Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) jest chorobą autoimmunologiczną charakteryzującą się przewlekłą, postępującą inwazyjnością z częstością 0,5–1%1,2. Podstawową patogenezę przypisuje się nieprawidłowej proliferacji autoreaktywnych limfocytów T CD4 + i CD8 +, objawiającej się wzrostem proporcji limfocytów T CD4 + IFN-γ + i CD4 + IL-17A + oraz zmniejszoną liczbą CD4 + IL-4 + i CD4 + CD25 + FoxP3 + Limfocyty T. W związku z tym zwiększa się wydzielanie cytokin zapalnych, a nadmierna reakcja zapalna niszczy naturalną równowagę i tolerancję układu odpornościowego organizmu. Co więcej, pomocnicze limfocyty T (Th) 1, które przenikają do stawu, nasilają reakcję zapalną i uszkodzenie stawów. Dlatego zahamowanie nadmiernej odpowiedzi zapalnej oraz przywrócenie tolerancji immunologicznej i równowagi immunologicznej są kluczem do leczenia RA3,4.
Komórki iNKT mają zarówno funkcje i cechy komórek NK, jak i komórek T. Komórki iNKT zawierają odrębny, niezmienny łańcuch α receptora limfocytów T (TCR) z ograniczonym repertuarem łańcuchów β TCR 5 i rozpoznają antygen glikolipidowy prezentowany przez cząsteczkę CD1d głównego kompleksu zgodności tkankowej (MHC) klasy I na powierzchni komórek prezentujących antygen. Mitsuo i wsp.6 wykryli dużą liczbę komórek iNKT i defekty funkcjonalne w wielu chorobach autoimmunologicznych, w tym w RZS. Aurore i wsp.7 wykazali, że komórki iNKT mają pozytywny wpływ na utrzymanie tolerancji autoimmunologicznej i że gdy liczba i funkcja komórek iNKT zostaną przywrócone, choroba zostaje złagodzona. Ponadto Miellot-Gafsou i wsp.8 odkryli, że komórki iNKT nie tylko znoszą chorobę, ale także zwiększają postęp choroby. Te sprzeczne wyniki sugerują, że komórki iNKT są heterogenicznymi limfocytami T, a funkcja różnych podzbiorów może być odwrócona. W badaniu klinicznym RZS częstość komórek iNKT korelowała z wynikiem aktywności choroby9. Wyniki potwierdziły również, że częstość występowania iNKT zmniejszyła się u pacjentów z RZS, liczba podzbiorów limfocytów T CD4 + IFN-γ + wzrosła, a poziomy wydzielnicze cytokin zapalnych IFN-γ i TNF-α wzrosły10,11. Ponadto Sharif i wsp.12 badali cukrzycę typu 1 (T1D) i odkryli, że selektywna infuzja komórek iNKT zwiększa ekspresję cytokiny zapalnej IL-4, utrzymuje tolerancję immunologiczną i zapobiega rozwojowi cukrzycy typu 1. Dlatego adoptywna infuzja specyficznych komórek iNKT lub ukierunkowana aktywacja komórek iNKT zwiększa poziom komórek iNKT u pacjentów z RZS, co może być przełomem w leczeniu RZS.
Immunoterapia komórkowa cieszy się obecnie dużym zainteresowaniem i jest szeroko stosowana w terapii raka. Jednak komórki iNKT są rzadkimi, heterogennymi komórkami immunoregulacyjnymi (tylko 0,3% całkowitej liczby PBMC)13, co ogranicza potencjalne zastosowania kliniczne. Komórki te dzielą się głównie na trzy subpopulacje: 1) komórki iNKT1, które mają wysoką ekspresję białka palca cynkowego białaczki promielocytowej (PLZF) i czynnika transkrypcyjnego T-box (T-bet); 2) komórki iNKT2 z pośrednią ekspresją PLZF i białka wiążącego GATA 3 (GATA3); 3) Komórki iNKT17 o niskiej ekspresji PLZF i sierocego receptora jądrowego związanego z retinoidami (ROR)-γt, które wydzielają IFN-γ, IL-4 i IL-1714. Aktywowane komórki iNKT wydzielają cytokiny podobne do Th1, Th2 i Th17, które określają różne efekty immunomodulacyjne komórek iNKT15. Immunomodulacyjne i immunoterapeutyczne efekty swoistej aktywacji różnych subpopulacji komórek iNKT są różne. Dlatego wybór określonych fenotypów komórek iNKT (głównie iNKT2) o funkcjach przeciwzapalnych w celu regulacji odpowiedzi immunologicznej organizmu może skorygować brak równowagi immunologicznej i zaburzenia immunologiczne w RZS.
Stworzenie idealnego modelu zwierzęcego ma ogromne znaczenie dla leczenia i badania patogenezy RZS. Obecnie najczęściej używane i dojrzałe modele zwierzęce obejmują zapalenie stawów wywołane kolagenem, adiuwantowe zapalenie stawów, zapalenie stawów wywołane zymozanem i zapalenie stawów wywołane polisacharydami16–17. Nie ma jednak modelu, który byłby w stanie w pełni symulować wszystkie cechy ludzkiego RZS. Kolagenowe zapalenie stawów typu II (CIA) to klasyczny model zapalenia stawów. CIA jest indukowana przez immunizację myszy przeciwciałami monoklonalnymi specyficznymi dla kolagenu typu II, co odzwierciedla zależność tego modelu choroby od przeciwciał. Benurs i wsp. opisali model z ogólnoustrojową odpowiedzią immunologiczną na izomerazę glukozo-6-fosforanową (G6PI), która indukuje obwodowe symetryczne zapalenie wielostawowe u podatnych szczepów myszy18,19. W tym modelu rozwój zapalenia stawów zależy od limfocytów T, limfocytów B i odporności wrodzonej18,19,20. Horikoshi21 odkrył, że modele RA wynikające z immunizacji myszy DBA/1 fragmentami polipeptydu G6PI są bardziej podobne do ludzkiego RZS pod względem limfocytów T CD4+ i cytokin (tj. IL-6 i TNF-α) niż modele CIA. W celu zwiększenia stymulującego wpływu na miejsce rozpoznawania TCR, mieszane fragmenty polipeptydowe G6PI (hGPI325-339 i hGPI469-483) użyto do immunizacji myszy DBA / 1 w celu skonstruowania mysiego modelu RA. Wskaźnik sukcesu tego podejścia może być wysoki, ponieważ hGPI325-339 i hGPI469-483 są immunodominujące dla odpowiedzi limfocytów T ograniczonych do Q I-A. Dlatego model ten może symulować nadmierną proliferację limfocytów T CD4+ i defekty komórek iNKT u pacjentów z RZS22. Podstawowe badania immunopatologii RZS położyły podwaliny pod nasze dalsze pogłębione badania.