Aby spełnić swoje role, tkanki nabłonkowe w pełni polegają na organizacji przestrzennej swoich komponentów komórkowych. W większości nabłonków komórki są nie tylko upakowane względem siebie, tworząc precyzyjną warstwę kostki brukowej, ale także orientują się względem osi ciała.
Funkcjonalne znaczenie precyzyjnej organizacji tkanek jest oczywiste w nabłonkach czuciowych, takich jak ucho wewnętrzne kręgowców i siatkówka. W pierwszym przypadku włosy i komórki nośne ustawiają się w określonym kierunku osiowym, aby skutecznie wykrywać bodźce mechaniczne, takie jak dźwięk i ruch1,2. Podobnie, organizacja przestrzenna komórek fotoreceptorów jest niezbędna do osiągnięcia optymalnych właściwości optycznych przez siatkówkę3. Przestrzenna kontrola położenia i orientacji komórki ma zatem szczególne znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania fizjologicznego.
Drosophila to holometaboliczny owad, który przechodzi całkowitą transformację struktur swojego ciała larwalnego poprzez metamorfozę, dając początek swoim dorosłym tkankom. Poczwarka Drosophila jest doskonałym modelem do nieinwazyjnego obrazowania na żywo różnych dynamicznych zdarzeń, w tym rozwojowej migracji komórek4, dynamiki podziału i wzrostu komórek5, skurcz mięśni6, śmierć komórki7, naprawa ran8 i orientacja komórki9. U dorosłej Drosophila nabłonek zewnętrzny wykazuje wysoki stopień porządku. Można to łatwo zaobserwować na układach trichomów (tj. wypukłości komórek pochodzących z pojedynczych komórek nabłonkowych) i włosiu czuciowym na całej powierzchni ciała muchy10. Rzeczywiście, trichomy są ustawione w równoległych rzędach, kierując przepływem powietrza11. Morfogeneza dorosłego nabłonka i uporządkowane ułożenie poszczególnych komórek rozpoczyna się podczas embriogenezy i osiąga kulminację w stadiach poczwarki. Podczas gdy w zarodkach podziały komórek, interkalacje i zmiany kształtu zmniejszają porządek tkanek12,13, jest to odwracane na późniejszych etapach rozwoju, zwłaszcza w stadiach poczwarki, gdy mucha zbliża się do dojrzałości9.
Nieruchoma poczwarka Drosophila stanowi idealny system do oceny zmian kształtu i orientacji komórek. Szczególną zaletą jest naskórek poczwarkowy brzuszny. Podczas gdy prekursory dorosłej głowy, klatki piersiowej, genitaliów i przydatków rosną i stają się wzorzyste od stadiów larwalnych, histoblasty, które są zintegrowane z naskórkiem larwy, zaczynają rosnąć i różnicować się dopiero w momencie poczwarkowania14. Ta funkcja umożliwia śledzenie wszystkich zdarzeń czasoprzestrzennych związanych z ustalaniem porządku tkanek w całości9.
Histoblasty są określane podczas rozwoju embrionalnego w pozycjach przeciwległych w każdym przypuszczalnym segmencie brzucha. Grzbietowy naskórek brzuszny dorosłego osobnika wywodzi się z grzbietowo-bocznie położonych gniazd histoblastowych obecnych w przedziale przednim i tylnym15,16. W miarę rozszerzania się histoblastów, zastępując larwalne komórki nabłonkowe (LEC), przeciwległe gniazda łączą się na grzbietowej linii środkowej, tworząc zlewający się arkusz17,18,19,20.
Ta praca opisuje 1) metodologię sekcji, montażu i długoterminowego obrazowania na żywo poczwarek Drosophila oraz 2) metody analityczne do badania dynamiki orientacji i wzrostu komórek w wysokiej rozdzielczości czasoprzestrzennej. Szczegółowy protokół znajduje się tutaj, obejmujący wszystkie wymagane etapy od wstępnego przygotowania poczwarki (tj. oceny stopnia zaawansowania i obrazowania) do ekstrakcji i kwantyfikacji cech kierunkowości i orientacji. Opisujemy również, jak wywnioskować lokalne właściwości tkanek na podstawie analizy klonów komórek. Wszystkie opisane kroki są minimalnie inwazyjne i pozwalają na długoterminowe analizy na żywo. Opisane tutaj metody można łatwo zaadaptować i zastosować do innych etapów rozwoju, tkanek lub organizmów modelowych.