Wykorzystanie metod sekwencjonowania nowej generacji umożliwiło nam zebranie bogactwa informacji z różnych typów próbek. Jednak stare i słabo zachowane próbki pozostają nienadające się do wykorzystania w powszechnie stosowanych metodach generowania danych sekwencyjnych i często wymagają modyfikacji dobrze ugruntowanych protokołów. Tkanki FFPE reprezentują taki typ próbki, który jest szeroko stosowany do próbek klinicznych1,2,3. Podczas gdy zachowanie FFPE utrzymuje morfologię tkanek, kwasy nukleinowe w tkankach FFPE zwykle wykazują szeroki zakres uszkodzeń i degradacji, co utrudnia odzyskanie informacji genomicznych, które mogą prowadzić do ważnych spostrzeżeń na temat mechanizmów molekularnych leżących u podstaw różnych zaburzeń.
Dane dotyczące ekspresji genów generowane przez sekwencjonowanie RNA są często pomocne w badaniu mechanizmów choroby i oporności oraz uzupełniają analizę mutacji DNA. Jednak RNA jest bardziej podatne na degradację, co utrudnia generowanie dokładnych danych dotyczących ekspresji genów z tkanek FFPE. Ponadto, ze względu na to, że sekwencjonowanie jest stosunkowo mało dostępne, starsze próbki często nie były przechowywane w warunkach wymaganych do zachowania integralności RNA. Niektóre z problemów związanych z próbkami FFPE obejmują degradację RNA spowodowaną zatopieniem w parafinie, chemiczną modyfikację RNA prowadzącą do fragmentacji lub ogniotrwałości procesów enzymatycznych wymaganych do sekwencjonowania oraz utratę ogonów poli-A, co ogranicza możliwość zastosowania oligo-dT jako startera dla odwrotnej transkryptazy4. Kolejnym wyzwaniem jest obchodzenie się/przechowywanie próbek FFPE w nieoptymalnych warunkach, co może prowadzić do dalszej degradacji labilnych cząsteczek, takich jak RNA w tkankach5. Jest to szczególnie istotne w przypadku starszych próbek, które mogły zostać pobrane w czasie, gdy analiza ekspresji genów za pomocą sekwencjonowania RNA nie była przewidziana dla tych próbek. Wszystko to prowadzi do obniżenia jakości i ilości wyekstrahowanego RNA dostępnego do generowania użytecznych danych sekwencyjnych. Niskie prawdopodobieństwo sukcesu w połączeniu z wysokimi kosztami sekwencjonowania zniechęciło wielu badaczy do prób generowania i analizowania danych dotyczących ekspresji genów z potencjalnie użytecznych próbek FFPE. Niektóre badania przeprowadzone w ostatnich latach wykazały przydatność tkanek FFPE do analizy ekspresji genów2,6,7,8,9, aczkolwiek dla mniejszej liczby i/lub nowszych próbek.
Jako studium wykonalności, użyliśmy RNA wyekstrahowanego z próbek tkanek nowotworowych FFPE z trzech repozytoriów tkanek resztkowych z rejestrów nowotworów nadzoru, epidemiologii i wyników końcowych (SEER) do sekwencjonowania RNA i analizy ekspresji genów10. Pobrane z klinicznych laboratoriów patologicznych tkanki FFPE z surowiczych gruczolakoraków jajników o wysokim stopniu złośliwości przechowywano przez 7–32 lata w różnych warunkach przed ekstrakcją RNA. Ponieważ w większości przypadków bloki te były przechowywane w różnych miejscach przez lata, bez oczekiwania jakiejkolwiek czułej analizy genetycznej w przyszłości, nie podjęto zbyt wielu starań, aby zachować kwasy nukleinowe. W związku z tym większość próbek wykazywała RNA złej jakości, przy czym duża część próbek była zanieczyszczona bakteriami. Niemniej jednak byliśmy w stanie przeprowadzić kwantyfikację genów, zmierzyć jednorodność i ciągłość pokrycia genów oraz przeprowadzić analizę korelacji Pearsona między powtórzeniami biologicznymi w celu zmierzenia odtwarzalności. Opierając się na zestawie kluczowych sygnatur panelu genów, porównaliśmy próbki w naszym badaniu z danymi The Cancer Genome Atlas (TCGA) i potwierdziliśmy, że około 60% próbek miało porównywalne profile ekspresji genów11. Opierając się na korelacji między różnymi wynikami kontroli jakości a metadanymi próbki, zidentyfikowaliśmy kluczowe wskaźniki kontroli jakości, które mają dobrą wartość predykcyjną do identyfikacji próbek, które z większym prawdopodobieństwem wygenerują użyteczne dane sekwencji11.
Tutaj opisujemy metodologię używaną do oceny jakości FFPE-RNA, generowania bibliotek sekwencjonowania zaczynając od pobranych próbek RNA oraz bioinformatycznej analizy danych sekwencjonowania.