HNC jest powszechnym nowotworem złośliwym na całym świecie1. Modelowanie genezy neoplazji HNC znajduje się obecnie w naukowym punkcie zwrotnym2. Chociaż wiele mutacji genetycznych zostało zidentyfikowanych w HNC2,3,4 (np. TP53, PIK3CA, NOTCH1, FAT1 i RAS), konkretne kombinacje zmian genomowych wymaganych do wywołania HNC pozostają niejasne.
Obecne wykorzystanie ludzkich linii komórkowych HNC znacząco pomogło wyjaśnić mechanizmy związane z patogenezą i leczeniem3. Jednak badanie ludzkich linii komórkowych w mysich systemach z obniżoną odpornością ma swoje ograniczenia, ponieważ systemy te nie zajmują się procesem nowotworowym in vivo, rolą określonych mutacji genowych i odpowiedziami na leczenie w mikrośrodowisku immunologicznym. W związku z tym opracowanie i ustanowienie mysich linii komórkowych ze specyficznymi zmianami genetycznymi ma zasadnicze znaczenie dla zbadania, w jaki sposób różne geny przyczyniają się do procesu transformacji i przetestowania nowych terapii opartych na cząsteczkach na myszach immunokompetentnych.
Badania funkcji genów w badaniach biomedycznych zostały znacząco dotknięte przez postęp w technologiach edycji DNA, poprzez wprowadzenie dwuniciowych pęknięć (DSB), na przykład5. Technologie te, w tym wykorzystanie nukleaz palca cynkowego, nukleaz efektorowych podobnych do aktywatorów transkrypcji oraz zgrupowanych regulatorowych krótkich powtórzeń palindromowych (CRISPR/Cas9), pozwalają na manipulowanie dowolnym genem będącym przedmiotem zainteresowania w jego locus. Najnowsze systemy CRISPR/Cas9 składają się z przewodnika RNA (gRNA), który kieruje nukleazą Cas9 w celu wygenerowania DSB w określonym miejscu w genomie. System ten zyskał szerokie uznanie w modyfikowaniu endogennych genów w dowolnej komórce lub tkance docelowej, nawet w najbardziej tradycyjnie trudnych do leczenia organizmach5. Ma wiele zalet w porównaniu z innymi systemami ze względu na swoją prostotę, szybkość i wydajność.
W onkologii, technologia CRISPR/CAS9 zaspokoiła potrzebę skutecznego naśladowania komórek rakowych. Aby ustalić ten system w HNC, manipulowaliśmy silnym onkogenem KRAS i dwoma ważnymi genami supresorowymi nowotworów, APC i p536. Według bazy danych GENIE7, ta kombinacja jest rzadka w HNC. Mutacje RAS (HRAS, NRAS, KRAS) są obecne tylko w ~7% wszystkich populacji HNC. Guzy te są zwykle oporne na terapię8,9.
Dostarczanie Cas9 i jego gRNA odbywa się poprzez transdukcję wirusa za pomocą AAV lub lentiwirusów. Rekombinowany AAV jest często preferowaną metodą dostarczania genów do komórek docelowych ze względu na wysokie miano, łagodną odpowiedź immunologiczną, zdolność do transdukcji szerokiego zakresu komórek i ogólne bezpieczeństwo. Korzystając z systemu AAV, wygenerowano różne linie komórkowe myszy specyficzne dla tkanek, a nowe linie komórkowe są nadal opracowywane10,11,12. Jednak wydajny system edycji genomu, który może generować mysie modele linii komórkowych HNC, nie został jeszcze opracowany. W tym badaniu staraliśmy się opracować system oparty na AAV-Cas9 in vitro do przekształcania pierwotnych komórek języka myszy w stan rakotwórczy. Ten unikalny protokół transformacji CRISPR/Cas9 i ustalona linia komórek nowotworowych mogą być wykorzystane do lepszego zrozumienia biologii HNC indukowanej przez różnorodne zmiany genomowe.