Gniazdowanie jest ewolucyjnie ważnym zachowaniem gryzoni i zostało wykorzystane do oceny aktywności codziennego życia i ogólnego samopoczucia myszy2. Łatwość przeprowadzenia testu, jego wiarygodność i trafność twarzy sprawiają, że zagnieżdżanie jest praktycznym uzupełnieniem wielu testów behawioralnych, takich jak kopanie, rytm okołodobowy i pielęgnacja. Jednak w miarę jak zagnieżdżanie staje się coraz powszechniej stosowane w laboratorium, zwiększa się liczba różnych kombinacji do przeprowadzania, ilościowego określania i interpretowania zagnieżdżania. W związku z tym potrzebne są dalsze badania w celu zbadania najlepszych metodologicznie i praktycznie uzasadnionych procedur zagnieżdżania, tak aby ważność i wiarygodność testu nie były poświęcane na rzecz kosztów, czasu testowania i innych procedur, które zmniejszają obciążenie testami.
Jakość budowy gniazda jest rzeczywiście wrażliwa na rodzaj dostarczanej ściółki, a także genotyp. Ogólnie rzecz biorąc, myszy typu dzikiego budowały znacznie lepsze gniazda w porównaniu z myszami APOE e4, niezależnie od materiału gniazdowego; jednak zarówno myszy typu dzikiego, jak i APOE e4 budują znacznie wyższej jakości gniazda z rozdrobnionego papieru w porównaniu z trzema innymi materiałami gniazdowymi. Inne badania dostarczają dowodów potwierdzających rozdrobniony papier: myszy zbudowały bardziej złożone gniazda z rozdrobnionych pasków papieru niż z prasowanych bawełnianych kwadratów, chusteczek higienicznych i osikowej ściółki. Co więcej, gniazda zbudowane z rozdrobnionych pasków papieru zostały jakościowo ocenione jako bardziej "naturalistyczne" niż te wykonane z innych materiałów, które charakteryzują się kształtem samego gniazda i wysokością ścian wokół jamy gniazdowej w celu utworzenia kopuły 6,33. W związku z tym wybór odpowiedniego materiału do tego testu ma kluczowe znaczenie dla lepszej obserwacji naturalnego zachowania w stosunkowo kontrolowanym środowisku, tj. w warunkach laboratoryjnych. Co ważniejsze, chociaż w tym protokole oceniano gniazdowanie raz w wieku 9 – 12 miesięcy, podkreślamy, że gniazdowanie powinno być prowadzone w kilku grupach wiekowych. Prostota tego protokołu pozwala na jego kilkukrotne przeprowadzenie, najlepiej przed wystąpieniem deficytów towarzyszących neurodegeneracji. Powtarzające się pomiary dają możliwość udokumentowania prawdopodobnej przyczynowej roli neurodegeneracji w zmniejszonej zdolności do gniazdowania.
Wykazano, że naturalne budowanie gniazd różni się między myszami o różnym tle tła34, a zatem ogólna jakość i kształt gniazda mogą się różnić nie ze względu na interesujący nas transgen, ale ze względu na szczep tła. Na przykład przodkowie myszy C57BL/6 byli uważani za gniazdowników "dziurowych", podczas gdy przodkowie myszy BALB/C byli uważani za gniazdowników "powierzchniowych"35. Myszy na tle C3H lub krzyżówki z tym szczepem, takie jak hybryda C3H/He-C57BL/6 z E4 użyta w Graybeal et al.9 , są również uważane za słabe gniazdowniki; W związku z tym naukowcy powinni zdecydowanie rozważyć użycie myszy kontrolnych na tym samym tle, co myszy transgeniczne, co ogólnie poprawiłoby bezpośrednią, sprawczą rolę transgenu (transgenów), a nie tła, w neurodegeneracji i późniejszych deficytach w zachowaniach związanych z budowaniem gniazd.
Niektóre eksperymenty często wykorzystują jednego punktora, aby jakościowo ocenić złożoność gniazda; Argumentujemy jednak, aby uwzględnić więcej strzelców, a co ważniejsze, strzelców ślepych na warunki eksperymentalne. Dzięki takiemu podejściu wykorzystaliśmy trzech niezależnych, ślepych punktatorów i korelację wewnątrzklasową, aby ocenić zgodność między punktatorami, którzy po podstawowym szkoleniu uzyskali wysokie korelacje wewnątrzklasowe, które wskazywały na wysoką wiarygodność między oceniającymi i silną zgodność dotyczącą jakości gniazda. Co więcej, dziesiątki gniazd składających się z rozdrobnionego papieru i kwadratów bawełny miały najwyższe korelacje wewnątrzklasowe, co wskazuje na większą zgodność i większą spójność wśród osób oceniających. Silna zgodność stanowi również uzasadnienie dla uśredniania wielu wyników razem, strategii przypadkowo wdrażanej w badaniach behawioralnych. Chociaż strategia ta wymaga większej liczby osobników i, przypuszczalnie, więcej czasu na ocenę gniazd, skutecznie zmniejsza stronniczość w ocenach jakościowych, takich jak zagnieżdżanie.
Materiały gniazdowe użyte w tym teście były w przybliżeniu równe pod względem ceny, z wyjątkiem miękkiej ściółki z kolb. Komercyjna ściółka do gniazdowania może być ekonomicznie opłacalna dla niektórych eksperymentatorów; jednak Martin i wsp.15 zauważają, że kwadraty bawełniane, w porównaniu z innymi materiałami, takimi jak papier marszczony, są jednym z najdroższych materiałów dostępnych do kupienia. Może to wynikać z łatwej dostępności, przechowywania i administracji, ale inni badacze mogą zdecydować się na podobnie ważne i niezawodne materiały, zwłaszcza gdy wyzwaniem jest duża liczba zwierząt w obiekcie, liczba prób gniazdowania, ograniczenia czasowe dotyczące punktacji gniazd i wysokie koszty klatek. W związku z tym rozdrobniony papier może być bardziej wykonalną i odpowiednią opcją. Ponadto zbieranie danych dla naszej metody może być przeprowadzone natychmiast (tj. ocena osobista), chociaż fotografie powinny być bardzo przemyślane w celu zarejestrowania, zapisania i ponownego ilościowego określenia gniazd, jeśli jest to pożądane w celu oceny wiarygodności między i wewnątrz oceniających w późniejszym czasie. Jak już wspomniano, zdecydowanie kładziemy nacisk na włączenie wielu osób punktujących do praktyk "test, ponowny test" w celu oceny pod kątem zgodności, ponieważ te metodologicznie poprawne procedury są często pomijane.
Podsumowując, uważamy, że metodologia i względy statystyczne (tj. korelacja wewnątrzklasowa) dla tego testu mogą być interesujące dla eksperymentów oceniających jakość życia, ogólne samopoczucie i czynności codziennego życia u myszy.