$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nukleocytoplazmatyczne wirusy dużego DNA (NCLDV) są niezwykle różnorodne, zdefiniowane przez cztery rodziny, które infekują eukarionty1. Pierwszymi opisanymi wirusami o genomach powyżej 300 kpz były Phydcodnaviridae, w tym Paramecium bursaria Chlorella virus 1 PBCV12. Izolacja i pierwszy opis Mimiwirusa wykazały, że rozmiar wirusów podwoił się zarówno pod względem wielkości cząsteczki (450 nm), jak i długości genomu (1,2 Mb)3. Od tego czasu opisano wiele gigantycznych wirusów, zwykle izolowanych przy użyciu procedury kohodowli ameby. Z komórek Acanthamoeba sp. można wyizolować kilka gigantycznych wirusów o różnej morfologii i zawartości genetycznej, w tym marsylewirusy, Pandorawirusy, Pitowirusy, Molliwirusy, Cedratwirusy, Pacmanwirus, Tupanwirus, a ostatnio Medusavirus4,5,6,7,8,9, 10,11,12,13,14,15,16,17. Równolegle, izolacja Vermamoeba vermiformis pozwoliła na wyizolowanie i opisanie gigantycznych wirusów Faustovirus, Kaumoebavirus i Orpheovirus18,19,20. Inne gigantyczne wirusy zostały wyizolowane wraz z ich protistami gospodarza, takimi jak Cafeteria roenbergensis21, Aureococcus anophagefferens22, Chrysochromulina ericina23 i Bodo saltans24. Wszystkie te izolacje były wynikiem rosnącej liczby zespołów pracujących nad izolacją i wprowadzeniem aktualizacji strategii o wysokiej przepustowości25,26,27,28, takich jak ulepszenie systemu kohodowli za pomocą cytometrii przepływowej.
W 2016 roku zastosowaliśmy strategię łączącą kokulturę i cytometrię przepływową, aby wyizolować gigantyczne wirusy27. Strategia ta została opracowana w celu zwiększenia liczby zaszczepianych próbek, zróżnicowania protistów wykorzystywanych jako podpory komórek oraz szybkiego wykrycia lizy podpory komórkowej. System został zaktualizowany poprzez dodanie dodatkowego kroku, aby uniknąć wstępnej identyfikacji biologii molekularnej i szybkiego wykrywania nieznanej populacji wirusa, jak w przypadku Pacmanvirus29. Sprzężenie cytometrii przepływowej z sortowaniem komórek pozwoliło na rozdzielenie mieszaniny Mimivirus i Cedratvirus A1130. Jednak później napotkaliśmy ograniczenia związane z separacją i wykrywaniem tych subpopulacji wirusowych za pomocą cytometrii przepływowej. Po sekwencjonowaniu, kiedy zestawiliśmy genomy Faustowirusa ST125 i Faustowirusa LCD7 (dane niepublikowane), zaskakująco znaleźliśmy w każdym zestawie dwa dodatkowe genomy dwóch nowych wirusów, które nie zostały zidentyfikowane w publicznych bazach danych genomów. Jednak ani cytometria przepływowa, ani transmisyjna mikroskopia elektroniczna (TEM) nie wykazały, że ameby były zakażone dwoma różnymi wirusami, Clandestinovirus ST1 i Usurpativirus LCD7. Zaprojektowaliśmy specjalne systemy PCR do amplifikacji markerów odpowiednio faustowirusa, uzurpatiwirusa i tajnego wirusa na podstawie ich genomów; naszym celem było posiadanie systemów opartych na PCR, które umożliwiają weryfikację czystości wydzielanych wirusów. Jednak rozcieńczenie punktu końcowego i cytometria przepływowa nie zdołały ich rozdzielić. Izolacja tej pojedynczej populacji wirusa była trudna, ponieważ nie scharakteryzowano ani morfologii, ani elementów replikacyjnych populacji Clandestinovirus i Usurpativirus. Za pomocą cytometrii przepływowej wykryliśmy tylko jedną populację wirusa ze względu na nakładanie się dwóch populacji (testowane po skutecznej separacji). Próbowaliśmy je rozdzielić za pomocą sortowania pojedynczych cząstek na 96-dołkowych płytkach, ale nie zaobserwowaliśmy żadnych efektów cytopatycznych i nie wykryliśmy ani Clandestinovirusa, ani Usurpatiwirusa przez amplifikację PCR. Wreszcie, dopiero połączenie rozcieńczenia punktu końcowego, a następnie mikroaspiracji pojedynczej ameby, umożliwiło oddzielenie tych dwóch gigantycznych wirusów o niskiej liczebności od faustowirusów. Ta metoda separacji jest przedmiotem tego artykułu.