Opisane tutaj metody cytotoksyczności i migracji mogą być wykorzystane do oceny cytotoksyczności komórek NK dla komórek nowotworowych i mechanizmów unikania odpowiedzi immunologicznej za pośrednictwem komórek NK w nowotworach złośliwych, a także do identyfikacji środków terapeutycznych, które zwiększą aktywność/funkcję komórek NK. Protokoły są proste, czułe, powtarzalne i stanowią preferowaną alternatywę dla klasycznego testu uwalniania chromu 51opartego na radioaktywności. Protokoły zostały specjalnie zaprojektowane tak, aby można je było łatwo dostosować do użytku w większości laboratoriów, z prostymi odczytami kolorymetrycznymi, mikroskopowymi lub opartymi na FACS, które są łatwe do interpretacji, co pozwala badaczom na wyciągnięcie wiarygodnych wniosków. Wszystkie są skalowalne pod kątem wysokoprzepustowych podejść opartych na badaniach przesiewowych. Chociaż protokoły są przedstawione w kontekście pojedynczej linii komórkowej guza wątroby, można je łatwo dostosować do innych typów komórek rakowych i/lub innych nienowotworowych komórek docelowych.
Podczas gdy wszystkie przedstawione metody są solidne i powtarzalne, różnice międzyeksperymentalne mogą wystąpić w przypadku różnych partii komórek nowotworowych i komórek NK. Aby upewnić się, że wyniki dokładnie wspierają wnioski z eksperymentów, zaleca się powtórzenie eksperymentu co najmniej dwa razy przy użyciu biologicznych trzech prób.
Ograniczeniem tej metody jest to, że tempo wzrostu komórek NK92MI może być powolne. Dlatego w przypadku eksperymentów z 50 lub więcej próbkami należy wcześniej wyhodować wystarczającą liczbę NK92MI, aby zapobiec opóźnieniom. Ponadto wszystkie kontrole opisane w protokołach muszą zostać wdrożone, aby uniknąć fałszywych i niepowtarzalnych wyników. Innym ograniczeniem testu cytotoksyczności NK jest to, że stosunek NK do komórek rakowych, a także czas inkubacji, muszą być zoptymalizowane dla każdej komórki docelowej. Na przykład przetestowaliśmy różne proporcje komórek rakowych do komórek NK (1:5, 1:10, 1:20, 1:40 i 1:80) dla linii komórkowych raka wątroby, a także wielokrotne czasy inkubacji (2, 3, 4, 5 i 6 godzin). Na podstawie naszych wyników zaobserwowaliśmy najbardziej spójne wyniki ze stosunkami 1:10 i 1:20 komórek nowotworowych do komórek NK i inkubacją przez 3 godziny.
Ponadto komórki rakowe pochodzące z guzów litych przyczepiają się i rosną na powierzchni płytki hodowlanej, podczas gdy komórki NK rosną w zawiesinie. Jeśli czas inkubacji jest dłuższy niż 3 godziny, zaleca się stosowanie 96-dołkowych płytek o ultraniskim przyłączu, co poprawi spójność i odtwarzalność między eksperymentami i kontrpróbami biologicznymi. Ważne jest również, aby pamiętać, że testy cytotoksyczności indukowanej komórkami NK można również przeprowadzić przy użyciu pierwotnych komórek NK wyizolowanych z komórek jednojądrzastych krwi obwodowej (PBMC). Istnieją jednak pewne ograniczenia związane z takimi eksperymentami. Po pierwsze, eksperymenty te nie mogą być tak łatwo skalowane, jak w przypadku ogniw NK92MI. Po drugie, zmienność aktywności cytotoksycznej komórek NK wyizolowanych z PMBC z partii na partię może być problematyczna pod względem odtwarzalności i interpretacji wyników. Podobnie, inne ludzkie linie komórkowe NK są opisane w literaturze i mogą być wykorzystane w tego typu eksperymentach, w tym komórki NKL29; jednak w przeciwieństwie do komórek NK-92MI, komórki NKL są zależne od IL-2 i nie są dostępne na rynku.
Biorąc pod uwagę opisane eksperymenty z kalceiną AM, ważne jest, aby zauważyć, że kalceina AM pozostaje w ciałach apoptotycznych po śmierci komórki30. Z tego względu należy dokładnie przeprowadzić ilościowe oznaczanie kalceiną AM, ponieważ może to prowadzić do niedoszacowania cytotoksyczności NK.
Podobnie jak w przypadku cytotoksyczności za pośrednictwem komórek NK, modulacja migracji komórek NK przez cytokiny i inne chemoatraktanty odgrywa ważną rolę w regulacji funkcji komórek NK. Opisany tutaj test migracji komórek NK stanowi prostą platformę do oceny migracji komórek NK w kontekście bodźca, takiego jak chemokina lub chemoatraktant. Test ten może być wykorzystany do oceny czynników, które mogą promować lub zakłócać migrację komórek NK - identyfikując w ten sposób wzmacniacze i represory migracji komórek NK. Metoda ta może być również przydatna do badania zdolności regulacyjnej migracji komórek NK w wyniku zmian genetycznych/epigenetycznych (regulacja w górę lub w dół) lub w wyniku leczenia farmakologicznego.
Aby dokładnie zmierzyć migrację komórek NK, należy wykonać kilka krytycznych kroków. W przypadku wszystkich eksperymentów z użyciem kondycjonowanej pożywki ważne jest, aby w celu uzyskania dokładnych pomiarów stosować równoważne kondycjonowane podłoże zarówno w warunkach kontrolnych, jak i leczniczych. Czas inkubacji będzie urozmaicony oczyszczonymi chemoatraktantami i kondycjonowaną pożywką. Wreszcie, testy migracji transwell są dobrze ugruntowane i uważane za doskonałą metodę oceny migracji komórek NK; jednak jednorodne monokultury zastosowane w testach nie mają złożonej fizjologii tkanek, a nawet kultur 3D, które mogłyby dokładniej naśladować mikrośrodowisko guza.
Tak więc, chociaż istnieją pewne ograniczenia dotyczące testów cytotoksyczności komórek NK i testów migracji NK przedstawionych w tym artykule, testy te mają zastosowanie w szerokim zakresie badań immunologicznych, a tym samym zapewniają ważne i wiarygodne metody oceny funkcji komórek NK i modulujących immunoterapii komórek NK.