$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Pamięć to proces psychologiczny obejmujący różne fazy: zdobywanie informacji, konsolidację (pozwala na stabilność nabytych informacji) i wyszukiwanie (dowody na proces konsolidacji)1. W fazie konsolidacji dochodzi do tworzenia nowych połączeń synaptycznych i modyfikacji wcześniej istniejących połączeń. Sugeruje to konieczność istnienia okresu czasu, w którym zachodzą zdarzenia molekularne i fizjologiczne odpowiedzialne za te zmiany1,2. Te fizjologiczne lub molekularne zmiany różnią się w zależności od tego, czy odzyskane zdarzenia są naładowane emocjonalnie, czy nie (tj. pamięć emocjonalna). Na przykład badania wykazały, że jądro boczne i kompleks ciała migdałowatego podstawno-bocznego są szczególnie istotne dla pamięci emocjonalnej3,4,5.
Zjawiska pamięci emocjonalnej były głównie badane za pomocą paradygmatów warunkowania strachu5,6. Warunkowanie strachu jest formą uczenia się, dzięki której jednostki uczą się relacji między zdarzeniami awersyjnymi a bodźcami neutralnymi7. Paradygmaty warunkowania strachu powodują zmiany molekularne, komórkowe i strukturalne w ciele migdałowatym. Ponadto warunkowanie strachu modyfikuje łączność hipokampa podczas procesów konsolidacji i odzyskiwania pamięci emocjonalnej.
Jedną z najczęściej używanych procedur do badania wspomnień strachu jest klasyczne (Pawłowa) warunkowanie u szczurów. Ta procedura zazwyczaj wykorzystuje wstrząs stopą (US) jako bodziec awersyjny, który jest dostarczany raz lub kilka razy w ciągu jednej lub kilku sesji. Reakcją warunkową (CR) szczurów poddanych tej procedurze jest zamrożenie (tj. "uogólniony bezruch spowodowany uogólnioną reakcją toniczną mięśni szkieletowych zwierząt, z wyjątkiem mięśni używanych w oddychaniu"7 ). Odpowiedź tę można ocenić za pomocą dwóch rodzajów testów: testów kontekstowych i testów podpowiedzi. W teście kontekstowym badany przechodzi określoną liczbę wstrząsów stopą podczas sesji treningowej, a następnie jest usuwany z komory eksperymentalnej na określony czas. Podczas testu badany jest przenoszony do tego samego kontekstu, w którym odbywał się trening, i zbierane są różne miary zamrożenia w przypadku braku wstrząsów stopą (np. czas trwania, procent lub częstotliwość epizodów zamrożenia) i porównywane z poziomami wyjściowymi ustalonymi podczas fazy treningu. W przypadku drugiego rodzaju testu, testu wskazówek, bodziec (zazwyczaj ton) jest sparowany z wstrząsami stopy podczas fazy treningu (tj. bodziec warunkowy, CS). Po zakończeniu szkolenia zwierzę jest usuwane z kontekstu treningowego na określony czas, a następnie umieszczane w zmodyfikowanym kontekście (np. w innej komorze doświadczalnej, która ma inne kształty ścian i inny zapach). Cue jest następnie prezentowany określoną liczbę razy, a reakcje zamrożenia na cue są mierzone i porównywane z poziomami wyjściowymi zebranymi podczas treningu. Najpowszechniejsza wersja tego paradygmatu wykorzystuje od 1 do 3 par ton-shock podczas jednej sesji treningowej, a następnie testy kontekstu i wskazówek przeprowadzane przez kilka godzin lub kilka dni później.
Inne, rzadziej wdrażane procedury warunkowania strachu obejmują dużą liczbę par sygnałów szokujących (tj. prób), które często nazywano procedurami przetrenowania8. Rosnące zainteresowanie tymi zadaniami jest związane z ich długotrwałymi i zwiększonymi efektami pamięciowymi zwanymi inkubacją strachu (tj. uwarunkowane reakcje strachu nasilają się z czasem przy braku dalszej ekspozycji na zdarzenia awersyjne lub bodźce warunkowe)9,10,11. Przykładem takich procedur przetrenowania jest faza treningowa składająca się ze 100 par ton-shock rozłożonych na 10 sesji, po której następują testy kontekstu i wskazówek przeprowadzane 48 godzin i 30 dni później11,12. Aby uniknąć intensywnego treningu rozłożonego na kilka dni, Maren (1998) poinformowała, że przetrenowanie można ustalić i zoptymalizować w jednej sesji z 25 parami8. Efekt inkubacji jest udowodniony w znacznie wyższym poziomie uwarunkowanego strachu u szczurów badanych 31 dni po treningu, w porównaniu ze szczurami testowanymi 48 godzin po. Rozszerzone zadania warunkowania strachu były kluczem do zrozumienia behawioralnych i neurobiologicznych aspektów leżących u podstaw inkubacji strachu, w tym jej związku z innymi zjawiskami psychologicznymi (np. zespołem stresu pourazowego o opóźnionym początku)11,12,13.
Tutaj opisujemy rozszerzony protokół warunkowania strachu, który wywołuje przetrenowanie i inkubację strachu u szczurów. W przeciwieństwie do innych paradygmatów, które wymagają kilku dni treningu11, obecny protokół koncentruje się na pojedynczej sesji treningowej8. Użyliśmy 25 par ton-szok, aby uzyskać wyższe reakcje warunkowego zamrożenia podczas testów kontekstowych i cue przeprowadzonych 6 tygodni po treningu, w porównaniu z testami przeprowadzonymi 48 godzin po.