Oligomeryzacja jest dominującym procesem, który dyktuje biologiczne funkcje wielu białek. Szacuje się, że w Escherichia coli tylko 35% białek jest monomerycznych1. Niektóre białka, zwane morfeinami, mogą nawet przyjmować kilka stanów oligomerycznych z podjednostkami o odrębnej strukturze w każdym stanie oligomerycznym2. Przejście między ich stanami oligomerycznymi jest często środkiem do regulacji aktywności białek, ponieważ każdy stan oligomeryczny może mieć inną specyficzną aktywność lub funkcję. Kilka przykładów morfein zostało dobrze udokumentowanych w literaturze, w szczególności syntaza porfobilinogenu3, kinaza/fosfataza HPr4, Lon proteaza5, dehydrogenaza mleczanowa6, dehydrogenaza gliceraldehydo-3-fosforanu7, kinaza pirogronianowa8, syntaza cytrynianowa9 i rybonukleaza A10. Niedawno opisaliśmy aminopeptydazę M42 TmPep1050, kolejny przykład enzymu o zachowaniu podobnym do morfeiny, którego aktywność zależy od jego stanów oligomerycznych11. Przejście między stanami oligomerycznymi odbywa się za pośrednictwem kofaktorów metalicznych, które indukują kilka modyfikacji strukturalnych podjednostek.
Rodzina aminopeptydazy M42 należy do klanu MH12,13, i jest szeroko rozpowszechniona wśród bakterii i Archaea14. Aminopeptydazy M42 są prawdziwymi enzymami dwujądrowymi rozkładającymi peptydy o długości do 35 reszt aminokwasowych15. Przyjmują osobliwą strukturę w kształcie czworościanu zbudowaną z 12 podjednostek, których miejsca aktywne są zorientowane w kierunku wewnętrznej jamy. Taki układ jest często opisywany jako nano-kompartmentacja aktywności w celu uniknięcia niekontrolowanej proteolizy. Fizjologiczna funkcja aminopeptydaz M42 może być związana z proteasomem, hydrolizującymi peptydami powstałymi w wyniku degradacji białek16,17. Pyrococcus horikoshii posiada cztery aminopeptydazy M42, z których każda wykazuje odrębną, ale uzupełniającą się specyficzność18,19,20,21. Pojedynczo u P. horikoshii opisano heterokompleksy zbudowane z dwóch różnych typów podjednostek, co sugeruje istnienie kompleksów peptydasomów22,23.
Kilka struktur aminopeptydaz M42 zostało opisanych w literaturze11,16,18,19,20,24,25,26. Podjednostka składa się z dwóch odrębnych domen, domeny katalitycznej i domeny dimeryzacji. Domena katalityczna przyjmuje wspólny fałd α/β zachowany w całym klanie MH, przy czym archetypową domeną katalityczną jest aminopeptydaza Ap1 Vibrio proteolyticus27. Domena dimeryzacji przyjmuje podobną do PDZ klasę fold16 i może mieć, oprócz swojej roli w oligomeryzacji, rolę w kontrolowaniu dostępu substratu i wiązania w wewnętrznej jamie11. Ponieważ podstawowym elementem składowym jest dimer, dodekamer jest często opisywany jako asocjacja sześciu dimerów, z których każdy jest umieszczony na każdej krawędzi czworościanu16. Oligomeryzacja aminopeptydaz M42 opiera się na dostępności jej kofaktorów metali. Jony metali dwuwartościowych, często Zn2+ i Co2+, są katalitycznie zaangażowane w wiązanie i hydrolizę peptydów. Znajdują się one w dwóch różnych miejscach wiązania, a mianowicie w miejscach M1 i M2. Dwa jony metali również napędzają i precyzyjnie dostrajają oligomeryzację, jak pokazano dla PhTET2, PhTET3, PfTET3 i TmPep105011,24,28,29. Gdy kofaktory metali są wyczerpane, dodekamer rozpada się na dimery, jak w PhTET2, PhTET3 i TmPep105011,16,28, a nawet monomery, jak w PhTET2 i PfTET324,29.
Prezentowany tutaj jest protokół używany do badania struktur oligomerów TmPep1050. Protokół ten jest zestawem powszechnych metod, w tym oczyszczania białek, badania przesiewowego aktywności proteolitycznej, krystalizacji, dyfrakcji promieniowania rentgenowskiego i wymiany molekularnej. Podkreślono subtelności związane z radzeniem sobie z metaloenzymami, oligomeryzacją białek, krystalizacją białek i wymianą molekularną. Przedstawiono również przypadek badania, które pokazuje, czy dodekamery TmPep1050 mogą dalej dysocjować na monomery, czy nie. Aby odpowiedzieć na to pytanie, zbadano wariant TmPep1050, TmPep1050H60A H307A, którego miejsca wiązania metali są upośledzone przez mutację His-60 (miejsce M2) i His-307 (miejsce M1) do reszt Ala. Protokół ten może być stosowany do badania innych aminopeptydaz M42 lub dowolnych metaloenzymów o zachowaniu podobnym do morfeiny.