We wczesnych fazach rozwoju, pule wyspecjalizowanych komórek progenitorowych dzielą się wielokrotnie w strefy proliferacyjne, tworząc różnorodne układy komórek potomnych. Komórki urodzone w tym okresie rozwojowym będą się następnie różnicować i przemieszczać, tworząc powstające narządy. W układzie nerwowym czynniki progenitorowe, takie jak glej promieniowy, powodują powstawanie niedojrzałych neuronów w strefach komorowych. Gdy neurony migrują z komór i dojrzewają, rozszerzająca się tkanka ostatecznie tworzy bardzo złożone struktury mózgu1,2,3,4,5,6. Koordynacja między podziałem przodków a różnicowaniem i migracją neuronów określi ostateczną wielkość, kształt, a tym samym funkcję mózgu, bezpośrednio wpływając na zachowanie7,8,9,10. Podczas gdy ścisła kontrola nad tymi procesami jest oczywiście kluczowa dla prawidłowego rozwoju mózgu, globalne mechanizmy regulujące tę dynamikę nie są dobrze poznane. Tutaj opisujemy narzędzie do badania rozwoju układu nerwowego w rozdzielczości komórkowej, pozwalające naukowcom na wizualizację komórek progenitorowych i neuronów in vivo w rozwijającym się mózgu danio pręgowanego za pomocą Brainbow i śledzenie ich zachowania w czasie za pomocą poklatkowej mikroskopii konfokalnej11. Podejście to można również dostosować do wizualizacji innych części rozwijającego się zarodka.
Aby obserwować i rozróżniać komórki w rozwijającym się mózgu danio pręgowanego, dostosowaliśmy technikę znakowania komórek Brainbow11. Brainbow wykorzystuje losowo określoną, kombinatoryczną ekspresję trzech odrębnych białek fluorescencyjnych (FP) do znakowania populacji komórek. Podczas gdy domyślnym wyrażeniem ekspresji Brainbow jest czerwony FP dTomato, rekombinacja przez enzym rekombinazę Cre powoduje ekspresję mCerulean (cyjan fluorescencyjne białko, CFP) lub żółtego białka fluorescencyjnego (YFP)12,13. Łączna ilość każdego FP wyrażonego w komórce nadaje jej unikalny odcień, umożliwiając wyraźne wizualne odróżnienie od sąsiednich komórek. Dodatkowo, gdy komórka progenitorowa dzieli się, każda komórka potomna odziedziczy kolor z komórki macierzystej, tworząc klony oznaczone kolorami i umożliwiając badaczom śledzenie linii komórkowej11,14. Chociaż pierwotnie był używany do analizy obwodów neuronalnych u myszy12, Brainbow został od tego czasu wyrażony w wielu różnych organizmach modelowych, w tym w danio pręgowanym15.
Nasza technika opiera się na poprzednich metodach wielokolorowego etykietowania i obrazowania, aby bezpośrednio obrazować wiele kolorowych klonów w czasie u żyjących danio pręgowanych. Ze względu na ich przezroczystość optyczną jako embrionów, danio pręgowany dobrze nadaje się do eksperymentów obrazowych16, a poprzednie badania wykorzystywały Brainbow u danio pręgowanego do badania różnych tkanek, w tym układu nerwowego11,15,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27. Możliwość bezpośredniego obrazowania w żywym organizmie, wraz z ich szybkim rozwojem ex utero, sprawiają, że danio pręgowany jest cennym modelem rozwoju kręgowców. W przeciwieństwie do mózgu ssaków, cała strefa proliferacyjna tyłomózgowia danio pręgowanego jest łatwo dostępna do obrazowania bez zakłócania jej endogennego środowiska6. Pozwala to na przeprowadzanie eksperymentów w żywym organizmie, a nie w warunkach in vitro lub utrwalonych preparatów tkankowych. W przeciwieństwie do eksperymentów z obrazowaniem stałym, badania in vivo pozwalają na projektowanie podłużne, generując godziny danych, które można analizować pod kątem wzorców, zwiększając w ten sposób prawdopodobieństwo zaobserwowania stosunkowo rzadkich zdarzeń. W zależności od szybkości i długości interesujących nas zdarzeń, badacze mogą zdecydować się na przeprowadzenie krótkich (1-2 h) lub długich (do ~16 godzin) eksperymentów z obrazowaniem poklatkowym. Korzystając z promotora szoku cieplnego danio pręgowanego 70 (hsp70, hsp), wyrażenie Brainbow może być kontrolowane czasowo28,29. Dodatkowo, wyrażenie mozaiki indukowane przez ten promotor dobrze nadaje się do etykietowania i śledzenia wielu klonów11.
Możliwość wizualnej identyfikacji wielu klonów w żywym mózgu jest zaletą tej metody. Ważne wcześniejsze badania, które badały rolę klonów w rozwoju układu nerwowego, wykorzystywały wektory retrowirusowe do znakowania pojedynczej komórki progenitorowej i jej potomstwa za pomocą pojedynczego FP lub innego łatwego do wizualizacji białka. Takie etykietowanie pozwala badaczom obserwować pojedynczy klon w czasie, zarówno in vitro, jak i in vivo2,30,31,32,33,34,35,36,37,38. W przeciwieństwie do metod śledzenia zachowania komórek w obrębie jednego klonu, wyraźne kolory Brainbow pozwalają naukowcom obserwować dynamikę wśród klonów. Dodatkowo, używając Brainbow do oznaczania wielu klonów w mózgu, zbierane są dodatkowe dane na temat zachowania klonów w stosunku do technik, które oznaczają pojedynczy klon11. Co ważne, opisane tutaj podejścia można rozszerzyć w celu wygenerowania porównań rozwojowych między rybami, które zostały poddane różnym manipulacjom genetycznym lub farmakologicznym18. Ogólnie rzecz biorąc, te zalety sprawiają, że poklatkowe obrazowanie konfokalne in vivo danio pręgowanego z ekspresją Brainbow jest idealne dla badaczy badających rozwój układu nerwowego kręgowców, szczególnie tych zainteresowanych rolą klonów.