$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Celem tego protokołu jest zintegrowanie kilku parametrów obrazowania funkcjonalnego z MRI i PET/CT do algorytmu ML sieci neuronowej uśrednionej według modelu (avNNet). Algorytm ten przewiduje wzrost makroprzerzutów w szczurzym modelu przerzutów raka piersi do kości we wczesnym momencie, gdy makroskopowe zmiany w obrębie kości nie są jeszcze widoczne.
Przed wzrostem makroprzerzutów dochodzi do inwazji rozsianych komórek nowotworowych szpiku kostnego, powszechnie określanej jako choroba mikroprzerzutowa1,2. Ta początkowa inwazja może być uważana za wczesny etap choroby przerzutowej, ale zwykle jest pomijana podczas konwencjonalnych badań etapowych3,4. Chociaż obecnie dostępne metody obrazowania nie są w stanie wykryć mikroinwazji szpiku kostnego, gdy są stosowane samodzielnie, wykazano, że kombinacja parametrów obrazowania dostarczających informacji na temat unaczynienia i aktywności metabolicznej działa lepiej5. Ta komplementarna korzyść jest osiągana poprzez połączenie różnych parametrów obrazowania w avNNet, który jest algorytmem uczenia maszynowego. Taki avNNet pozwala na wiarygodne przewidywanie powstawania makroprzerzutów do kości, zanim pojawią się jakiekolwiek widoczne przerzuty. W związku z tym włączenie biomarkerów obrazowania do avNNet może służyć jako parametr zastępczy dla mikroinwazji szpiku kostnego i wczesnej choroby przerzutowej.
Do opracowania protokołu użyto wcześniej opisanego modelu przerzutów raka piersi do kości u nagich szczurów6,7,8. Zaletą tego modelu jest jego specyfika miejscowa, co oznacza, że przerzuty kostne u zwierząt rozwijają się wyłącznie w prawej tylnej nodze. Jednak wskaźnik wchłaniania guza w tym podejściu wynosi 60%-80%, więc znaczna liczba zwierząt nie rozwija żadnych przerzutów podczas badania. Korzystając z metod obrazowania, takich jak MRI i PET/CT, obecność przerzutów jest wykrywalna od 30 dnia po wstrzyknięciu (PI). We wcześniejszych punktach czasowych (np. 10 PI) obrazowanie nie rozróżnia między zwierzętami, u których rozwinie się choroba przerzutowa, a tymi, u których nie rozwinie się (Rysunek 1).
AvNNet wyszkolony na funkcjonalnych parametrach obrazowania uzyskanych w 10 dniu PI, jak opisano w poniższym protokole, wiarygodnie przewiduje lub wyklucza wzrost makroprzerzutów w ciągu następnych ~3 tygodni. Sieci neuronowe łączą sztuczne węzły w różnych warstwach. W protokole badania funkcjonalne parametry obrazowania dotyczące ukrwienia szpiku kostnego i aktywności metabolicznej reprezentują warstwę dolną, podczas gdy przewidywanie złośliwości reprezentuje warstwę górną. Dodatkowa warstwa pośrednia zawiera ukryte węzły, które są połączone zarówno z górną, jak i dolną warstwą. Siła połączeń między różnymi węzłami jest aktualizowana podczas trenowania sieci w celu wykonania odpowiedniego zadania klasyfikacyjnego z dużą dokładnością9. Dokładność takiej sieci neuronowej można dodatkowo zwiększyć, uśredniając dane wyjściowe kilku modeli, co daje avNNet10.