Nukleazy to klasa enzymów zdolnych do rozszczepiania wiązań fosfodiestrowych, które tworzą szkielet struktury cząsteczek kwasu nukleinowego. Ogromna różnorodność nukleaz sprawia, że ich klasyfikacja jest dość trudna. Istnieją jednak pewne wspólne kryteria używane do opisywania nukleaz, takie jak między innymi preferencja substratu (kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) lub kwas rybonukleinowy (RNA)), miejsce cięcia (endonukleazy lub egzonukleazy) lub zależność od jonów metali1. Nukleazy są wysoce konserwatywnymi enzymami katalitycznymi, które odgrywają fundamentalną rolę zarówno w organizmach prokariotycznych, jak i eukariotycznych i były używane i nadal są używane jako narzędzia do edycji genów2. Są również kluczowymi aktorami w utrzymaniu i replikacji DNA, pomagając utrzymać stabilność genomu i uczestnicząc w procesach korekty3. Na przykład u bakterii nukleazy zostały zidentyfikowane jako ważne czynniki wirulencji, zdolne do wspierania przetrwania bakterii poprzez zmniejszenie skuteczności układu odpornościowego gospodarza4,5,6,7,8. Sugeruje się, że u ssaków nukleazy są zaangażowane w apoptozę9, biogenezę i utrzymanie mitochondriów10 oraz pośredniczenie przeciwbakteryjnych i przeciwwirusowych wrodzonych odpowiedzi immunologicznych11. Nic dziwnego, że zmiany aktywności nukleazy, niezależnie od tego, czy są one zwiększane, czy nie, są związane z szerokim wachlarzem chorób u ludzi. Choroby te obejmują szeroką gamę nowotworów12,13 do przerostu serca10 lub chorób autoimmunologicznych14. W związku z tym nukleazy stały się interesującymi kandydatami jako biomarkery dla niejednorodnej grupy schorzeń ludzkich. W rzeczywistości nukleazy wykazały już swój potencjał jako skuteczne narzędzia diagnostyczne do wykrywania infekcji wywołanych przez określone czynniki bakteryjne, takie jak Staphylococcus aureus lub Escherichia coli15,16. W wielu typach nowotworów ekspresja rybonukleazy zawierającej białko 1 (SND1) w domenie nukleazy gronkowcowej wskazuje na złe rokowanie17. U pacjentów z rakiem trzustki stwierdzono podwyższone stężenie rybonukleazy I (RNazy I) w surowicy18 i zaproponowano związek z fenotypami komórek rakowych19. W chorobach niedokrwiennych serca, takich jak zawał mięśnia sercowego lub niestabilna dławica piersiowa, wykazano, że poziom deoksyrybonukleazy I (DNazy I) w surowicy jest ważnym markerem diagnostycznym20,21.
Postawiono hipotezę, że globalny plan aktywności nukleazy może być różny zarówno w stanie zdrowym, jak i chorobowym. W rzeczywistości ostatnie doniesienia wykorzystywały różnice w aktywności nukleazy do rozróżnienia między fenotypami zdrowymi i nowotworowymi22 lub do identyfikacji patogennych infekcji bakteryjnych w sposób specyficzny dla gatunku15,23. Odkrycia te otworzyły nową drogę do wykorzystania nukleaz jako biomarkerów choroby. W związku z tym istnieje konieczność opracowania kompleksowej metody badań przesiewowych, która będzie w stanie systematycznie identyfikować związane z chorobą różnice w aktywności nukleazy, co może mieć kluczowe znaczenie w opracowywaniu nowych narzędzi diagnostycznych.
W niniejszym artykule przedstawiamy i opisujemy nowe podejście do badań przesiewowych in vitro (Rysunek 1) w celu identyfikacji czułych i specyficznych sond zdolnych do rozróżniania między aktywnością nukleazy u zdrowych i niezdrowych, lub aktywnością specyficzną dla typu komórki lub bakterii. Wykorzystując modułowość kwasów nukleinowych, zaprojektowaliśmy wstępną bibliotekę wygaszanych fluorescencyjnych sond oligonukleotydowych, składającą się z obszernego zestawu różnych sekwencji i substancji chemicznych, które są ważnymi parametrami przy projektowaniu biblioteki. Te sondy oligonukleotydowe są otoczone fluoroforem (amidyn fluoresceiny, FAM) i wygaszaczem (wygaszacz pływów 2, TQ2) odpowiednio na końcach 5' i 3' (Tabela 1). Wykorzystując ten test fluorometryczny oparty na rezonansie rezonansowym (FRET) do pomiaru kinetyki degradacji enzymatycznej, byliśmy w stanie zidentyfikować sondy kandydujące z potencjałem do rozróżniania zróżnicowanych wzorców aktywności nukleazy związanych ze stanami zdrowia lub chorobą. Zaprojektowaliśmy iteracyjny proces, w którym tworzone są nowe biblioteki w oparciu o najlepsze sondy kandydujące, co pozwala na identyfikację coraz bardziej szczegółowych sond kandydujących w kolejnych krokach przesiewowych. Co więcej, podejście to wykorzystuje katalityczny charakter nukleaz w celu zwiększenia czułości. Osiąga się to dzięki wykorzystaniu aktywacyjnego charakteru sond reporterowych i zdolności nukleaz do ciągłego przetwarzania cząsteczek substratu, co stanowi kluczową przewagę nad alternatywnymi metodami badań przesiewowych opartymi na przeciwciałach lub małych cząsteczkach.
To podejście oferuje wysoce modułowe, elastyczne i łatwe do wdrożenia narzędzie do badań przesiewowych do identyfikacji specyficznych sond kwasów nukleinowych zdolnych do rozróżniania stanów zdrowych od chorobowych, a także doskonałą platformę do rozwoju nowych narzędzi diagnostycznych, które mogą być dostosowane do przyszłych zastosowań klinicznych. W związku z tym podejście to zastosowano do identyfikacji aktywności nukleazy pochodzącej z Salmonella Typhimurium (zwanej dalej Salmonellą) w celu specyficznej identyfikacji tej bakterii. W poniższym protokole przedstawiamy metodę badania przesiewowego aktywności nukleazy bakteryjnej za pomocą analizy kinetycznej.