$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Ta praca dostarcza metodologii do wykonywania automatycznych pomiarów siły na setkach żywych komórek za pomocą mikroskopu sił atomowych (AFM). Zapewnia również metodę unieruchamiania drobnoustrojów na mikrostrukturalnym stemplu PDMS, która jest kompatybilna z eksperymentami AFM prowadzonymi w środowisku płynnym.
Bio-AFM to wysoce wyspecjalizowana technologia opracowana do zastosowań w biologii, a następnie używana do badania żywych komórek. Wymaga to wyszkolonego inżyniera, który może analizować jedną komórkę na raz. W tych warunkach liczba różnych komórek, które można przeanalizować, jest raczej niewielka, typowo od 5 do 10 komórek w ciągu 4-5 godzin. Jednak ilość pomiarów siły rejestrowanych na pojedynczej komórce jest zwykle bardzo duża i może z łatwością osiągnąć 1000. Tak więc obecny paradygmat pomiarów siły AFM na żywych komórkach polega na rejestrowaniu setek krzywych sił (FC), ale na ograniczonej liczbie komórek.
Statystycznie rzecz biorąc, takie podejście jest wątpliwe i podnosi kwestię reprezentatywności próby. Rzeczywiście, trudno jest na przykład ocenić niejednorodność populacji komórek, mierząc tylko kilka komórek, nawet jeśli na tych kilku komórkach zarejestrowano setki pomiarów. Jednak to właśnie w oparciu o ten paradygmat poczyniono znaczne postępy w biofizyce, mikrobiologii i nanomedycynie1,2,3. Rzeczywiście, analiza nanometryczna w skali pojedynczych komórek dostarczyła nowych informacji na temat nanomechaniki komórkowej, organizacji białek transbłonowych lub mechanizmu działania leków przeciwbakteryjnych lub przeciwnowotworowych4,5,6,7. Ostatnio jednak pojawiło się kilka wysokoprzepustowych testów biomechanicznych przeprowadzonych na komórkach8, co świadczy o zainteresowaniu społeczności naukowej zmianą tego paradygmatu i uzyskaniem dostępu do heterogeniczności populacji komórek. Wszystkie te testy opierają się na układach mikroprzepływowych do deformacji komórek i optycznego pomiaru ich deformacji pod wpływem naprężeń, aby uzyskać pośrednią miarę ich ogólnej elastyczności powierzchni8. Jednak ważną kwestią związaną z tymi metodami jest to, że są one monoparametryczne: można badać tylko elastyczność komórek. Co więcej, nie pozwalają one na pomiar parametrów mechanicznych przylegających komórek, co może być ograniczające dla badań na przykład niekrążących komórek ssaków lub biofilmów.
Podejścia wykorzystujące AFM zostały opracowane przez zespoły S. Scheuring9 i M. Favre10. Scheuring i wsp. unieruchomili komórki na wzorcach fibronektyny9, zmuszając poszczególne komórki do przyjęcia kształtu wzorca9. Następnie zespół zmapował właściwości mechaniczne kilku komórek, aby zdefiniować średnie dane, reprezentatywne dla 14 do 18 komórek. Prace rozwojowe przeprowadzone przez Farve i wsp. miały na celu multipleksowanie pomiarów poprzez równoległość wsporników AFM10. O ile nam wiadomo, te prace w kierunku multipleksowania nie doprowadziły do pomiarów na żywych komórkach.
Interesujące podejście zaproponowane przez zespół Dujardina przedstawia zautomatyzowany AFM zdolny do identyfikacji komórek i obrazowania ich na dnie specjalnie wykonanych studni. Chociaż metoda ta nie pozwala na analizę dużej populacji komórek, pozwala na automatyczne testowanie różnych warunków w każdej studni11.
Nasz cel w tej pracy jest bardziej ambitny, ponieważ chcieliśmy zmierzyć co najmniej 1000 komórek, aby uzyskać dostęp nie do przeciętnej komórki, ale wręcz przeciwnie, do niejednorodności między komórkami. Opracowana przez nas strategia dostępu do niejednorodności populacji komórek za pomocą AFM opiera się na analizie setek komórek, na których zarejestrowana jest ograniczona liczba krzywych sił. W porównaniu z "klasycznym" podejściem polegającym na rejestrowaniu dużej liczby krzywych siły na ograniczonej liczbie komórek, podejście to należy uznać za uzupełniające, ponieważ nie dostarcza tych samych informacji. Rzeczywiście, podczas gdy typowa metoda pozwala na badanie niejednorodności powierzchni poszczególnych komórek, przy użyciu naszego podejścia jesteśmy w stanie uzyskać dostęp do niejednorodności całej populacji komórek. Aby osiągnąć ten cel, połączyliśmy metodę, która bezpośrednio unieruchamia drobnoustroje (w tym przypadku gatunek drożdży Candida albicans) do studzienek mikrostrukturalnego PDMS stamp12 i opracowujemy oryginalny program do automatycznego przesuwania końcówki AFM z komórki do komórki13 i pomiaru właściwości mechanicznych każdej komórki.