$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Odtwarzalność i powtarzalność mają ogromne znaczenie w pracy naukowej1,2,3,4. Jednak ostatnie dowody wskazują na poważne wyzwania związane z powtarzaniem badań biomedycznych o dużym wpływie w naukach podstawowych, a także badań translacyjnych4,5,6,7. Czynniki przyczyniające się do nieodtwarzalnych wyników są złożone i wielorakie, takie jak zły lub tendencyjny projekt badania6,8, niewystarczająca moc statystyczna3,9, brak zgodności ze standardami raportowania7,10,11, presja na publikację6 lub niedostępna metody lub kod oprogramowania6,9. Wśród nich zidentyfikowano subtelne zmiany w protokole oraz błędy ludzkie przy przeprowadzaniu eksperymentów jako kolejne elementy odpowiedzialne za nieodtwarzalność4. Na przykład zadania związane z pipetowaniem ręcznym wprowadzają wewnątrz- i międzyosobniczą nieprecyzyjność12,13 i zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia błędów ludzkich14. Podczas gdy komercyjne roboty do obsługi cieczy są w stanie przezwyciężyć te wady i wykazały zwiększoną niezawodność w przypadku cieczy15,16,17, zautomatyzowana obsługa materiałów o znacznych właściwościach lepkości jest nadal wyzwaniem.
Komercyjne roboty do obsługi płynów często używają pipet z poduszką powietrzną, znanych również jako pipety tłokowe lub wyporowe. Odczynnik i tłok są oddzielone poduszką powietrzną, która kurczy się podczas etapów dozowania i rozszerza się podczas etapów zasysania. W przypadku pipet z poduszką powietrzną lepkie materiały "przepływają" do i z końcówki tylko powoli, a wczesne wyjęcie pipety ze zbiornika może spowodować zasysanie pęcherzyków powietrza. Podczas zadań dozowania lepki materiał pozostawia film na wewnętrznej ściance końcówki, który "płynie" powoli lub wcale, gdy jest wtłaczany powietrzem. Aby przezwyciężyć te problemy, wprowadzono na rynek pipety wyporowe, które aktywnie wytłaczają lepki materiał z końcówki za pomocą solidnego tłoka. Chociaż pipety wyporowe umożliwiają dokładne i niezawodne manipulowanie lepkimi materiałami, zautomatyzowane rozwiązania z pipetami wyporowymi są nadal zbyt drogie dla laboratoriów akademickich, dlatego większość procesów pracy z materiałami lepkimi opiera się wyłącznie na ręcznych zadaniach pipetowania18.
Ogólnie, lepkość jest definiowana jako opór przepływu płynu, a materiały lepkie są dalej definiowane jako materiały o większej lepkości wody (0,89 mPa·s s przy 25 °C). W dziedzinie zastosowań biomedycznych zestawy eksperymentalne często zawierają wiele materiałów o lepkości większej niż woda, takich jak dimetylosulfotlenek (DMSO; 1,99 mPa·s w 25 °C), glicerol (208,1 mPa·s w 25 °C dla 90% glicerolu [v/v]), Triton X-100 (240 mPa·s w 25 °C) oraz polimery spęczniane przez wodę, Określane jako hydrożele19,20. Hydrożele to hydrofilowe sieci polimerowe ułożone w trybie fizycznym i/lub chemicznym używane do różnych zastosowań, w tym do enkapsulacji komórek, dostarczania leków i miękkich siłowników19,20,21,22. Lepkość hydrożeli zależy od stężenia polimeru i masy cząsteczkowej19. Rutynowo stosowane hydrożele do zastosowań biomedycznych wykazują wartości lepkości od 1 do 1000 mPa·s, podczas gdy specyficzne systemy hydrożelowe zostały zgłoszone z wartościami do 6 x 107 mPa·s19,23,24. Jednak pomiary lepkości hydrożeli nie są ustandaryzowane pod względem protokołu pomiarowego i przygotowania próbki, a zatem wartości lepkości między różnymi badaniami są trudne do porównania.
Ponieważ komercyjnie dostępne zautomatyzowane rozwiązania zaprojektowane specjalnie dla hydrożeli są albo nieobecne, albo są zbyt drogie, obecne przepływy pracy dla hydrożelu zależą od ręcznej obsługi18. Aby zrozumieć ograniczenia obecnego ręcznego przepływu pracy w zakresie pipetowania hydrożeli, ważne jest, aby zrozumieć podstawowe zadania związane z obsługą18. Na przykład, po zsyntetyzowaniu nowego materiału hydrożelowego, generowane jest pożądane stężenie lub seria rozcieńczeń o różnych stężeniach w celu zidentyfikowania wiarygodnych protokołów syntezy i charakterystyk sieciowania, a następnie analizy właściwości mechanicznych25,26,27,28. Ogólnie rzecz biorąc, przygotowuje się lub kupuje roztwór podstawowy, a następnie miesza się go z rozcieńczalnikiem i/lub innymi odczynnikami w celu uzyskania mieszaniny. Zadania mieszania w większości przypadków nie są wykonywane bezpośrednio na płytce studziennej (lub w dowolnym formacie wyjściowym), a raczej w oddzielnej rurze reakcyjnej, która jest powszechnie określana jako mieszanka główna. Podczas tych zadań przygotowawczych wymagane są różne etapy zasysania i dozowania w celu przeniesienia lepkiego materiału (materiałów), wymieszania odczynników i przeniesienia mieszaniny do formatu wyjściowego (np. płytki 96-dołkowej). Zadania te wymagają dużej ilości pracy ludzkiej18, długich godzin eksperymentalnych i zwiększają prawdopodobieństwo błędów ludzkich, które potencjalnie mogą objawić się niedokładnymi wynikami. Co więcej, ręczna obsługa uniemożliwia efektywne przygotowanie dużej liczby próbek w celu przesiewania różnych kombinacji parametrów w celu szczegółowej charakterystyki. Ręczne przetwarzanie utrudnia również stosowanie hydrożeli do wysokoprzepustowych badań przesiewowych, takich jak identyfikacja obiecujących związków podczas opracowywania leków. Obecne etapy przygotowania oparte na instrukcjach nie są możliwe do przesiewania bibliotek leków składających się z tysięcy leków. Z tych powodów potrzebne są zautomatyzowane rozwiązania, aby zapewnić wydajny proces rozwoju i umożliwić udaną translację hydrożeli do zastosowań związanych z badaniami przesiewowymi leków.
Aby przejść od manualnych przepływów pracy do zautomatyzowanych procesów, zoptymalizowaliśmy komercyjnego robota pipetującego open source do obsługi lepkich materiałów poprzez integrację doków temperaturowych dla materiałów termoczułych, użycie gotowych pipet wyporowych z końcówkami tłoka kapilarnego oraz opcjonalnej stacji dokującej do czyszczenia końcówek pipet. Ten robot pipetujący został dodatkowo zintegrowany jako moduł pipetujący z nowo opracowaną stacją roboczą typu open source, która składa się z gotowych do instalacji i konfigurowalnych modułów18,29. Szczegółowe instrukcje montażu opracowanej stacji roboczej, w tym pliki sprzętowe i programowe, są swobodnie dostępne w GitHub (https://github.com/SebastianEggert/OpenWorkstation) i repozytorium Zenodo (https://doi.org/10.5281/zenodo.3612757). Oprócz rozwoju sprzętu, zaprogramowano i wydano aplikację do projektowania protokołów typu open source, która prowadzi użytkownika przez proces wyboru parametrów i generuje gotowy do użycia kod protokołu (https://github.com/SebastianEggert/ProtocolDesignApp). Ten kod działa na komercyjnym robocie pipetującym typu open source, a także na opracowanej stacji roboczej typu open source.
Tutaj znajduje się obszerny samouczek na temat działania stacji roboczej open source do automatyzacji zadań mieszania lepkich materiałów (Rysunek 1). Kroki protokołu specyficzne dla samouczka można wykonać za pomocą opracowanej stacji roboczej typu open source, a także komercyjnego robota pipetującego typu open source. Wspierany przez opracowaną przez nas aplikację do projektowania protokołów open source, zademonstrowano automatyczne mieszanie i przygotowywanie wymaganych stężeń glicerolu, żelatyny, metakryloylu (GelMA) i alginianu. Glicerol został wybrany w tym samouczku, ponieważ jest dobrze scharakteryzowany30,31, jest niedrogi i łatwo dostępny, dlatego jest powszechnie stosowany jako lepki materiał referencyjny do zautomatyzowanych zadań pipetowania. Jako przykłady hydrożeli stosowanych w zastosowaniach biomedycznych, roztwory prekursorów hydrożelu GelMA i alginianu zostały zastosowane do eksperymentów z automatycznym mieszaniem. GelMA przedstawia jeden z najczęściej stosowanych hydrożeli do badań enkapsulacji komórek32,33, a alginian został wybrany w tym badaniu, aby wykazać zdolność do wytwarzania hydrożeli o podwójnej sieci34,35. Wykorzystując Orange G jako barwnik, wdrożono szybką i niedrogą procedurę walidacji i weryfikacji wyników mieszania za pomocą spektrofotometru16.
Komercyjny robot pipetujący typu open source został zintegrowany jako moduł pipetujący z opracowaną stacją roboczą open source (Rysunek 2a), dlatego nazwa 'moduł pipetujący' jest dalej używana do opisania robota pipetującego . Szczegółowy opis zainstalowanego sprzętu wykracza poza zakres tego protokołu i jest dostępny za pośrednictwem udostępnionych repozytoriów, które zawierają również instrukcje krok po kroku dotyczące ogólnego montażu platformy open source. Moduł pipetujący może być wyposażony w dwie pipety (jedno- lub 8-kanałową), które są zainstalowane na osi A (po prawej) i osi B (po lewej) (Rysunek 2b). Moduł pipetujący oferuje pojemność 10 pokładów zgodnie ze standardami American National Standards Institute/Society for Laboratory Automation and Screening (ANSI/SLAS), a na pokładzie zdefiniowano następujące pozycje lokalizacji: A1, A2, B1, B2, C1, C2, D1, D2, E1, E2 (Rysunek 2c). Aby zainicjować fotoindukowaną polimeryzację roztworów hydrożelu, wymagany jest oddzielny moduł sieciujący, który został dodany do stacji roboczej. Moduł sieciujący jest wyposażony w diody LED o długości fali 400 nm, dzięki czemu w obecnych systemach można stosować substancje, które wzbudzają się przy długości fali światła widzialnego, takie jak trimetylobenzoilofosfinian litu (LAP)36,37. Natężenie (w mW/cm2) diod LED może być adresowane przez użytkownika w aplikacji do projektowania protokołu w celu zbadania zachowania sieciowania38. Stacja robocza zawiera również moduł pamięci masowej, który umożliwia badania zwiększonej przepustowości; Moduł ten nie jest jednak wykorzystywany w tym badaniu, a zatem nie jest dalej opisywany. Ogólnie rzecz biorąc, zaleca się używanie modułu pipetującego w komorze bezpieczeństwa biologicznego, aby uniknąć zanieczyszczenia próbki. Głównym obwodem zasilania do obsługi modułu pipetującego jest obwód 12 V, który w większości krajów jest uważany za zastosowanie niskonapięciowe. Wszystkie komponenty elektryczne znajdują się w dedykowanej skrzynce sterowniczej, co zapobiega kontaktowi użytkowników ze źródłem zagrożenia elektrycznego.
Przestrzegając tych standardowych protokołów mieszania, badacze są w stanie uzyskać niezawodne mieszaniny zarówno dla lepkich, jak i nielepkich materiałów w zautomatyzowany sposób. Podejście open source pozwala użytkownikom optymalizować sekwencje miksowania i udostępniać społeczności nowo opracowane protokoły. Ostatecznie podejście to ułatwi badania przesiewowe wielu kombinacji parametrów w celu zbadania współzależności między różnymi czynnikami, a tym samym przyspieszy niezawodne stosowanie i rozwój lepkich materiałów do zastosowań biomedycznych.