MN to wysoce spolaryzowane komórki z długimi aksonami, osiągającymi do jednego metra długości u dorosłych ludzi. Zjawisko to stanowi krytyczne wyzwanie dla utrzymania łączności i funkcji MN. W związku z tym MN zależą od prawidłowego transportu informacji, organelli i materiałów wzdłuż aksonów z ich ciała komórkowego do synapsy iz powrotem. Różne składniki komórkowe, takie jak białka, RNA i organelle, są regularnie transportowane przez aksony. Mitochondria są ważnymi organellami, które są rutynowo transportowane w MN. Mitochondria są niezbędne do prawidłowej aktywności i funkcji MN, odpowiedzialne za dostarczanie ATP, buforowanie wapnia i procesy sygnalizacyjne1,2. Axonalny transport mitochondriów jest dobrze zbadanym procesem3,4. Co ciekawe, stwierdzono, że defekty w transporcie mitochondrialnym są zaangażowane w kilka chorób neurodegeneracyjnych, a w szczególności w choroby MN5. Przedziały kwasowe służą jako kolejny przykład wewnętrznych organelli, które poruszają się wzdłuż aksonów MN. Przedziały kwasowe obejmują lizosomy, endosomy, aparat trans-Golgiego i niektóre pęcherzyki wydzielnicze6. Defekty w transporcie aksonalnym kompartmentów kwasowych stwierdzono również w kilku chorobach neurodegeneracyjnych7, a ostatnie prace podkreślają ich znaczenie w chorobach MN8.
Aby efektywnie badać transport aksonalny, często stosuje się komory mikroprzepływowe, które oddzielają przedziały somatyczne i aksonalne9,10. Dwie istotne zalety układu mikroprzepływowego oraz podział na kompartmenty i izolację aksonów sprawiają, że jest on idealny do badania procesów subkomórkowych11. Przestrzenna separacja między ciałami komórek neuronalnych a aksonami może być wykorzystana do manipulowania środowiskami zewnątrzkomórkowymi różnych przedziałów neuronalnych (np. aksony vs. soma). Testy biochemiczne, wzrostu/degeneracji neuronów i immunofluorescencji czerpią korzyści z tej platformy. MFC mogą również pomóc w badaniu komunikacji międzykomórkowej poprzez kokulturację neuronów z innymi typami komórek, takimi jak mięśnie szkieletowe12,13,14.
Tutaj opisujemy prosty, ale precyzyjny protokół monitorowania mitochondriów i kwaśnego transportu kompartmentów w neuronach ruchowych. Dalej pokazujemy zastosowanie tej metody, porównując względny procent ruchomych organelli poruszających się wstecz i następczo, a także rozkład prędkości transportu.