Przebieg eksperymentalny przygotowania i analizy próbek został podsumowany na Rysunku 1. Wykorzystanie otwartych kolumn do małoscale'owej oczyszczania powinowactwem pozwoliło nam na równoległe przygotowanie próbek w wielu różnych warunkach detergentowych (Rysunek 1A). Taki układ oczyszczania w małej skali dostarczył wystarczającej ilości białka do dalszych analiz z wykorzystaniem spektroskopii UV-VIS, SEC oraz SDS-PAGE (Rysunek 1B-C).
Spektroskopia UV-VIS ujawniła stabilność rodopsyny
Stabilność rodopsyny zrekonstytuowanej z retinalem oceniono na podstawie jej absorbancji optycznej (Rysunek 2). W stanie ciemnym 9-cis-retinal jest kowalencyjnie związany z Lys296 w formie protonowanej zasady Schiffa. Po naświetleniu 9-cis-retinal ulega izomeryzacji do izoformy all-trans, a wiązanie zasady Schiffa ulega deprotonowaniu. Protonowany 9-cis-retinal daje pik absorpcji przy 488 nm, podczas gdy deprotonowany all-trans-retinal ma pik przy 380 nm. Widma UV-VIS rodopsyny w DDM wykazały typową absorpcję rodopsyny związanej z 9-cis-retinalem oraz rodopsyny aktywowanej światłem, gdzie wyraźnie zaobserwowano przesunięcie w stronę niebieską o 108 nm przy zbliżonej gęstości optycznej (Rysunek 2A, górny lewy panel). Gdy rodopsyna ulega destabilizacji, kieszeń wiążąca retinal ulega zmianie, co prowadzi do deprotonowania, a być może również do dysocjacji retinalu. Jeśli tak się stanie, widmo wykazuje wkład wynikający z deprotonowania, a także obecność wolnej formy retinalu15. W związku z tym wydajność rekonstytucji retinalu w rodopsynie określono na podstawie stosunku absorbancji białka (280 nm) do absorbancji retinalu (488 nm dla protonowanego 9-cis-retinalu, 380 nm dla deprotonowanego all-trans-retinalu) (Rysunek 2B). Próbki rodopsyny oczyszczone w klasycznych detergentach (DDM, DM, Cymal-6, Cymal-5, C9G) wykazują taki sam profil optyczny. Jednak próbki oczyszczone w detergentach NPG (LMNG, DMNG, Cymal-6NG, Cymal-5NG) wykazują profile optyczne sugerujące suboptymalne środowisko wiązania retinalu, z wyjątkiem próbki OGNG, która dała taki sam profil optyczny jak próbka DDM.
Chromatografia wykluczania oceniła czystość próbek i monodyspersyjność białka.
SEC jest wydajnym i niezawodnym narzędziem analitycznym do oceny próbek białek podczas przygotowania i przesiewania. Pozwala ona zweryfikować czystość próbek z poprzedniego etapu oczyszczania, a także monodyspersyjność cząsteczek białka. W przypadku rodopsyny i jej kompleksu z mini-Go jakość próbek interpretowano na podstawie krzywych absorpcji przy 280 nm i 380 nm (Rysunek 3A). Sygnały przy 280 nm wskazywały na obecność białka, a sygnał przy 380 nm na obecność retinalu. Wszelkie sygnały pojawiające się w objętości martwej (około 8 mL przy zastosowaniu tej kolumny) przypisano agregatom białkowym. Wyniki wykazały zatem, że próbki przygotowane w klasycznych detergentach znajdowały się w stanie monodyspersyjnym, z wyjątkiem C9G, w której pojawiła się pewna frakcja agregatów. W przeciwieństwie do nich, próbki przygotowane przy użyciu detergentów typu NPG zawierały znacznie więcej agregatów niż próbka C9G; LMNG i Cymal-6NG prowadziły do największego tworzenia agregatów, natomiast mniej agregatów zaobserwowano w DMNG i Cymal-5NG. Wyjątek stanowił OGNG, który wykazał profil podobny do DDM. Agregaty białkowe eluujące w objętości martwej charakteryzowały się również gorszym stopniem nasycenia retinalem, co wykazał stosunek A280/A380, który wzrósł w porównaniu do piku przy objętości retencyjnej ~12,9 mL odpowiadającego 135 kDa. Inną zaobserwowaną cechą było to, że zarówno rodopsyna, jak i kompleks rodopsyna–mini-Go eluowały przy zbliżonej objętości retencyjnej (Rysunek 3B). Jest to spodziewane, ponieważ pozorna masa cząsteczkowa rodopsyny związanej z detergentem wynosiła 120 kDa, a kompleksu rodopsyna–mini-Go 144 kDa. W związku z tym nie mogliśmy stwierdzić tworzenia kompleksu wyłącznie na podstawie danych SEC, dlatego do dalszej analizy próbek oczyszczonych metodą SEC wykorzystano SDS-PAGE.
Potwierdzenie tworzenia kompleksu za pomocą SDS-PAGE
SDS-PAGE jest standardową metodą identyfikacji komponentów białkowych w próbce. Skoncentrowana rodopsyna (przed oczyszczaniem metodą SEC) została poddana analizie SDS-PAGE w celu potwierdzenia jej czystości, co wykazało dwa prążki w okolicach 37 kDa oraz rozmazany prążek powyżej 50 kDa (Rysunek 4A). Później potwierdzono, że dwa dolne prążki odpowiadają różnym stanom N-glikozylacji. Prążek powyżej 50 kDa zinterpretowano jako agregaty oligomerów rodopsyny wywołane przez bufor do próbek SDS-PAGE, ponieważ agregatów tych nie zaobserwowano w SEC ani w żadnych innych metodach detekcji. Ponieważ dane z SEC nie mogły potwierdzić tworzenia kompleksu, analizie SDS-PAGE poddano frakcje elucyjne z próbek rodopsyna–mini-Go. SDS-PAGE wykazała prążki białkowe zarówno rodopsyny, jak i mini-Go we wszystkich zastosowanych warunkach detergentowych, co sugeruje, że kompleks tworzył się niezależnie od wyboru detergentu (Rysunek 4B).
Spektrometria LC-MS zidentyfikowała wzór N-glikozylacji rodopsyny
Próbki rodopsyny uzyskane zarówno poprzez oczyszczanie powinowactwem, jak i SEC, wykazały dwa prążki białkowe o pozornej masie cząsteczkowej około 37 kDa w żelu SDS-PAGE, których nie udało się rozdzielić za pomocą SEC przy użyciu kolumny o objętości 24 mL. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem były różne wzorce N-glikozylacji heterologicznie ekspresowanej rodopsyny z komórek HEK 293 GnTI-. W związku z tym przetestowano dwa enzymy, PNGazę F oraz Endo F1, pod kątem ich zdolności do deglikozylacji rodopsyny. Dane z SDS-PAGE wykazały, że Endo F1 zredukowała masę cząsteczkową obu prążków białkowych do pojedynczego produktu, podczas gdy trawienie PNGazą F nadal dawało dwie populacje (Rycina 5A). Próbki nietrawione oraz traktowane Endo F1 przeanalizowano za pomocą spektrometrii LC-MS w celu zidentyfikowania mas różnych gatunków. Dane wykazały, że rodopsyna produkowana w komórkach HEK 293 GnTI- zawierała jeden lub dwa N-glikany, z różnicą masy wynoszącą 1014±1 Da. Rodopsyna traktowana Endo F1 nie zawierała żadnych N-glikanów i wykazywała różnicę masy 2027±1 Da w porównaniu do rodopsyny zawierającej dwa N-glikany. Wyniki te są spójne z brakiem enzymu N-acetyloglukozaminylotransferazy I w linii komórkowej użytej do ekspresji rodopsyny, co skutkuje tym, że wszystkie N-glikany mają strukturę GlcNAc2Man5 (masa 1014 Da).

Rysunek 1: Przygotowanie i charakterystyka próbek do eksperymentu z przesiewaniem detergentów. (A) Przygotowanie próbek rodopsyny w różnych detergentach podczas oczyszczania. (B) Metody zastosowane w protokole: spektroskopia UV-VIS, chromatografia wykluczania (SEC), SDS-PAGE oraz chromatografia cieczowa sprzężona z spektrometrią mas (LC-MS). (C) Schemat eksperymentalny charakterystyki rodopsyny, kompleksu rodopsyna–mini-Go oraz produktu deglikozylacji rodopsyny. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Spektroskopia UV-VIS rodopsyny. (A) Widma UV-VIS rodopsyny. Widma rodopsyny związanej z 9-cis-retinalem w stanie ciemnym przedstawiono niebieskimi krzywymi. Po naświetleniu 9-cis-retinal ulega deprotonowaniu i izomeryzacji do all-trans-retinalu; widma naświetlonej rodopsyny przedstawiono czerwonymi krzywymi. Wstawki prezentują strukturę chemiczną każdego z detergentów. (B) Stosunki A280/A488 (niebieski słupek) oraz A280/A380 (czerwony słupek) obrazują odpowiednio stabilność rodopsyny w stanie ciemnym i stanie jasnym. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Profile chromatografii wykluczania molekularnego rodopsyny i kompleksu rodopsyna–mini-Go oczyszczonych w 10 różnych detergentach. (A) Panel lewy przedstawia profile SEC próbek oczyszczonych w detergentach klasycznych. Panel prawy przedstawia profile SEC próbek oczyszczonych w detergentach typu NPG. Profil standardowych białek markerowych pokazano jako nałożony na próbkę z DDM. Interpretacja profili piku została przedstawiona dla DMNG, przy czym idealny scenariusz (brak agregatów) widoczny jest dla DDM, DM, Cymal-6, Cymal-5 i OGNG. (B) Powiększony profil próbki z OGNG w czasie retencji 12-14 mL. Wszystkie próbki analizowano przy użyciu kolumny Superdex200 Increase 10/300 GL. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Analiza SDS-PAGE rodopsyny i kompleksu rodopsyna/mini-Go. (A) Próbki rodopsyny oczyszczone w detergentach. Rozmyty prążek powyżej 50 kDa przypisuje się oligomerom rodopsyny zagregowanym pod wpływem buforu do próbek SDS-PAGE. (B) Próbki kompleksu rodopsyna/mini-Go oczyszczone metodą SEC. Przedstawiono rodopsynę z 1 i 2 N-glikanami oraz mini-Go. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5: Identyfikacja glikozylacji w rhodopsynie. (A) Analiza SDS-PAGE odglikozylowanej rhodopsyny przy użyciu PNGase F i Endo F1. (B) Widma LC-MS rhodopsyny bez (panel górny) i po odglikozylowaniu przez Endo F1 (panel dolny). W celu przygotowania kompleksu rhodopsyna–mini-Go do krystalizacji wybrano Endo F1 zamiast PNGase F, ponieważ Endo F1 pozwoliło na uzyskanie jednego, jednorodnego gatunku rhodopsyny. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Detergent | Stężenie robocze (%) | Krytyczne stężenie micelarne (%) |
| DDM | 0.025 | 0.0087 |
| DM | 0.12 | 0.087 |
| Cymal-6 | 0.05 | 0.028 |
| Cymal-5 | 0.2 | 0.12 |
| C9G | 0.5 | 0.2 |
| LMNG | 0.01 | 0.001 |
| DMNG | 0.01 | 0.0034 |
| Cymal-6NG | 0.015 | Brak danych; powinno być niższe niż 0,056 |
| Cymal-5NG | 0.02 | 0.0056 |
| OGNG | 0.15 | 0.058 |
Tabela 1: Stężenia detergentów w buforze C.
| Czas (min) | Rozpuszczalnik A (%) | Rozpuszczalnik B (%) | Rozpuszczalnik C (%) | Szybkość przepływu (ml/min) |
| 0 | 0 | 95 | 5 | 0.5 |
| 1 | 0 | 95 | 5 | 0.5 |
| 5 | 20 | 75 | 5 | 0.6 |
| 25 | 85 | 10 | 5 | 0.6 |
| 26 | 90 | 5 | 5 | 0.6 |
| 30 | 90 | 5 | 5 | 0.6 |
Tabela 2: Parametry elucji z kolumny.