Toxoplasma gondii to bardzo skuteczny pasożyt wewnątrzkomórkowy, który infekuje około jednej trzeciej populacji ludzkiej. Wysoki wskaźnik transmisji wynika głównie z różnych dróg przenoszenia, w tym spożywania niedogotowanego mięsa, narażenia na rezerwuary ssaków i wrodzonej transmisji podczas porodu. T. gondii powoduje głównie infekcje oportunistyczne, które mogą prowadzić do ciężkiej zachorowalności i śmiertelności u osób z obniżoną odpornością1,2,3,4,5,6. Antybiotyki stosowane obecnie w leczeniu ostrej toksoplazmozy są szczególnie nieskuteczne w leczeniu infekcji wrodzonych i utajonych i powodują ciężkie reakcje u niektórych osób3,7,8. W związku z tym istnieje pilna potrzeba zidentyfikowania nowych środków terapeutycznych. Zrozumienie różnic w procesach subkomórkowych w obrębie Toxoplasmy i jej gospodarza pomoże zidentyfikować potencjalne cele leków. Dlatego potrzebne są skuteczne i wygodne techniki manipulacji genomem do badania roli poszczególnych genów w Toxoplasma. Ponadto Toxoplasma należy do gromady Apicomplexa, która obejmuje kilka innych ważnych patogenów ludzkich, takich jak Plasmodium spp. i Cryptosporidium spp. W związku z tym Toxoplasma może być wykorzystana jako organizm modelowy, aby pomóc w badaniu podstawowej biologii innych pasożytów apikompleksów.
Aby zidentyfikować nowe antybiotyki przeciwko patogenom mikrobiologicznym, początkowo przeprowadza się wysokoprzepustowe badania przesiewowe biblioteki związków chemicznych w celu określenia ich skuteczności w hamowaniu rozwoju drobnoustrojów. Do tej pory opracowano kilka testów wzrostu opartych na mikropłytkach do pomiaru wewnątrzkomórkowego wzrostu T. gondii (tj. radioaktywna kwantyfikacja oparta na inkorporacji 3H-uracylu < klasa sup = "xref">9, ilościowe wykrywanie pasożytów na podstawie testu ELISA przy użyciu przeciwciał specyficznych dla T. gondii < sup class="xref">10,11, pomiar oparty na białku reporterowym przy użyciu szczepów Toxoplasma eksprymujących β-galaktozydazę lub YFP12,13, oraz niedawno opracowany test obrazowania o wysokiej zawartości14).
Te indywidualne strategie mają unikalne zalety, jednak pewne ograniczenia również ograniczają ich zastosowanie. Na przykład, ponieważ Toxoplasma może replikować się tylko w jądrzastych komórkach zwierzęcych, autofluorescencja i niespecyficzne wiązanie przeciwciał anty-T. gondii z komórkami gospodarza powodują zakłócenia w pomiarach opartych na fluorescencji. Ponadto stosowanie izotopów promieniotwórczych wymaga szczególnej zgodności z przepisami bezpieczeństwa i potencjalnych problemów związanych z bezpieczeństwem. Niektóre z tych testów są bardziej odpowiednie do oceny wzrostu w jednym punkcie czasowym niż do ciągłego monitorowania wzrostu.
Prezentowany tutaj jest protokół oparty na lucyferazie do ilościowego oznaczania wewnątrzkomórkowego wzrostu Toxoplasmy. W poprzednim badaniu gen lucyferazy NanoLuc został sklonowany pod promotorem tubuliny Toxoplasma, a ten konstrukt ekspresji lucyferazy został transfekowany do pasożytów typu dzikiego (szczep RHΔku80Δhxg) w celu wytworzenia szczepu RHΔku80Δhxg::NLuc (określanego dalej jako RHΔku80::NLuc)15. Szczep ten służył jako szczep rodzicielski do określania wzrostu wewnątrzkomórkowego i delecji genów w tym badaniu. Używając szczepu RHΔku80::NLuc, monitorowano wzrost pasożyta w ludzkich fibroblastach napletka (HFF) przez 96 godzin po zakażeniu, aby obliczyć czas podwojenia pasożyta.
Ponadto, skuteczność hamowania LHVS przeciwko wzrostowi pasożytów można określić poprzez wykreślenie tempa wzrostu Toxoplasmy w stosunku do seryjnych stężeń LHVS, aby zidentyfikować wartość IC50. Wcześniejsza literatura donosiła, że TgCPL jest głównym celem LHVS u pasożytów i że leczenie LHVS zmniejsza rozwój ostrych i przewlekłych zakażeń Toxoplasma16,17,18,19. Dodatkowo, RHΔku80::NLuc został użyty jako szczep rodzicielski do modyfikacji genomu w celu wygenerowania szczepu z niedoborem TgCPL (RHΔku80Δcpl::NLuc), a hamowanie LHVS mierzono w stosunku do tego mutanta. Obserwując przesunięcie w górę wartości IC50 dla LHVS u pasożytów z niedoborem TgCPL w porównaniu ze szczepem WT, potwierdzono, że TgCPL jest celem LHVS in vivo.
W tym protokole, RHΔku80::NLuc jest używany jako szczep rodzicielski, który nie posiada efektywnej niehomologicznej ścieżki łączenia końców (NHEJ), co ułatwia rekombinację zależną od podwójnej homologii krzyżowania (HDR)20,21. Dodatkowo, regiony homologiczne 50 pz są otoczone na obu końcach kasety oporności na leki metodą PCR. Produkt PCR służy jako szablon naprawczy do usunięcia całego locus genu za pomocą HDR przy użyciu narzędzi do edycji genomu opartych na CRISPR-Cas9. Tak krótkie obszary homologiczne można łatwo włączyć do starterów, zapewniając wygodną strategię produkcji szablonu naprawczego. Protokół ten można zmodyfikować w celu przeprowadzenia uniwersalnej delecji genów i endogennego znakowania genów.
Na przykład, w naszej najnowszej publikacji, trzy geny proteazy, TgCPL, TgCPB (proteaza podobna do katepsyny Toxoplasma B) i TgSUB1 (proteaza podobna do subtylizyny Toxoplasma 1), zostały genetycznie ablowane u pasożytów z niedoborem TgCRT (transporter oporności na chlorochinę Toxoplasma) przy użyciu tej metody15. Dodatkowo, TgAMN (przypuszczalna aminopeptydaza N [TgAMN, TGGT1_221310]) była endogennie oznaczona tagiem15. Laboratorium Lourido poinformowało również o użyciu krótkich regionów homologicznych w zakresie 40-43 pz do wprowadzenia mutacji genowej ukierunkowanej na miejsce i endogennego znakowania genów w genomie Toxoplasma przy użyciu podobnej metody22. Te udane modyfikacje genomu sugerują, że region homologiczny 40-50 pz jest wystarczający do efektywnej rekombinacji DNA w szczepie z niedoborem TgKU80, co znacznie upraszcza manipulację genomem w Toxoplasma gondii.