Druk 3D to metoda addytywna polegająca na stopniowym umieszczaniu warstw z różnych materiałów, tworząc w ten sposób obiekty 3D. Został pierwotnie opracowany do szybkiego prototypowania i został wprowadzony w 1984 roku przez Charlesa Hulla, który jest uważany za wynalazcę metody stereolitografii opartej na krzepnących warstwach żywicy fotopolimerowej1. Postęp technologiczny w zakresie wirtualnego planowania operacji oraz planowania i drukowania implantów dostosowanych do potrzeb pacjenta stale ewoluuje. Innowacje pojawiają się zarówno w dziedzinie oprogramowania do projektowania wspomaganego komputerowo (CAD), jak i w technologiach druku 3D2. Wraz z rozwojem technologii oprogramowanie i drukarki stają się coraz bardziej przyjazne dla użytkownika. Skraca to czas potrzebny na planowanie i drukowanie oraz daje chirurgowi możliwość planowania operacji i tworzenia własnych szablonów chirurgicznych i płytek mocujących dostosowanych do potrzeb pacjenta w dziedzinie, która była wyłącznie "placem zabaw" inżyniera. Rozwiązania te pozwalają również chirurgom i inżynierom na wprowadzanie nowych zastosowań i projektów implantów dostosowanych do potrzeb pacjenta3,4,5.
Jednym z tych zastosowań jest planowanie 3D operacji ortognatycznych, a następnie planowanie 3D i drukowanie szablonów chirurgicznych oraz płytek mocujących specyficznych dla pacjenta. Historycznie operacje ortognatyczne były planowane przy użyciu artykulatorów. Łuk twarzowy służył do rejestrowania relacji górnej szczęki do stawu skroniowo-żuchwowego, ustawiając w ten sposób odlewy pacjenta w artykulatorze. Później wykonywano ruchy chirurgiczne na gipsach oraz przygotowywano wafel akrylowy, który miał pomóc w prawidłowym ustawieniu szczęk podczas operacji. Metoda ta była stosowana przez wiele lat i jest nadal stosowana przez większość, ale wykorzystanie tomografii komputerowej wiązki stożkowej (CT) wraz ze skanerami wewnątrzustnymi i oprogramowaniem CAD pozwoliło na dokładne planowanie, oszczędzając potrzebę łuków twarzowych lub odlewów i przechodząc do tworzenia cyfrowo planowanych płytek6. Metoda ta zmniejszyła niedokładność ręcznych manipulacji i pomiarów, ale nadal miała wady, w tym użycie niestabilnej dolnej szczęki jako punktu odniesienia do pozycjonowania górnej szczęki i brak kontroli nad pionowym ustawieniem górnej szczęki7. W ten sposób wprowadzono nową metodę. Metoda ta nazywana jest chirurgią "bezwaflową" i opiera się na anatomicznej repozycji szczęk przy użyciu chirurgicznych prowadnic tnących i specyficznych dla pacjenta tytanowych płytek mocujących8. Ta metoda rozwiązuje opisane wcześniej wady metody cyfrowej płytki. Opiszemy tę metodę, która pozwala chirurgowi na pełną swobodę w planowaniu tych operacji w sposób dostosowany do potrzeb pacjenta, z minimalnymi możliwymi błędami i niedokładnościami. Metoda ta pozwala na operację "bez wafla", co oznacza, że nie ma potrzeby używania przeciwstawnej szczęki jako punktu odniesienia do zmiany położenia kości, zmniejszając w ten sposób niedokładności wynikające z tej zależności9.