$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Charakterystyka zachowania elektrochemicznego (EC) może dostarczyć krytycznych informacji na temat kinetyki i mechanizmów reakcji międzyfazowych w różnych dziedzinach, takich jak biologia1,2, energy3,4, synteza materiałów5,6,7, oraz proces chemiczny8,9. Tradycyjne pomiary EC, w tym elektrochemiczna spektroskopia impedancji10, metody szumu elektrochemicznego11, galwanostatyczne miareczkowanie przerywane12 i woltamperometria cykliczna13 są zwykle wykonywane w skali makroskopowej i zapewniają średnią powierzchniową odpowiedzi. W związku z tym trudno jest uzyskać informacje na temat rozkładu aktywności elektrochemicznej na powierzchni, ale właściwości powierzchni w skali lokalnej w nanoskali są szczególnie ważne tam, gdzie nanomateriały są szeroko stosowane. W związku z tym bardzo pożądane są nowe techniki zdolne do jednoczesnego przechwytywania zarówno informacji wielowymiarowych w nanoskali, jak i elektrochemii.
Skaningowa mikroskopia elektrochemiczna (SECM) jest powszechnie stosowaną techniką pomiaru zlokalizowanej aktywności elektrochemicznej materiałów w mikro- i nanoskalach14. Zazwyczaj SECM wykorzystuje ultra-mikroelektrodę jako sondę do wykrywania elektroaktywnych związków chemicznych, gdy skanuje powierzchnię próbki w celu przestrzennego rozdzielenia lokalnych właściwości elektrochemicznych15. Zmierzony prąd w sondzie jest wytwarzany przez redukcję (lub utlenianie) form mediatorów, a prąd ten jest wskaźnikiem reaktywności elektrochemicznej na powierzchni próbki. SECM znacznie ewoluował od czasu swojego powstania w 1989 roku16,17, ale nadal ma dwa główne ograniczenia. Ponieważ sygnały EC są zazwyczaj wrażliwe na charakterystykę interakcji końcówka-podłoże, jednym z ograniczeń SECM jest to, że utrzymywanie sondy na stałej wysokości zapobiega bezpośredniej korelacji aktywności elektrochemicznej z krajobrazem powierzchniowym, ze względu na splot topografii z zebranymi informacjami EC18. Po drugie, komercyjnemu systemowi SECM trudno jest uzyskać rozdzielczość obrazu submikrometrowego (μm), ponieważ rozdzielczość przestrzenna jest częściowo determinowana przez wymiary sondy, które znajdują się w skali mikrometrycznej19. Dlatego nanoelektrody, elektrody o średnicy w zakresie nanometrów, są coraz częściej stosowane w SECM w celu osiągnięcia rozdzielczości poniżej skali submikrometrowej20,21,22,23.
Aby zapewnić stałą kontrolę odległości końcówka-substrat i uzyskać wyższą przestrzenną rozdzielczość elektrochemiczną, użyto kilku hybrydowych technik SECM, takich jak pozycjonowanie przewodnictwa jonowego24, pozycjonowanie siły ścinającej25, SECM26, oraz mikroskopia sił atomowych (AFM) pozycjonowanie. Wśród tych oprzyrządowań bardzo obiecującym podejściem stało się SECM integrujące pozycjonowanie AFM (AFM-SECM). Ponieważ AFM może zapewnić stałe odległości między końcówką a podłożem, zintegrowana technika AFM-SECM umożliwia jednoczesne pozyskiwanie informacji strukturalnych i elektrochemicznych w nanoskali poprzez mapowanie lub zamiatanie próbki za pomocą ostrych końcówek AFM. Od czasu pierwszego udanego uruchomienia AFM-SECM przez MacPhersona i Unwina w 1996 roku27, osiągnięto znaczące ulepszenia w projektowaniu i produkcji sond, a także w jej zastosowaniach w różnych dziedzinach badawczych, takich jak elektrochemia w procesach chemicznych i biologicznych. Na przykład AFM-SECM został zaimplementowany do obrazowania powierzchni materiałów kompozytowych, takich jak nanocząstki metali szlachetnych28, elektrody funkcjonalizowane lub stabilne wymiarowo29,30 oraz urządzenia elektroniczne31. AFM-SECM może mapować miejsca aktywne elektrochemicznie na podstawie obrazu prądu końcówki.
Jednoczesne pomiary topograficzne i elektrochemiczne mogą być również realizowane za pomocą innych technik, takich jak przewodzące AFM32,33,34,35, elektrochemiczny AFM (EC-AFM)36,37,38,39, skaningowa mikroskopia konduktowacyjna jonowa - skaningowa mikroskopia elektrochemiczna (SICM-SECM)24,40, oraz skaningowa mikroskopia elektrochemiczna (SECCM)41,42 Porównanie tych technik zostało omówione w artykule przeglądowym1. Celem niniejszej pracy było wykorzystanie SECM-AFM do zademonstrowania mapowania i pomiarów elektrochemicznych na fasetowanych krystalicznych nanomateriałach i nanopęcherzykach tlenku miedziawego w wodzie. Fasetowane nanomateriały są szeroko syntetyzowane w katalizatorach tlenków metali w zastosowaniach czystej energii, ponieważ fasety o charakterystycznych cechach krystalograficznych mają charakterystyczne powierzchniowe struktury atomowe i dodatkowo dominują nad ich właściwościami katalitycznymi. Co więcej, zmierzyliśmy również i porównaliśmy zachowanie elektrochemiczne na granicy faz ciecz/gaz dla powierzchniowych nanopęcherzyków (NB) na podłożach złotych. NB to bąbelki o średnicy <1 μm (znane również jako ultradrobne pęcherzyki)43 i wywołują wiele intrygujących właściwości44,45, w tym długie czasy przebywania w roztworach46,47 i wysoka efektywność transferu masy gazu46,48. Ponadto zapadanie się NB powoduje powstawanie fal uderzeniowych i powstawania rodników hydroksylowych (•OH)49,50,51,52. Zmierzyliśmy reaktywność elektrochemiczną nanocząsteczek tlenu w roztworze, aby lepiej zrozumieć podstawowe właściwości chemiczne nanolitów.