W ciągu ostatniej dekady, dziedzina badań nad rakiem wykazała nowy entuzjazm dla ksenoprzeszczepów pochodzących od pacjentów (PDX) jako narzędzia do oceny zależności od szlaku komórek nowotworowych i podatności na leki1. Najczęstsze modele PDX są ustalane przez podskórne lub ortotopowe wszczepienie ludzkich komórek nowotworowych - fragmentu guza, klastra zdysocjowanych komórek pochodzących z guza lub próbki izolowanych krążących komórek nowotworowych (CTC) - do gospodarza gryzonia. Jeśli "pobranie" guza się powiedzie, komórki ksenoprzeszczepu będą się namnażać, unaczyniać i w inny sposób wchodzić w interakcje z tkanką gospodarza, tworząc guz, który można pobrać w optymalnym rozmiarze, podzielić i ponownie wszczepić do innych gospodarzy. Wśród ich wielu zalet jako systemu modelowego, PDX zazwyczaj zachowują znaczną część heterogeniczności natywnej populacji komórek nowotworowych i umożliwiają ocenę specyficznych dla człowieka ścieżek i odpowiedzi komórek2,3. Kontekst in vivo umożliwia interakcję guza z naczyniami krwionośnymi i innymi sąsiednimi zrębami oraz podsumowuje cechy tkanki, takie jak dynamika dyfuzji leków, napięcie tlenu i wpływ macierzy zewnątrzkomórkowej, które biologicznie i mechanicznie wpływają na progresję guza. Negatywnym aspektem PDX jest ich zależność od żywiciela gryzonia, zarówno w celu ekspansji guza, jak i ostatecznie w celu testowania hipotez. Ponieważ wiele PDX nie może przystosować się do tradycyjnej dwuwymiarowej (2D) hodowli polistyrenu do hodowli tkankowych bez utraty wielu pożądanych cech, badacze mieli minimalny kompromis między tą stosunkowo kontrolowaną metodą in vitro a znacznym wzrostem kosztów, obiektów i wymagań czasowych dotyczących stosowania PDX in vivo.
Opisaliśmy wiele modeli in vitro, które implementują hodowlę komórek 3D w matrycy wspomagającej, a ostatnio rozszerzyliśmy tę pracę, aby zademonstrować hodowlę ex vivo PDX pochodzących z mnogiego raka prostaty (PCa), zarówno samodzielnie, jak i w kokulturze z fibroblastami pochodzącymi ze szpiku kostnego4,5. Matryce hydrożelowe na bazie kwasu hialuronowego (HA) zapewniają konfigurowalne i biologicznie istotne wsparcie dla obu typów komórek, z łatwą kontrolą właściwości hydrożelu i przejrzystością optyczną do obrazowania za pomocą hydrożelu głębokość6.
Dojrzałe tkanki nowotworowe PDX stanowią zmienną mieszaninę heterogenicznych ludzkich komórek nowotworowych i zrębu myszy (fibroblasty, komórki śródbłonka itp.). Aby zbadać specyficzny dla typu komórki wkład w progresję guza in vitro, korzystne może być dysocjowanie guzów, oddzielenie populacji komórek i eksperymentalne włączenie ich w zorganizowany sposób w celu przeanalizowania ścieżek komunikacji międzykomórkowej. Mieszane populacje komórek w pofermentach tkankowych mają różną zgodność z określonymi warunkami hodowli. Na przykład żywotność fibroblastów związanych z nowotworem wymaga albo przylegania do powierzchni, albo matryc 3D funkcjonalizowanych ligandami integrynowymi, podczas gdy komórki PDX pochodzące z nabłonka zazwyczaj nie mają tych wymagań, zamiast tego faworyzują interakcje komórka-komórka. Różnice te można wykorzystać do osiągnięcia skutecznego oddzielenia komórek PDX od zanieczyszczających komórek zrębu myszy. Rotacyjna hodowla pofermentów tkankowych umożliwia przyleganie komórek zrębu do powierzchni hodowli tkankowej, podczas gdy adhezje komórka-komórka napędzają komórki PDX unoszące się nad obracającą się powierzchnią hodowli, tworząc wielokomórkowe klastry w supernatancie w ciągu 24−48 godzin. Specyficzne cechy tych skupisk różnią się w zależności od PDX (np. duże, ciasne, wysoce kuliste grona lub mniejsze, luźniejsze agregaty przypominające kiście winogron), ale zazwyczaj mają biologicznie istotne rozmiary (średnica 50−250 μm), wystarczające do oceny interakcji komórkowych, które opierają się na kontaktach międzykomórkowych.
Pobieranie i przetwarzanie guza nieuchronnie prowadzi do pewnego stopnia obustronnej śmierci komórki, albo z powodu krótkotrwałych uszkodzeń spowodowanych zakłóceniami mechanicznymi/enzymatycznymi, albo długotrwałej niezgodności subpopulacji z wybranymi warunkami hodowli. Pomimo użyteczności hodowli rotacyjnej jako początkowej separacji masowej, martwe lub umierające komórki są nieuchronnie przenoszone z klastrami PDX i mogą wpływać na wynikową hodowlę. Te martwe komórki są często pojedynczymi komórkami PDX, które nie zostały zintegrowane w klaster, fibroblastami zrębu myszy, które nie mogą przetrwać w wybranych warunkach hodowli, lub szczególnie delikatnymi komórkami śródbłonka. Takie umierające komórki mogą wpływać na wyniki eksperymentalne od "ocalałych" i mogą znacząco wpływać na kwantyfikację, np. za pomocą testów przesiewowych żywotności opartych na obrazach fluorescencyjnych. Aby poprawić selekcję żywych komórek PDX z tej metody, dostosowaliśmy metody wirowania z krokami gęstości, aby łatwo usunąć pojedyncze martwe/umierające komórki z mieszanin PDX i zachować głównie żywe klastry wielokomórkowe.
Aby wzbogacić badania wynikowych klastrów pochodzących z PDX w hodowli 3D, wykorzystaliśmy platformę do hodowli perfuzyjnej opartą na mikrofluidyce, OrganoPlate (Rysunek 1), która jest wysokoprzepustową platformą narządów na chipie, która pozwala na jednoczesną hodowlę do 96 indywidualnych perfuzjonowanych, 3D kultur na 384-dołkowej mikropłytce (Rysunek 1A)7,8. W 2-pasmowej płytce mikroprzepływowej pojedynczy chip tkankowy jest połączony dwoma kanałami mikroprzepływowymi (Rysunek 1B, kanał żelowy: czerwony, kanał perfuzyjny: niebieski), które obejmują cztery dołki w rzędzie. Dwa kanały mikroprzepływowe są oddzielone krótkim plastikowym grzbietem zwanym Phaseguide, który zapobiega przelewaniu się jednego kanału do sąsiedniego kanału, a jednocześnie pozwala na bezbłonowe połączenie między zawartością żelu a kanałem perfuzyjnym9. Ponieważ spód płytki mikroprzepływowej składa się ze szkła klasy mikroskopowej, kultury można oglądać w oknie obserwacyjnym przez spód płytki za pomocą mikroskopu standardowego lub automatycznego. Perfuzja jest ustalana w płytce mikroprzepływowej za pomocą programowalnego kołyska, wykorzystującego grawitację do kierowania mediów przez kanały mikroprzepływowe między studzienkami zbiornika (Rysunek 1C). Przepływ perfuzyjny naśladuje dokładniej mikrośrodowisko guza niż hodowla statyczna, umożliwiając włączenie naprężeń ścinających i zwiększoną dystrybucję gazów i składników odżywczych. Korzyści płynące z utrzymywania perfundowanej hodowli komórek rakowych w płytce mikroprzepływowej zostały wcześniej opisane, ponieważ perfundowane hodowle raka piersi wykazywały optymalną żywotność w porównaniu ze statyczną hodowlą 3D tych samych komórek7.
Niniejszy raport opisuje dostosowaną metodę wirowania gradientu gęstości do izolowania żywych wielokomórkowych klastrów PDX i demonstruje jej użyteczność w tworzeniu kultur 3D PDX na perfuzyjnych płytkach mikroprzepływowych. Ponieważ coraz więcej laboratoriów badawczych poszukuje metod ułatwiających korzystanie z PDX, przewidujemy, że przedstawione tutaj protokoły okażą się natychmiast użyteczne.