$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przed użyciem, paliwa przechodzą przez rafinerie obszerne testy jakościowe i specyfikacji, aby sprawdzić, czy paliwo, które produkują, nie ulegnie awarii lub nie spowoduje problemów z wyposażeniem po rozpowszechnieniu. Te testy specyfikacji obejmują weryfikację temperatury zapłonu, temperatury zamarzania, stabilności przechowywania i wiele innych. Testy stabilności przechowywania są ważne, ponieważ określają, czy paliwa mają tendencję do degradacji podczas przechowywania, co prowadzi do tworzenia się gum lub cząstek stałych. W przeszłości zdarzały się przypadki, że olej napędowy F-76 zawiódł podczas przechowywania, mimo że przeszedł wszystkie testy specyfikacji1. Awarie te skutkowały wysokimi stężeniami cząstek stałych w paliwach, które mogły być szkodliwe dla urządzeń takich jak pompy paliwowe. Szeroko zakrojone badania, które nastąpiły po tym odkryciu, sugerowały, że istnieje związek przyczynowo-skutkowy między niektórymi typami związków azotu a powstawaniem cząstek stałych2,3,4,5. Jednak wiele technik stosowanych do pomiaru zawartości azotu ma charakter ściśle jakościowy, wymaga intensywnego przygotowania próbek i dostarcza niewiele informacji na temat tożsamości podejrzanych związków azotu. Opisana w niniejszym dokumencie metoda jest dwuwymiarową metodą GC (GCxGC) sparowaną z detektorem chemiluminescencji azotu (NCD), który został opracowany w celu charakteryzowania i kwantyfikacji śladowych związków azotu w olejach napędowych i paliwach do silników odrzutowych.
Chromatografia gazowa jest szeroko stosowana w analizach ropy naftowej i istnieje ponad sześćdziesiąt opublikowanych metod naftowych ASTM związanych z tą techniką. Szeroka gama detektorów jest połączona z chromatografią gazową, taką jak spektrometria mas (MS, ASTM D27896, D57697), spektroskopia w podczerwieni z transformacją Fouriera (FTIR, D59868), próżniowa spektroskopia ultrafioletowa (VUV, D80719), detektor płomieniowo-jonizacyjny (FID, D742310) oraz detektory chemiluminescencji (D550411, D780712, D4629-1713). Wszystkie te metody mogą dostarczyć istotnych informacji o składzie produktu paliwowego. Ponieważ paliwa są złożonymi matrycami próbek, chromatografia gazowa usprawnia analizę składu poprzez oddzielenie związków próbki na podstawie temperatury wrzenia, polarności i innych interakcji z kolumną.
Aby zwiększyć tę zdolność separacji, metody dwuwymiarowej chromatografii gazowej (GCxGC) mogą być wykorzystane do dostarczania map składu za pomocą sekwencyjnych kolumn o ortogonalnym składzie chemicznym. Rozdzielanie związków zachodzi zarówno ze względu na polarność, jak i temperaturę wrzenia, co jest kompleksowym sposobem izolowania składników paliwa. Chociaż możliwe jest analizowanie związków zawierających azot za pomocą GCxGC-MS, śladowe stężenie związków azotu w złożonej próbce hamuje identyfikację14. Podjęto próby ekstrakcji fazą ciecz-ciecz w celu zastosowania technik GC-MS; Stwierdzono jednak, że ekstrakcje są niekompletne i nie uwzględniają ważnych związków azotu15. Dodatkowo, inni zastosowali ekstrakcję do fazy stałej, aby wzmocnić sygnał azotu, jednocześnie zmniejszając potencjał zakłóceń matrycy próbki paliwa16. Stwierdzono jednak, że technika ta nieodwracalnie prowadzi do sprzedaży detalicznej niektórych gatunków azotu, zwłaszcza gatunków zawierających azot o niskiej masie cząsteczkowej.
Detektor chemiluminescencji azotu (NCD) jest detektorem specyficznym dla azotu i został z powodzeniem wykorzystany do analiz paliwa17,18,19. Wykorzystuje reakcję spalania związków zawierających azot, tworzenie tlenku azotu (NO) oraz reakcję z ozonem (patrz równania 1 i 2)20. Odbywa się to w kwarcowej rurze reakcyjnej, która zawiera katalizator platynowy i jest podgrzewana do 900 °C w obecności tlenu gazowego.
Fotony emitowane w wyniku tej reakcji są mierzone za pomocą lampy fotopowielacza. Detektor ten ma liniową i równomolową odpowiedź na wszystkie związki zawierające azot, ponieważ wszystkie związki zawierające azot są przekształcane w NO. Nie jest również podatny na efekty matrycy, ponieważ inne związki w próbce są przekształcane w formy niechemiluminescencyjne (CO2 iH2O) podczas etapu konwersji reakcji (równanie 1). Jest to zatem idealna metoda pomiaru związków azotu w złożonej matrycy, takiej jak paliwa.

Równomolowa odpowiedź tego detektora jest ważna dla ilościowego oznaczania związków azotu w paliwach, ponieważ złożona natura paliw nie pozwala na kalibrację każdego analitu azotowego. Selektywność tego detektora ułatwia wykrywanie śladowych związków azotu nawet o złożonym tle węglowodorowym.