Szczelinowanie hydrauliczne jest używane od dłuższego czasu jako sposób stymulowania przepływu, szczególnie w ciasnych formacjach1. Na duże ilości wody potrzebne do szczelinowania hydraulicznego nakładają się czynniki środowiskowe, problemy z dostępnością wody2, formation damage3, cost4 i sejsmiczne efekty5. W związku z tym rośnie zainteresowanie alternatywnymi metodami szczelinowania, takimi jak szczelinowanie bezwodne i stosowanie pianek. Alternatywne metody mogą przynieść ważne korzyści, takie jak zmniejszenie zużycia wody6, kompatybilność z formacjami wrażliwymi na wodę7, minimalne lub zerowe zatykanie formacji8, wysoka lepkość pozorna płynów szczelinujących9, recykling10, łatwość czyszczenia i przenoszenia propportu6. Piana CO2 jest potencjalnym bezwodnym płynem szczelinującym, który przyczynia się do bardziej wydajnej produkcji płynów ropopochodnych i poprawy zdolności magazynowania CO2 pod powierzchnią przy potencjalnie mniejszym śladzie środowiskowym w porównaniu z konwencjonalnymi technikami szczelinowania6,7,11.
W optymalnych warunkach, nadkrytyczna piana CO2 (scCO2 foam) przy ciśnieniu przekraczającym minimalne ciśnienie mieszalności (MMP) danego zbiornika zapewnia wielokontaktowy system mieszalny, który jest w stanie skierować przepływ do mniej przepuszczalnych części formacji, poprawiając w ten sposób wydajność zamiatania i odzysk zasobów12,13. scCO2 dostarcza dyfuzyjność gazu i gęstość ciekłą14 i dobrze nadaje się do zastosowań podpowierzchniowych, takich jak odzysk ropy naftowej oraz wychwytywanie, utylizacja i składowanie dwutlenku węgla (CCUS)13. Obecność składników piany w podłożu pomaga zmniejszyć ryzyko wycieku podczas długotrwałego przechowywania CO215. Co więcej, efekty sprzężonej ściśliwości i szoku termicznego systemów piankowych scCO2 mogą służyć jako skuteczne systemy szczelinowania11. Właściwości systemów piankowych CO2 do zastosowań podpowierzchniowych zostały szeroko zbadane w różnych skalach, takich jak charakterystyka jego stabilności i lepkości w systemach piaskowych oraz jego skuteczność w procesach przemieszczania3,6,12,15,16,17. Dynamika piany na poziomie pękania i jej interakcje z ośrodkami porowatymi to mniej zbadane aspekty, które są bezpośrednio związane ze stosowaniem piany w formacjach ciasnych i spękanych.
Platformy mikroprzepływowe umożliwiają bezpośrednią wizualizację i kwantyfikację odpowiednich procesów w mikroskali. Platformy te zapewniają kontrolę hydrodynamiki i reakcji chemicznych w czasie rzeczywistym w celu badania zjawisk w skali porów wraz z rozważaniami dotyczącymi odzyskiwania1. Wytwarzanie, propagacja, transport i dynamika piany mogą być wizualizowane w urządzeniach mikroprzepływowych emulujących pęknięte systemy i szlaki przewodzące pęknięcie-mikropęknięcie-matryca istotne dla odzyskiwania ropy naftowej z ciasnych formacji. Wymiana płynu między pęknięciem a matrycą jest wyrażona bezpośrednio zgodnie z geometry18, co podkreśla znaczenie uproszczonych i realistycznych reprezentacji. Na przestrzeni lat opracowano szereg odpowiednich platform mikroprzepływowych w celu badania różnych procesów. Na przykład Tigglaar i jego współpracownicy omawiają wytwarzanie i testowanie wysokociśnieniowe szklanych urządzeń mikroreaktorów poprzez połączenie włókien w płaszczyźnie w celu przetestowania przepływu przez szklane kapilary podłączone do mikroreaktorów19. Prezentują swoje wyniki związane z inspekcją wiązań, testami ciśnieniowymi i monitorowaniem reakcji in-situ za pomocą spektroskopii 1H NMR. W związku z tym ich platforma może nie być optymalna dla stosunkowo dużych szybkości wtrysku, wstępnego generowania wielofazowych systemów płynów do wizualizacji in situ złożonych płynów w przepuszczalnych mediach. Marre i jego współpracownicy omawiają zastosowanie szklanego mikroreaktora do badania chemii wysokociśnieniowej i procesów związanych z płynami w stanie nadkrytycznym20. Obejmują one wyniki w postaci symulacji rozkładu naprężeń metodą elementów skończonych w celu zbadania mechanicznego zachowania urządzeń modułowych pod obciążeniem. Wykorzystują nietrwałe połączenia modułowe do produkcji wymiennych mikroreaktorów, a urządzenia mikroprzepływowe krzem/Pyrex nie są przezroczyste; Urządzenia te nadają się do badań kinematycznych, syntezy i produkcji w inżynierii reakcji chemicznych, gdzie wizualizacja nie jest głównym problemem. Brak przezroczystości sprawia, że platforma ta nie nadaje się do bezpośredniej wizualizacji in situ złożonych płynów w podłożach zastępczych. Paydar i jego współpracownicy prezentują nowatorski sposób prototypowania modułowej mikrofluidyki przy użyciu druku 3D21. Takie podejście nie wydaje się dobrze nadawać do zastosowań wysokociśnieniowych, ponieważ wykorzystuje polimer fotoutwardzalny, a urządzenia są w stanie wytrzymać tylko do 0,4 MPa. Większość mikroprzepływowych badań eksperymentalnych związanych z transportem w układach szczelinowanych, opisywanych w literaturze, koncentruje się na temperaturze otoczenia i stosunkowo niskich temperaturach1. Przeprowadzono kilka badań koncentrujących się na bezpośredniej obserwacji układów mikroprzepływowych, które naśladują warunki podpowierzchniowe. Na przykład Jimenez-Martinez i współpracownicy przedstawiają dwa badania dotyczące krytycznych mechanizmów przepływu i transportu w skali porów w złożonej sieci pęknięć oraz matrix22,23. Autorzy badają układy trójfazowe wykorzystujące mikrofluidykę w warunkach zbiornikowych (8,3 MPa i 45 °C) w celu zwiększenia wydajności produkcji; oceniają zużycie scCO2 do restymulacji, w której pozostałość solanki z wcześniejszego szczelinowania nie miesza się z CO2 i pozostałym węglowodorem23. Mokre od oleju krzemowe urządzenia mikroprzepływowe mają znaczenie dla mieszania oleju-solanki-scCO2 w zastosowaniach Enhanced Oil Recovery (EOR); Jednak praca ta nie odnosi się bezpośrednio do dynamiki skali porów w pęknięciach. Innym przykładem jest praca Rognmo i wsp., którzy badają podejście do zwiększania skali dla wysokociśnieniowego wytwarzania piany CO2 in situ24. Większość doniesień w literaturze, które wykorzystują mikrofabrykację, dotyczy CO2-EOR i często nie zawierają ważnych szczegółów dotyczących produkcji. Zgodnie z najlepszą wiedzą autorów, w literaturze brakuje obecnie systematycznego protokołu wytwarzania urządzeń zdolnych do pracy pod wysokim ciśnieniem w przypadku pękniętych formacji.
Ta praca przedstawia platformę mikroprzepływową, która umożliwia badanie struktur piany scCO2, kształtów pęcherzyków, rozmiarów i dystrybucji, stabilności lameli w obecności ropy naftowej dla EOR oraz szczelinowania hydraulicznego i remediacji warstwy wodonośnej. Omówiono projektowanie i wytwarzanie urządzeń mikroprzepływowych z wykorzystaniem litografii optycznej i selektywnego trawienia indukowanego laserem29 (SLE). Ponadto w pracy opisano wzorce pękania, które mają na celu symulację transportu płynów w popękanych ciasnych formacjach. Symulowane ścieżki mogą obejmować zarówno uproszczone wzory, jak i złożone mikropęknięcia oparte na danych tomograficznych lub innych metodach, które dostarczają informacji na temat realistycznej geometrii pęknięć. Protokół opisuje instrukcje krok po kroku dotyczące wytwarzania szklanych urządzeń mikroprzepływowych z wykorzystaniem fotolitografii, trawienia na mokro i klejenia termicznego. Opracowane przez nas skolimowane źródło światła ultrafioletowego (UV) służy do przenoszenia pożądanych wzorów geometrycznych na cienką warstwę fotorezystu, która jest ostatecznie przenoszona na szklane podłoże za pomocą procesu trawienia na mokro. W ramach zapewnienia jakości wytrawione wzory są charakteryzowane za pomocą mikroskopii konfokalnej. Alternatywą dla fotolitografii/trawienia na mokro jest technika SLE do stworzenia urządzenia mikroprzepływowego oraz analiza porównawcza platform. Zestaw do eksperymentów przepływowych składa się z butli i pomp gazowych, regulatorów i przetworników ciśnienia, mieszalników i akumulatorów płynów, urządzeń mikroprzepływowych, wysokociśnieniowych uchwytów ze stali nierdzewnej wraz z kamerą o wysokiej rozdzielczości i systemem oświetlenia. Na koniec przedstawiono reprezentatywne próbki obserwacji z eksperymentów przepływowych.