Choroby układu krążenia (CVD) pozostają główną przyczyną zgonów na całym świecie1. Miażdżyca jest podstawową przyczyną większości zachorowalności i śmiertelności związanej z chorobami układu krążenia. Miażdżyca to nagromadzenie blaszki miażdżycowej wewnątrz tętnic, które powoduje zwężenie światła, utrudniając prawidłową perfuzję krwi do narządów i tkanek dystalnych2. Interwencje kliniczne w leczeniu ciężkiej miażdżycy obejmują angioplastykę balonową z umieszczeniem stentu lub bez. Interwencja ta polega na przesunięciu cewnika balonowego do miejsca blaszki miażdżycowej i napompowaniu balonu w celu ściśnięcia płytki nazębnej do ściany tętnicy, poszerzając obszar światła. Ta procedura uszkadza jednak tętnicę, inicjując reakcję na uszkodzenie tętnicy3. Przedłużona aktywacja tej reakcji na uraz prowadzi do restenozy tętniczej lub ponownego zwężenia, wtórnego do przerostu neointimy i przebudowy naczyń. Podczas angioplastyki dochodzi do obnażenia błony wewnętrznej z komórek śródbłonka, co prowadzi do natychmiastowej rekrutacji płytek krwi i miejscowego stanu zapalnego. Sygnalizacja lokalna indukuje zmiany fenotypowe w komórkach mięśni gładkich naczyń krwionośnych (VSMC) i fibroblastach przybyszowych. Prowadzi to do migracji i proliferacji VSMC i fibroblastów do wewnątrz do światła, co prowadzi do przerostu neointimy 4,5. Krążące komórki progenitorowe i komórki odpornościowe również przyczyniają się do ogólnej objętości restenozy6. Tam, gdzie ma to zastosowanie, stenty uwalniające leki (DES) są aktualnym standardem hamowania restenozy7. DES hamuje jednak reendotelializację tętnic, tworząc w ten sposób środowisko prozakrzepowe, które może skutkować późną zakrzepicą w stencie8. Dlatego modele zwierzęce są niezbędne zarówno do zrozumienia patofizjologii restenozy, jak i do opracowania lepszych strategii terapeutycznych w celu przedłużenia skuteczności procedur rewaskularyzacji.
Kilka dużych i małych modeli zwierzęcych9 są wykorzystywane do badania tej patologii. Należą do nich balloon-injury3,10 lub wire-injury11 po stronie światła tętnicy, a także częściowe podwiązanie12 lub umieszczenie mankietu13 wokół tętnicy. Uraz balonu i drutu obnaża warstwę śródbłonka tętnicy, naśladując to, co dzieje się klinicznie po angioplastyce. W szczególności modele uszkodzeń balonowych wykorzystują podobne narzędzia, jak w warunkach klinicznych (tj. cewnik balonowy). Uszkodzenie balonu najlepiej wykonać w modelach szczurzych, ponieważ tętnice szczurów mają odpowiedni rozmiar dla dostępnych na rynku cewników balonowych. W tym miejscu opisujemy segmentowe uszkodzenie tętnicy kontrolowane ciśnieniem, dobrze ugruntowaną, zmodyfikowaną wersję uszkodzenia balonika tętnicy szyjnej szczura. To kontrolowane ciśnienie podejście ściśle naśladuje procedurę klinicznej angioplastyki i pozwala na powtarzalne tworzenie się przerostu neointimy dwa tygodnie po urazie14,15. Dodatkowo, to kontrolowane ciśnieniem uszkodzenie tętnicy powoduje całkowite odtworzenie warstwy śródbłonka w ciągu 2 tygodni po operacji16. To bezpośrednio kontrastuje z oryginalnym modelem uszkodzenia balonu, opisanym przez Clowesa, w którym warstwa śródbłonka nigdy nie wraca do pełnego pokrycia3.
Po operacji, terapia może być stosowana lub kierowana na uszkodzoną tętnicę poprzez kilka podejść. Opisana tu metoda polega na okołoprzybytkowym zastosowaniu małej cząsteczki osadzonej w roztworze żelu Pluronic. W szczególności nakładamy roztwór 100 μM aldehydu cynamonowego w 25% żelu Pluronic-F127 na tętnicę natychmiast po urazie, aby zahamować powstawanie przerostu neointimalnego15. Pluronic-F127 to nietoksyczny, termoodwracalny żel zdolny do lokalnego dostarczania leków w kontrolowany sposób17. Tymczasem uszkodzenie tętnic ma charakter miejscowy, stąd miejscowe podawanie pozwala na testowanie substancji czynnej przy jednoczesnej minimalizacji skutków niezamierzonych. Niemniej jednak skuteczne dostarczenie leku przy użyciu tej metody będzie zależało od składu chemicznego zastosowanej małej cząsteczki lub leku biologicznego.