$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
U ludzi wiadomo, że żucie przyspiesza przetwarzanie poznawcze1,2 i poprawia pobudzenie3,4, attention5, nauka i pamięć6,7. Efekty te są związane ze skróceniem opóźnień potencjałów związanych ze zdarzeniami korowymi8 i wzrostem perfuzji kilku struktur korowych i podkorowych2,9.
W obrębie nerwów czaszkowych, najistotniejsze informacje podtrzymujące desynchronizację i pobudzenie kory mózgowej są przenoszone przez włókna trójdzielne10, prawdopodobnie z powodu silnych połączeń trójdzielnych z rosnącym siatkowatym systemem aktywującym (ARAS)11. Wśród struktur ARAS, locus coeruleus (LC) otrzymuje trójdzielne dane wejściowe11 i moduluje arousal12,13, a jego aktywność zmienia się wraz z rozmiarem źrenicy14,15,16,17,18. Chociaż związek między aktywnością spoczynkową LC a wydajnością poznawczą jest złożony, związane z zadaniem zwiększenie aktywności LC prowadzi do zwiększonej z pobudzeniem19 źrenicy źrenicy20 i zwiększonej wydajności poznawczej21. Istnieje wiarygodna współzmienność między aktywnością LC a wielkością źrenicy, a ta ostatnia jest obecnie uważana za wskaźnik zastępczy centralnej aktywności noradrenergicznej22,23,24,25,26.
Asymetryczna aktywacja sensomotorycznych gałęzi trójdzielnych wywołuje asymetrie źrenic (anisocoria)27,28, potwierdzając siłę połączenia trigemino-coerulear. Jeśli LC uczestniczy w stymulującym wpływie żucia na wydajność poznawczą, może wpływać na równoległe rozszerzenie źrenic związane z zadaniem, które jest wskaźnikiem aktywacji fazowej LC podczas zadania. Może również wpływać na wydajność, więc można spodziewać się korelacji między zmianami wydajności wywołanymi żuciem a rozszerzeniem źrenic. Co więcej, jeśli efekty trójdzielne są specyficzne, efekty żucia powinny być większe niż te wywołane przez inne rytmiczne zadanie motoryczne. W celu przetestowania tych hipotez przedstawiono niniejszym dwa protokoły eksperymentalne. Opierają się one na połączonych pomiarach sprawności poznawczej i wielkości źrenic, wykonanych przed i po krótkim okresie aktywności żucia. Protokoły te wykorzystują test polegający na znajdowaniu liczb docelowych wyświetlanych w numerycznych macierzach uważności29, wraz z liczbami niedocelowymi. Ten test weryfikuje sprawność uważności i funkcji poznawczych.
Ogólnym celem tych protokołów jest zilustrowanie, że stymulacja trójdzielna wywołuje specyficzne zmiany w wydajności poznawczej, które nie mogą być przypisane konkretnie do generowania poleceń motorycznych i są związane ze zmianami związanymi ze źrenicami w pobudzeniu za pośrednictwem LC. Zastosowania protokołów rozciągają się na wszystkie warunki behawioralne, w których można zmierzyć wydajność i podejrzewa się udział LC.