Komórki śródbłonka tworzą wyściółkę naczyń krwionośnych i pośredniczą w ważnych funkcjach, takich jak utrzymanie przepuszczalności ścian naczyń, regulacja przepływu krwi, agregacja płytek krwi i tworzenie nowych naczyń krwionośnych. W mózgu komórki śródbłonka stanowią część krytycznej bariery krew-mózg, która ściśle kontroluje wymianę materiałów między mózgiem a krwiobiegiem1. Nasze badania przeprowadzone w ciągu ostatniej dekady zidentyfikowały nowe neurogenne role komórek śródbłonka mózgu, które mają znaczące implikacje dla rozwoju i zachowania mózgu2,3,4,5. Wykazaliśmy, że zarodkowe przodomózgowie myszy jest unaczynione przez dwa odrębne podtypy naczyń, naczynia pialne i naczynia okołokomorowe, które różnią się anatomią, pochodzeniem i profilem rozwojowym2. Komórki śródbłonka wyściełające te dwa podtypy naczyń wykazują wyraźne różnice w profilach ekspresji genów. Podczas gdy komórki śródbłonka pial w większości wyrażają geny związane ze stanem zapalnym i odpowiedzią immunologiczną, komórki śródbłonka okołokomorowego są wyjątkowo wzbogacone w ekspresję genów powszechnie związanych z neurogenezą, migracją neuronów, chemotaksją i przewodnictwem aksonów3. Komórki śródbłonka okołokomorowego zawierają również nowy szlak sygnałowy GABA, który różni się od tradycyjnego neuronalnego szlaku sygnałowego GABA5. Stwierdzono, że równolegle z ekspresją genów komórki śródbłonka okołokomorowego regulują migrację i dystrybucję interneuronów GABA-ergicznych w rozwijającej się korze nowej. Podczas rozwoju embrionalnego komórki śródbłonka okołokomorowego przechodzą migrację na duże odległości wzdłuż gradientu brzuszno-grzbietowego, aby utworzyć okołokomorową sieć naczyniową2,3. Ta trasa migracyjna jest odtwarzana dzień później przez interneurony. Migrujące interneurony fizycznie oddziałują z wcześniej uformowaną siecią naczyniową okołokomorową i wykorzystują ją jako prowadnicę, aby dotrzeć do miejsca docelowego w korze nowej. Oprócz działania jako podłoże fizyczne, komórki śródbłonka okołokomorowego służą jako źródło wskazówek nawigacyjnych dla migrujących neuronów. GABA wydzielany przez komórki śródbłonka okołokomorowego kieruje migracją interneuronów i reguluje ich końcowe wzorce dystrybucji4. Defekty w migracji i dystrybucji między neuronami są związane z zaburzeniami neuropsychiatrycznymi, takimi jak autyzm, epilepsja, schizofrenia i depresja6,7,8,9,10. Dlatego badanie funkcji komórek śródbłonka okołokomorowego i ich wpływu na migrację interneuronów w kontekście człowieka staje się kluczowe dla zajęcia się patogenezą tych zaburzeń.
Z ludzkich embrionalnych komórek macierzystych wygenerowaliśmy ludzkie komórki śródbłonka przypominające okołokomorowe komórki macierzyste z ludzkich embrionalnych komórek macierzystych11, używając technologii indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC)12,13. Aby sprawdzić, czy ludzkie komórki śródbłonka okołokomorowego wiernie naśladują komórki śródbłonka okołokomorowego myszy i ocenić ilościowo ich wpływ na migrację interneuronów, opracowaliśmy trzy testy in vitro: test migracji na duże odległości, test migracji kokulturowej i test przyciągania chemicznego. Tutaj szczegółowo opisujemy protokoły dla tych testów. Wszystkie trzy testy opierają się na użyciu silikonowych wkładek hodowlanych w celu stworzenia małego prostokątnego płata komórek (o stałych wymiarach) otoczonego przestrzenią wolną od komórek. Odległość migracji jest obliczana poprzez pomiar odległości między końcowymi pozycjami komórek od granicy prostokątnego obszaru, który został nakreślony w dniu 0. W teście migracji na duże odległości ludzkie komórki śródbłonka okołokomorowego są wysiewane jako łata w środku szalki o średnicy 35 mm i obliczane są odległości przebyte przez komórki w długim okresie czasu. W teście migracji kokulturowej ludzkie komórki śródbłonka okołokomorowego są współwysiewane z ludzkimi interneuronami jako jeden plaster w naczyniu o średnicy 35 mm. Taki układ pozwala na zbadanie wpływu bezpośrednich oddziaływań fizycznych tych dwóch typów komórek na szybkość migracji interneuronów. Test chemoprzyciągania mierzy migrację interneuronów w odpowiedzi na sygnały chemoatrakcyjne wydzielane przez ludzkie komórki śródbłonka okołokomorowego. Interneurony są wysiewane jako prostokątna plama, z ludzkimi komórkami śródbłonka okołokomorowego i kontrolnymi komórkami śródbłonka nieokołokomorowymi osadzonymi jako łaty o podobnej wielkości po obu stronach. Każda z łat komórkowych jest oddzielona bezkomórkową szczeliną 500 μm. Odpowiedź interneuronów ocenia się poprzez ilościowe określenie liczby komórek, które migrowały w kierunku komórek śródbłonka okołokomorowego w porównaniu z kontrolnymi komórkami śródbłonka nieokołokomorowego.
Te testy dostarczają solidnej oceny funkcji ludzkich komórek śródbłonka okołokomorowego i ich wpływu na migrację międzyneuronów. Nowatorska konfiguracja testu długodystansowego i testu migracji kokultur zapewnia wolną od komórek przestrzeń w zakresie centymetrów (~1-1,5 cm), aby umożliwić wykrycie migracji na duże odległości. Podsumowanie cech naszych testów w porównaniu z innymi popularnymi testami przedstawiono w tabeli 1. Łącznie opisane tutaj testy posłużą jako platforma do oceny "chorych" komórek śródbłonka okołokomorowego i interneuronów generowanych z iPSC zaburzeń mózgu, takich jak schizofrenia, autyzm czy padaczka. Testy te można również wykorzystać do określenia, w jaki sposób różne warunki (np. inhibitory, ligandy, RNAi) wpływają na migrację komórek. Wreszcie, testy te można zoptymalizować pod kątem innych typów komórek w celu pomiaru migracji na duże odległości, przyciągania chemologicznego lub migracji za pośrednictwem komórki.