,16. Co więcej, samce z premutacją również zwiększają ryzyko rozwoju FX-TAS17,18,19, podczas gdy samice z premutacją są predysponowane zarówno do FX-TAS, jak i FX-POI20,21,22. Ostatnio doniesiono, że zaburzenia ze spektrum autyzmu z opóźnieniem rozwoju i problemami w zachowaniach społecznych występują u dzieci z allelami premutacji FMR123,24.
Określenie dokładnej wielkości powtórzeń CGG ma ogromne znaczenie dla klasyfikacji i przewidywania zaburzeń związanych z FXS i łamliwym chromosomem X25,26. Historycznie rzecz biorąc, reakcja łańcuchowa polimerazy specyficzna dla regionu powtórzeń CGG (PCR) z rozmiarem fragmentu oraz analiza Southern blot była złotym standardem w profilowaniu molekularnym FMR1 CGG repeat27. Jednak tradycyjny specyficzny PCR jest mniej wrażliwy na duże premutacje z ponad 100 do 130 powtórzeniami i nie jest w stanie amplifikować pełnych mutacji27,28. Co więcej, elektroforeza kapilarna w tradycyjnym analizatorze genetycznym do powtarzalnego wymiarowania nie wykrywa produktów FMR1 PCR z ponad 200 powtórzeniami CGG. Analiza Southern blot umożliwia różnicowanie szerszego zakresu wielkości powtórzeń, od normalnej do pełnej liczby powtórzeń mutacji, i jest szeroko stosowana do potwierdzania pełnych mutacji (u mężczyzn) i różnicowania heterozygotycznych alleli z pełną mutacją od pozornie homozygotycznych alleli o normalnych rozmiarach powtórzeń (u kobiet). Jednak rozdzielczość do ilościowego określania powtórzeń jest ograniczona. Co ważniejsze, ta strategia testowania krok po kroku jest pracochłonna, czasochłonna i nieopłacalna.
Tutaj prezentujemy dokładną i solidną metodę opartą na PCR do ilościowego oznaczania powtórzeń CGG FMR1. Pierwszym etapem tego testu jest amplifikacja PCR sekwencji powtórzeń w 5'UTR promotora FMR1 przy użyciu zestawu Fragile X PCR. Produkty PCR są oczyszczane, a wymiarowanie fragmentów odbywa się na mikroprzepływowym przyrządzie do elektroforezy kapilarnej, a następnie interpretacja liczby powtórzeń CGG za pomocą oprogramowania analitycznego poprzez odniesienie wzorców ze znanymi powtórzeniami w oparciu o założenie, że długość fragmentu PCR jest wprost proporcjonalna do liczby powtórzeń CGG. System PCR zawiera odczynniki, które ułatwiają amplifikację wysoce bogatego w GC regionu powtórzeń trójnukleotydowych. Ten test oparty na PCR jest powtarzalny i zdolny do identyfikacji wszystkich zakresów powtórzeń CGG promotorów FMR1. Jest to opłacalna metoda, która może znaleźć szerokie zastosowanie w diagnostyce molekularnej i badaniach przesiewowych FXS i zaburzeń związanych z łamliwym chromosomem X przy krótszym czasie realizacji i inwestycjach w sprzęt, a tym samym może być stosowana w szerszym spektrum laboratoriów klinicznych.