$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rodzina białek czynnika jądrowego κB (NF-κB) jest ważnym aktywatorem transkrypcji, który reguluje ekspresję genów w różnych szlakach biologicznych. Aktywacja NF-κB indukuje transkrypcję docelowych genów, z których wiele jest ważnych dla odpowiedzi immunologicznej i zapalnej, proliferacji komórek, reakcji na stres i progresji raka1,2. NF-κB odgrywa integralną rolę we wczesnym etapie stanu zapalnego w celu usunięcia patogenu. Biorąc pod uwagę wiele procesów biologicznych, w których pośredniczy aktywacja NF-κB, zakłócenia w jego sygnalizacji mogą mieć poważne konsekwencje dla zdrowia i choroby. Mutacje powodujące utratę funkcji w sygnalizacji NF-κB są związane z kilkoma fenotypami niedoboru odporności, podczas gdy mutacje związane ze wzmocnieniem funkcji są związane z kilkoma typami nowotworów, w tym chłoniakami z komórek B i rakiem piersi3. Ponadto wykazano, że wiele patogenów bezpośrednio moduluje stan aktywacji NF-κB poprzez ekspresję czynników wirulencji4,5,6,7.
Aktywacja NF-κB jest znana jako konsekwencja wielu zmiennych bodźców, w tym produktów bakteryjnych, takich jak lipopolisacharydy (LPS), flagelina i peptydoglikany znane jako wzorce molekularne związane z patogenami (PAMP). Te PAMP są wykrywane przez receptory rozpoznawania wzorców (PRR), takie jak receptory Toll-podobne (TLR) i receptory podobne do Nod (NLR), co prowadzi do aktywacji NF-κB, a następnie ekspresji szeregu genów zapalnych zależnych od NF-κB8. Oprócz aktywacji PRR przez PAMP, inne produkty bakteryjne, takie jak bakteryjne białka efektorowe, mogą indukować aktywację NF-κB. Co ciekawe, bakterie wykazują również ekspresję białek efektorowych, które aktywnie osłabiają szlak NF-κB i zwiększają ich patogenność, co podkreśla znaczenie NF-κB jako niezbędnego mediatora odporności9.
Istnieje pięć różnych podjednostek, które tworzą dimery NF-κB; p50, p52, RelA (p65), RelB i cRel. Dwa główne heterodimery NF-κB to dimery p50:RelA i p52:RelB. Aktywowane dimery NF-κB wiążą się z miejscami DNA, znanymi jako miejsca κB, w regionach promotora i wzmacniacza różnych genów docelowych. W normalnych warunkach homeostatycznych NF-κB oddziałuje z rodziną białek inhibitorowych znanych jako białka IκB, pozostając nieaktywnymi. Po stymulacji IκB jest fosforylowany przez kinazę IκB (IKK), co pozwala na ukierunkowanie go na ubikwitynację, a następnie degradację. Degradacja IκB aktywuje NF-κB poprzez ujawnienie sygnału lokalizacji jądrowej. NF-κB następnie przemieszcza się do jądra, gdzie wiąże miejsca κB w regionie promotorowym genów docelowych i promuje transkrypcję10. Tak więc aktywacja NF-κB zwiększa ekspresję mRNA docelowych genów NF-κB, a zmianę tę można zmierzyć za pomocą testów kwantyfikacji RNA, takich jak RT-qPCR11.
Istnieje kilka metod, które są powszechnie używane do pomiaru aktywacji NF-κB, w tym testy przesunięcia ruchliwości elektroforetycznej (EMSA), translokacji jądrowej i testy reporterowe genów. EMSA służy do wykrywania kompleksów białkowych z kwasami nukleinowymi. Stymulowane komórki są frakcjonowane w celu wyizolowania białek jądrowych, w tym translokowanego NF-κB, który jest następnie inkubowany z znakowanymi radioaktywnie nukleotydami zawierającymi domenę wiążącą NF-κB. Próbki są umieszczane w żelu i obrazowane za pomocą autoradiografii 32kwasów nukleinowych znakowanych P. Jeśli NF-κB jest obecny we frakcji białkowej, zwiąże nukleotydy, które będą wolniej migrować przez żel i będą obecne jako dyskretne prążki. Frakcje jądrowe komórek pozbawionych aktywowanego NF-κB (np. Niestymulowane komórki kontrolne) nie wytwarzają prążków, ponieważ nukleotydy migrują szybciej do końca żelu. Główną wadą tej metody jest to, że jest ona w dużej mierze ilościowa w sensie binarnym (tj. włączona lub wyłączona) i nie oddaje odpowiednio znaczących różnic w zdolności wiązania NF-κB. Ponadto metoda ta nie uwzględnia struktur chromatyny, które są funkcjonalnie ważne dla docelowych genów NF-κB12,13.
Podobnie jak w poprzedniej metodzie, istnieje test "bez przesunięcia", w którym płytki wielodołkowe są pokryte nukleotydami zawierającymi sekwencję wiążącą NF-κB. Po potraktowaniu komórek frakcjami jądrowymi białka, NF-κB zwiąże się z nukleotydami związanymi ze studnią. Następnie dodawane są przeciwciała anty-NF-κB, które będą oddziaływać ze związanym NF-κB i wytwarzać sygnał kolorymetryczny proporcjonalny do ilości NF-κB, wskazujący stopień aktywacji NF-κB. Metoda ta jest korzystniejsza w stosunku do EMSA, ponieważ nie wymaga znakowanych radioizotopowo kwasów nukleinowych i jest ilościowa. Jednak zastrzeżenie tej metody polega na tym, że ponownie nie różnicuje ona stanów chromatyny docelowych genów NF-κB14.
Inną metodą, za pomocą której można wykryć aktywację NF-κB, jest immunoprecypitacja chromatyny (ChIP), dzięki której DNA i oddziałujące białka są sieciowane formaldehydem i immunoprecypitowane specyficznymi przeciwciałami anty-NF-κB. Specyficzne fragmenty nukleotydów są następnie oczyszczane i identyfikowane poprzez amplifikację PCR lub bezpośrednie sekwencjonowanie o wysokiej przepustowości. Wyniki uzyskane tą metodą dostarczają półilościowych wyników aktywności wiązania NF-κB z genami docelowymi. Jednak wyniki są w dużym stopniu zależne od warunków utrwalania i procesów oczyszczania na każdym etapie15.
W testach translokacji jądrowej komórki są stymulowane do wywołania aktywacji NF-κB, a następnie utrwalane. Przeciwciała anty-p65 są dodawane do utrwalonych komórek. Alternatywnie, sama podjednostka p65 może być oznaczona peptydem fluorescencyjnym, takim jak zielony zielony fluorescencyjny (GFP). W obu przypadkach immunofluorescencja pozwoli na obrazowanie lokalizacji p65 w celu określenia dystrybucji komórkowej. Mierząc proporcję białka zlokalizowanego cytozolowo i jądrowo, badacze mogą określić względny stan aktywacji NF-κB. Wadą tej metody jest to, że immunofluorescencja jest stosunkowo czasochłonna, wymaga drogich przeciwciał i wymaga stosunkowo większej wiedzy technicznej16.
Geny reporterowe są powszechnie używanymi narzędziami do badania wzorców regulacji i ekspresji interesującego genu. Zazwyczaj geny reporterowe są konstruowane z sekwencji promotorowej genu będącego przedmiotem zainteresowania połączonej z genem kodującym łatwo wykrywalne białko. Białka o aktywności enzymatycznej, fluorescencji lub właściwościach luminescencyjnych są powszechnie wybierane ze względu na ich zdolność do oznaczania i oznaczania ilościowego. W ten sposób odczyt (np. luminescencja, fluorescencja) służy jako sygnał do wykrywania ekspresji genu. Te konstrukty reporterowe można następnie wprowadzić do różnych typów komórek, takich jak komórki nabłonkowe lub makrofagi.
Opisane w protokole jest użycie sklonowanej linii komórkowej HeLa (HeLa 57A), która jest stabilnie transfekowana reporterem lucyferazy zawierającym trzy kopie konsensusu κB regionu promotora łańcucha κ immunoglobuliny17. Ekspresja lucyferazy jest zależna od aktywacji NF-κB, która następuje po stymulacji komórek. Stymulowane komórki są łatwo poddawane lizie za pomocą buforu do lizy komórek znajdującego się w zestawie do oznaczania lucyferazy. Część lizatu komórkowego jest następnie mieszana z buforem testowym lucyferazy, który zawiera lucyferynę. Lucyferyna jest substratem lucyferazy i jest niezbędna do wytwarzania światła w obecności lucyferazy. Po połączeniu buforu testowego z lizatem, roztwór będzie emitował światło w procesie znanym jako luminescencja. Ilość wytwarzanego światła, podawana w lumenach, jest proporcjonalna do ilości lucyferazy obecnej w lizacie i służy jako miara aktywacji NF-κB. Odczyty strumienia świetlnego są interpretowane w porównaniu z niestymulowanym wzorcem w celu uwzględnienia podstawowej aktywności NF-κB, a sam sygnał jest stabilny przez kilka minut, co pozwala na wiarygodny pomiar. Ponadto linia komórkowa HeLa 57A jest stabilnie transfekowana reporterem β-galaktozydazy niezależnym od NF-κB. Reporter β-galaktozydazy ulega konstytutywnej ekspresji, a aktywność β-galaktozydazy można zmierzyć w celu kontrolowania żywotności komórek lub zmienności liczby komórek17. Wartości lucyferazy można następnie dostosować do wartości β-galaktozydazy i podać jako wzrost krotności w stosunku do niestymulowanych komórek kontrolnych.
Ponieważ NF-κB jest czynnikiem transkrypcyjnym odpowiedzialnym za zwiększoną ekspresję genów docelowych zależnych od NF-κB, kolejnym eksperymentem mającym na celu kontrolę zwiększonej ekspresji genu zależnej od NF-κB jest ilościowa reakcja łańcuchowa polimerazy z odwrotną transkrypcją (RT-qPCR). RT-qPCR jest bardzo czułą metodą, za pomocą której zmiany w ekspresji genów można określić ilościowo w kilku rzędach wielkości. Stymulowane i kontrolne komórki są zbierane na RNA poprzez ekstrakcję fenolowo-chloroformową. Po rozdzieleniu faz RNA jest ekstrahowany jako główny składnik warstwy wodnej. RNA jest następnie wytrącane i przemywane w celu wytworzenia czystej osadki. Osad ten jest następnie odtwarzany i dalej oczyszczany z zanieczyszczonego DNA poprzez obróbkę DNazą. Czyste RNA jest następnie poddawane odwrotnej transkrypcji w celu utworzenia komplementarnego DNA (cDNA). To cDNA można następnie przeanalizować za pomocą ilościowych technik PCR, w których obfitość określonej sekwencji mRNA jest określana ilościowo w celu określenia ekspresji genów. Technika ta nie wyjaśnia kontroli translacyjnej, modyfikacji potranslacyjnej, obfitości białek ani aktywności białek. Jednak wiele genów, szczególnie tych zaangażowanych w procesy prozapalne, jest regulowanych przez NF-κB, a ich obfitość mRNA wskazuje na ich ekspresję.
Proponowana tutaj metoda wykorzystuje szybki i prosty sposób, dzięki któremu aktywacja NF-κB może być wykryta za pomocą testów luminescencyjnych lizatu komórkowego. RT-qPCR ekspresji docelowego genu NF-κB może być stosowany do ilościowego określania ekspresji poszczególnych genów, a także walidacji funkcjonalnej aktywności aktywacji NF-κB. Głównymi zaletami takiego systemu są jego prostota i szybkość, co pozwala na wysokoprzepustowe badania przesiewowe w zakresie warunków, które modulują aktywację NF-κB. Protokół ten jest odpowiedni dla innych linii komórkowych wykazujących ekspresję reportera NF-κB::lucyferazy i został zademonstrowany w stabilnie transfekowanych komórkach RAW264.718. Czas potrzebny do obsługi próbek, począwszy od lizy komórek do wygenerowania sygnału luminescencyjnego, jest minimalny i zajmuje około godziny. Pomiar NF-κB wymaga jedynie podstawowego sprzętu laboratoryjnego, takiego jak nieprzezroczyste płytki, czytnik płytek zdolny do pomiaru luminescencji oraz proste oprogramowanie do analizy danych, takie jak arkusz kalkulacyjny.