Komórki opon mózgowo-rdzeniowych to podobna do fibroblastów populacja komórek zorganizowanych w cienką warstwę pokrywającą mózg i wyrażającą geny zaangażowane w sieciowanie kolagenu (np. Dcn i Lum) oraz w tworzenie bariery mózgowo-rdzeniowej (np. Cldn11)1,2. Komórki oponowo-rdzeniowe są zaangażowane w szeroki zakres funkcji fizjologicznych, od ścisłej kontroli nad drenażem płynu mózgowo-rdzeniowego3 po wskazówki neuronalnych komórek progenitorowych w rozwijającym się mózgu4,5. Niedawne badania sugerują również, że opony mózgowe u noworodków mogą zawierać promieniste komórki glejowe, które migrują do miąższu mózgu i przekształcają się w funkcjonalne neurony korowe6.
Komórki opon mózgowo-rdzeniowych znajdują się w bliskim sąsiedztwie astrocytów powierzchniowych i dzielą z nimi, jak również innymi astroglejami miąższowymi, ekspresję koneksyny-30 (Cx30)7. Opisana poniżej procedura chirurgiczna pozwala na powszechne i specyficzne znakowanie tych komórek oponowych poprzez jednorazowe dostarczenie endoksyfenu do cisterna magna myszy transgenicznych warunkowo eksprymujących tdTomato w komórkach Cx30+ (tj. przy użyciu systemu CreER-loxP do mapowania losu). Endooksyfen jest czynnym metabolitem tamoksyfenu i indukuje rekombinację komórek wykazujących ekspresję CreER w taki sam sposób jak tamoksyfen. Jest to jednak zalecane rozwiązanie do stosowania miejscowego, ponieważ rozpuszcza się w 5-10% DMSO, zamiast w wysokich stężeniach etanolu. Ponadto endooksyfen nie przenika przez barierę mózgowo-oponową, umożliwiając w ten sposób specyficzną rekombinację komórek opon mózgowo-rdzeniowych, bez znakowania podstawowej populacji astrogleju Cx30+ (patrz wyniki reprezentatywne).
Przedstawiona tutaj technika ma na celu ręczne i bezpieczne wstrzykiwanie związku do płynu mózgowo-rdzeniowego, poprzez bezpośredni dostęp do cisterna magna. W przeciwieństwie do innych, bardziej inwazyjnych zabiegów wymagających kraniotomii, takie podejście pozwala na podawanie związków bez powodowania uszkodzeń czaszki czy miąższu mózgu. Nie jest to więc związane z indukcją reakcji zapalnych wywołanych aktywacją miąższowych komórek glejowych. Podobnie jak w przypadku innych strategii iniekcji opisanych wcześniej8,9,10, obecne podejście opiera się na chirurgicznym odsłonięciu błony opony twardej atlanto-potylicznej pokrywającej cisterna magna, po rozwarstwieniu nakładających się mięśni szyi. Jednak w przeciwieństwie do innych zabiegów, zalecamy użycie igły wygiętej na końcu, która podczas podawania może być stabilizowana na kości potylicznej. Zapobiegnie to ryzyku, że igła wbije się zbyt głęboko i uszkodzi leżący pod spodem móżdżek i rdzeń.
Ten zabieg chirurgiczny jest zgodny z badaniami nad śledzeniem linii, które mają na celu mapowanie zmian w tożsamości komórek i trasach migracji przez warstwy miąższowe. Można go również dostosować do badań ablacji genetycznej, które mają na celu zbadanie roli komórek opon mózgowo-rdzeniowych w zdrowiu i chorobie, takich jak ich wkład w rozwój kory mózgowej5 lub rozprzestrzenianie się bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych3,11. Wreszcie, może być wykorzystany do śledzenia ruchu płynu mózgowo-rdzeniowego w połączeniu z dostarczaniem fluorescencyjnych znaczników u zwierząt typu dzikiego.