Kość to bardzo dynamiczna tkanka, która wymaga skomplikowanej koordynacji między trzema głównymi typami komórek: osteocytami, osteoblastami i osteoklastami. Interakcje wielokomórkowe między tymi komórkami są odpowiedzialne za utratę masy kostnej, która występuje podczas paraliżu i długotrwałego unieruchomienia oraz za tworzenie kości, które następuje w odpowiedzi na wzrost i ćwiczenia. Osteocyty, najliczniejszy typ komórek kostnych, są bardzo wrażliwe na bodźce mechaniczne wywierane na kość. Stymulacja mechaniczna zmienia aktywność metaboliczną osteocytów i prowadzi do wzrostu kluczowych cząsteczek sygnałowych1,2. Dzięki temu procesowi, znanemu jako mechanotransdukcja, osteocyty mogą bezpośrednio koordynować działania osteoblastów (komórek tworzących kość) i osteoklastów (komórek resorpcyjnych kości). Utrzymanie homeostazy kości wymaga ścisłej regulacji między tworzeniem kości a szybkością resorpcji kości; Jednak zakłócenia w tym procesie mogą skutkować stanami chorobowymi, takimi jak osteoporoza czy osteopetroza.
Złożoność interakcji między tymi trzema typami komórek dobrze nadaje się do badań z wykorzystaniem technologii mikroprzepływowych i lab-on-a-chip (LOC). W tym celu nasze laboratorium niedawno opracowało dowód słuszności koncepcji platformy LOC do analizy resorpcji i tworzenia kości (wyników funkcjonalnych) w procesie przebudowy kości. Platforma może być wykorzystywana do badania interakcji komórkowych, zmienionych środowisk ładowania i badań przesiewowych leków. W ostatnich latach opracowano różne urządzenia mikroprzepływowe do badania molekularnych szlaków sygnałowych, które regulują przebudowę kości; Jednak wiele z tych systemów określa ilościowo przemodelowanie za pomocą pośrednich markerów, które wskazują na aktywność funkcjonalną3,4,5,6,7. Zaletą naszego systemu jest to, że można go wykorzystać do bezpośredniej kwantyfikacji wyników funkcjonalnych. Przebudowa kości to proces długotrwały. W związku z tym bezpośrednia kwantyfikacja resorpcji i tworzenia kości wymaga systemu hodowli, który może być utrzymywany przez co najmniej kilka tygodni do miesięcy8,9,10,11. W związku z tym, opracowując platformę LOC, ustaliliśmy długoterminowe protokoły hodowli niezbędne do tworzenia i resorpcji oraz utrzymywaliśmy komórki w systemie przez okres do siedmiu tygodni11. Dodatkowo do platformy włączyliśmy odpowiednie substraty do hodowli dla obu typów komórek; Osteoklasty hodowano bezpośrednio na kościach, a osteoblasty, o których wiadomo, że przylegają do tworzyw sztucznych, hodowano na krążkach polistyrenowych. Ponadto poruszyliśmy kwestie związane ze sterylnością, długoterminową cytotoksycznością i demontażem chipów na potrzeby analizy przebudowy11,12.
Platforma LOC może być również używana do indukcji mechanotransdukcji osteocytów poprzez deformację matrycy. Wydrukowane w 3D mechaniczne urządzenie ładujące zostało opracowane w celu sparowania z LOC i zastosowania statycznego rozdęcia poza płaszczyzną w celu rozciągnięcia komórek13. Aby skompensować to obciążenie mechaniczne, głębokość studni w obrębie LOC została zwiększona. To proste, mechaniczne urządzenie ładujące na małą skalę może być łatwo wyprodukowane przez laboratoria z ograniczonym doświadczeniem inżynierskim, a wcześniej udostępniliśmy rysunki komponentów drukowanych w 3D13. W obecnej pracy demonstrujemy niektóre z nowatorskich technik niezbędnych do pomyślnego wykorzystania LOC. W szczególności demonstrujemy wytwarzanie chipów, wysiewanie komórek na podłożach funkcjonalnych, mechaniczne ładowanie i demontaż chipów w celu ilościowego modelowania. Uważamy, że wyjaśnienie tych technik korzysta z formatu wizualnego.