Reprezentatywne wyniki można podzielić na trzy części, z których każda odpowiada kolejnym etapom: przygotowania eksperymentalnego, gromadzenia danych oraz analizy danych. W zależności od pytania badawczego parametry każdego etapu mogą ulec zmianie. Przedstawione dane zostały zastosowane do badania wpływu śródbłonka na tworzenie się skrzepów.
Układ eksperymentalny
Powszechnie wiadomo, że komórki śródbłonka są wysoce heterogeniczne pod względem struktury i funkcji, w zależności od lokalizacji i czasu, zarówno w stanie zdrowia, jak i choroby23. Do badania oddziaływań między śródbłonkiem a krwią można wykorzystać różne źródła komórek śródbłonka, którymi w tym przypadku były dostępne komercyjnie HUVEC oraz PAEC (Rycina 1A). Komórki HUVEC są najczęściej stosowane w modelach laboratoryjnych, natomiast PAEC są komórkami izolowanymi od pacjentów z tętnic płucnych. Ponadto istnieją uznane protokoły izolacji komórek śródbłonka mikro naczyniowego (MVEC) z krążenia płucnego lub krążących we krwi komórek tworzących kolonie śródbłonka (ECFC)25,28,29.
Po izolacji komórki śródbłonka scharakteryzowano za pomocą barwienia na VE-cadherin, CD31 i TIE2, aby potwierdzić fenotyp śródbłonkowy. Charakterystyka pod kątem obecności αSMA i cytokeratyny wykazała brak fenotypu fibroblastycznego lub nabłonkowego (Rycina 1B). Po uzyskaniu wysokiej czystości populacji EC, komórki z pasaży 3–5 wykorzystano do zasiewu na komercyjnych mikropłytkach lub wykonanych na zamówienie mikrofluidycznych kanałach przepływowych (Rycina 1C). Podczas gdy dostępne komercyjnie mikropłytki są głównie równoległymi komorami przepływowymi lub kanałami w kształcie litery Y o ściśle określonych parametrach wysokości lub kąta rozgałęzienia, zastosowanie płytek mikrofluidycznych umożliwia dostosowanie parametrów eksperymentalnych do geometrii naczyń in vivo oraz dynamiki przepływu krwi31. Jednakże wykonane na zamówienie rozmiary mikrofluidyczne są mniejsze i mają tendencję do ograniczania rozprzestrzeniania się komórek oraz indukowania większej liczby zgonów komórkowych32,33. Użycie nadmiaru komórek rekompensuje fakt, że przylgnie tylko niewielki procent z nich. Zaobserwowano to w przypadku wprowadzenia stenozy, gdzie komórki śródbłonka wykazały bardziej wydłużony fenotyp w porównaniu do równoległego kanału mikrofluidycznego (Rycina 1D). Komercyjne komory przepływowe mają większą powierzchnię, do której mogą przyłączyć się komórki, co wymaga mniejszej liczby komórek do zasiewu.
W celu zbadania interakcji między komórkami śródbłonka a krwią, krew pełną perfundowano nad monowarstwą śródbłonka. Krew cytratową pobrano w dniu eksperymentu i poddano rekalkcyfikacji bezpośrednio przed perfuzją. Komórki stymulowano histaminą w celu wywołania uwalniania VWF i adhezji płytek krwi na 30 min przed perfuzją (Rysunek 1E)34,35. Dzięki niewielkim wymiarom, wykonane na zamówienie kanały mikrofluidyczne pozwoliły na zastosowanie mniejszych objętości krwi.
Gromadzenie danych
Aby zbadać tworzenie się zakrzepów na PAEC, przeprowadzono perfuzję komórek krwi znakowanych fluorescencyjnie Calcein AM-Red oraz fibryny koniugowanej z Alexa488 przez 5 min przy naprężeniu ścinającym 2,5 dyne/cm2 (Rysunek 2A–C). Ilościowo określono liczbę przylegających komórek krwi oraz osadzoną fibrynę. Obrazyzowano próbki co 30 s, a następnie wykonano kwantyfikację w programie ImageJ. Istotne było odjęcie tła w celu wyeliminowania autofluorescencji nieprzylegających płytek krwi. Do wyznaczenia minimalnego tła zastosowano algorytm trójkąta do ustalania progu (thresholding). Pozwoliło to na pomiar niewielkich agregatów płytek krwi (Rysunek 2D).
Zgodnie z oczekiwaniami, w warunkach bez stymulacji nie stwierdzono wiązania płytek krwi i fibryny z endotelium. Aby pobudzić uwalnianie VWF i wiązanie płytek, komórki PAECs stymulowano histaminą, co doprowadziło do natychmiastowego wzrostu adhezji płytek, która osiągnęła plateau po 2,5 min. W tym czasie płytki krwi zaczęły wydzielać czynniki autokrynne, które indukowali agregację płytek oraz rozszczepianie fibrynogenu do fibryny. Fibryna została odłożona po 3 min i po 4 min utworzyła stabilny agregat z płytkami krwi (Rycyna 2E).
Aby zbadać, czy efekt ten można zahamować za pomocą bezpośredniego doustnego antykoagulanta (DOAC), krew poddano działaniu 10 nM dabigatrany. Dabigatran dodano do rozcieńczenia krwi, gdzie hamuje on czynnik IIa w kaskadzie krzepnięcia, co zapobiegło rozszczepianiu fibrynogenu i tworzeniu włókien fibryny. Podczas perfuzji krwi traktowanej dabigatranem przez stymulowane PAEC, tworzenie skrzepu zostało bezpośrednio zahamowane, głównie poprzez opóźnienie odkładania fibryny (Rysunek 2F).
Analiza danych
Aby zbadać wpływ różnych źródeł śródbłonka na tworzenie zakrzepów, przeanalizowano zmiany komórkowe po 5 min perfuzji krwi. Śródbłonek utrwalono, a przylegające płytki krwi znakowano przeciwciałem CD42b przed obrazowaniem pod mikroskopem konfokalnym. Pozwoliło to na szczegółową analizę kolokalizacji płytek krwi i fibryny, co może wskazywać na dysfunkcję czynników krzepnięcia we krwi. Wpływ EC na tworzenie skrzepów określono za pomocą standardowego barwienia immunofluorescencyjnego. Kontakty międzykomórkowe śródbłonka zostały zachowane, co potwierdzono barwieniem VE-kadheryny, co wskazuje, że skrzepy krwi tworzyły się na powierzchni jednowarstwy śródbłonka, a nie na leżącej poniżej macierzy w przerwach między komórkami śródbłonka (Rycina 3). Co więcej, zastosowanie różnych źródeł komórek doprowadziło do powstania różnych wzorów zakrzepów na śródbłonce. HUVEC są komórkami śródbłonka żylnego i wykazywały ograniczoną adhezję płytek krwi oraz depozycję fibryny, podczas gdy chorobowe pierwotne PAEC od pacjentów z CTEPH wykazywały obfitą adhezję płytek krwi i większą depozycję fibryny po stymulacji histaminą w porównaniu do zdrowych PAEC. Sugeruje to, że śródbłonek pacjentów z CTEPH wykazuje większą reaktywność na wazoaktywację, co skutkuje zwiększonym tworzeniem zakrzepów.

Rysunek 1: Schematyczny przegląd protokołu. (A) Różne źródła i typy komórek endotelialnych zostały wyizolowane i hodowane do wykorzystania w mikroprzepływowym kanale przepływowym w eksperymentach perfuzyjnych. Reprezentatywne obrazy w jasnym polu dla różnych typów komórek endotelialnych. Pasek skali = 50 µm. (B) Izolowane komórki scharakteryzowano za pomocą barwienia immunofluorescencyjnego w celu potwierdzenia fenotypu endotelialnego. Pasek skali = 50 µm. (C) Komórki mogą być wysiewane do komercyjnych płytek przepływowych lub niestandardowych kanałów mikroprzepływowych. (D) Reprezentatywne obrazy w jasnym polu komórek HUVEC hodowanych w różnych geometriach kanałów. Pasek skali = 50 µm. (E) Układ eksperymentalny doświadczeń z perfuzją krwi. Krew z cytrynianem została pobrana, rozcieńczona buforem solnym i przeprowadzona przez komórki endotelialne za pomocą pompy strzykawkowej. Płuca i żyła pępkowa na tym rysunku zostały zmodyfikowane z Servier Medical Art, na podstawie licencji Creative Common Attribution 3.0 Generic Licence. http://smart.servier.com/ Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Akwizycja obrazu i kwantyfikacja tworzenia zakrzepu. (A) Reprezentatywne obrazy time-lapse przywierających płytek znakowanych Calcein AM-Red oraz zdeponowanej fibryny sprzężonej z Alexa488 w 1., 3. i 5. minucie po perfuzji krwi pełnej nad niestymulowanymi PAECs (B) oraz nad PAECs stymulowanymi histaminą. (C) Reprezentatywne obrazy time-lapse adhezji płytek i depozycji fibryny w 1., 3. i 5. minucie perfuzji krwi pełnej inkubowanej z dabigatranem nad PAECs stymulowanymi histaminą. Pasek skali = 50 µm. (D) Schematyczny przegląd kwantyfikacji obrazów w programie ImageJ. (E) Kwantyfikacja adhezji płytek i depozycji fibryny co 30 s na śródbłonku niestymulowanym i stymulowanym histaminą. (F) Kwantyfikacja wpływu dabigatranu na tworzenie zakrzepu, określona poprzez adhezję płytek i depozycję fibryny. Dane przedstawiono jako średnia ± SD, n = 3. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Reprezentatywne obrazy konfokalne z eksperymentów przepływowych służących do charakterystyki tworzenia zakrzepów w adhezji płytek krwi i depozycji fibryny na komórkach śródbłonka. Kontakty międzykomórkowe komórek śródbłonka zostały scharakteryzowane za pomocą VE-cadherin i zmierzone w kontrolnych PAEC, PAEC pochodzących od pacjentów z CTEPH oraz HUVEC. Pasek skali = 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.