$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Okrągłe cząsteczki DNA o wielkości 16,5 kbp stanowią materiał genetyczny mitochondriów, kodując 22 tRNA, 2 rRNA i 13 polipeptydów potrzebnych do mitochondrialnych kompleksów fosforylacji oksydacyjnej. Mitochondrialne DNA związane z mitochondrialnym czynnikiem transkrypcyjnym A (TFAM) i kilkoma innymi białkami tworzy mitochondrialne nukleoidy1,2,3,4. Nukleoidy mitochondrialne przemieszczają się i redystrybuują między składnikami sieci mitochondrialnej5,6 podczas jej morfologicznej przebudowy, rozszczepienia lub fuzji w zależności od fazy cyklu komórkowego, stresu i innych czynników (recenzja w Pernas et al.7). Ponadto ruch nukleoidów mitochondrialnych jest związany z chorobą tocznia rumieniowatego układowego8 i może odgrywać rolę w innych chorobach. Mikroskopia fluorescencyjna jest prostą techniką do badań żywych komórek organelli, ale technika ta ma rozdzielczość >200 nm, która jest większa niż rozmiar nukleoidów mitochondrialnych (~100 nm9,10,11,12). Limit ten został ominięty przez tak zwane techniki "super-rozdzielczości", takie jak wymuszone zubożenie emisji (STED) i mikroskopia lokalizacji pojedynczych cząsteczek (SMLM)13,14. Do tej pory mutocyondrium i inne DNA obrazowano w żywych komórkach za pomocą bezpośredniej stochastycznej mikroskopii rekonstrukcji optycznej (dSTORM)15. Drobne struktury submitochondrialne z pozycjami korelującymi z mtDNA zaobserwowano za pomocą STED w żywych komórkach16. Jednak te techniki super-rozdzielczości wymagają dużej intensywności oświetlenia, co powoduje efekty fototoksyczne na żywe komórki17. Dlatego obrazowanie poklatkowe nukleoidów mitochondrialnych z rozdzielczością przekraczającą granicę dyfrakcji jest wyzwaniem. Aby rozwiązać ten problem, użyliśmy mikroskopii oświetlenia strukturalnego o wysokiej rozdzielczości (SR-SIM)18. SIM wymaga znacznie niższej dawki oświetlenia niż STED i SMLM19. Ponadto, w przeciwieństwie do technik STED i SMLM, SIM pozwala na proste, wielokolorowe, trójwymiarowe obrazowanie (3D) i nie wymaga szczególnych właściwości fotofizycznych fluoroforów ani składu bufora obrazowania19.
Konwencjonalną strategią oznaczania nukleoidów mitochondrialnych w żywych komórkach jest fluorescencyjne znakowanie mitochondrialnego białka nukleoidowego, takie jak TFAM20. Jednak w wielu przypadkach ta strategia nie jest odpowiednia. Co więcej, nadekspresja TFAM znakowanego białkiem fluorescencyjnym powoduje powstanie poważnego artefaktu21. Znakowanie DNA barwnikami organicznymi ma przewagę nad strategią opartą na białkach fluorescencyjnych (FP). Barwniki organiczne są wolne od ograniczeń związanych ze znakowaniem FP: mogą być stosowane do każdego rodzaju komórek lub tkanek i mogą być stosowane w dowolnym momencie eksperymentu. Obrazowanie żywych komórek nukleoidów mitochondrialnych zostało opisane za pomocą kilku barwników wiążących DNA: DAPI22, SYBR Green23, Vybrant DyeCycle24 i picoGreen15,25,26. Istotną wadą większości barwników wiążących DNA do znakowania nukleoidów jest to, że barwią one całe DNA w komórce. Ukierunkowanie barwnika wyłącznie na mitochondrialne DNA jest wysoce pożądane. Aby to osiągnąć, konieczny jest staranny dobór barwnika o odpowiednich właściwościach fizykochemicznych. Wiadomo, że barwniki lipofilowe posiadające zdelokalizowany ładunek dodatni, takie jak rodamina 123, gromadzą się w żywych mitochondriach, które zachowują swój ujemny potencjał błonowy. Ponadto idealny barwnik do specyficznego znakowania nukleoidów mitochondrialnych powinien wiązać DNA z wysokim powinowactwem i emitować jasną fluorescencję po związaniu DNA. Biorąc pod uwagę te wymagania, niektóre cyjaniny są obiecujące (np. picoGreen), ale DNA jądrowe jest obficie barwione tymi barwnikami jednocześnie z DNA mitochondrialnym15,25,26. Niniejszy protokół opisuje specyficzne znakowanie nukleoidów mitochondrialnych w żywych komórkach innym barwnikiem cyjaninowym, SYBR Gold (SG), oraz śledzenie nukleoidów w poklatkowych filmach SIM o superrozdzielczości. Co więcej, żywe komórki barwione SG mogą być obrazowane za pomocą dowolnego rodzaju odwróconego mikroskopu fluorescencyjnego (konfokalny, wirujący dysk, epifluorescencja itp.) odpowiedniego dla żywych komórek i wyposażonego w źródło światła 488 nm.