Bariera krew-mózg (BBB) i bariera krew-płyn mózgowo-rdzeniowy (mBCSFB) są niezwykle szczelnymi barierami komórkowymi, które oddzielają krążenie od ośrodkowego układu nerwowego (OUN) i składają się głównie z wysoce wyspecjalizowanych komórek śródbłonka mózgu (BECs)1,2. Razem BEC utrzymują prawidłową homeostazę mózgu, regulując składniki odżywcze i produkty przemiany materii w mózgu i poza nim, jednocześnie wykluczając wiele toksyn, leków i patogenów1,2. Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych występuje, gdy bakterie przenoszone przez krew są w stanie wchodzić w interakcje i przenikać przez barierę utworzoną przez BEC i powodować stan zapalny. Neisseria meningitidis (Nm, meningokoki) jest bakterią Gram-ujemną, która kolonizuje nosogardziel 10-40% zdrowych osób, ale w niektórych przypadkach może powodować poważną chorobę ogólnoustrojową3. U osób dotkniętych chorobą Nm może uzyskać dostęp do krwiobiegu, gdzie może powodować plamicę piorunującą, a także przenikać do BEC, uzyskując dostęp do OUN, powodując zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych3. Nm jest główną przyczyną bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych na całym świecie i pomimo wysiłków związanych ze szczepieniami, nadal jest główną przyczyną zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych4. Nowoczesne interwencje medyczne, takie jak antybiotykoterapia, sprawiły, że te warunki są możliwe do przeżycia, jednak osoby dotknięte zapaleniem opon mózgowych często pozostają z trwałym uszkodzeniem neurologicznym5,6.
Poprzednie badania zidentyfikowały czynniki bakteryjne i sygnalizację gospodarza, które przyczyniają się do interakcji Nm-BEC7,8,9,10,11. Zidentyfikowane adhezyny i inwazyny, takie jak białko zmętnienia Opc i pili typu IV, a także receptory, takie jak CD147, przeprowadzono na różnych modelach BEC in vitro, jednak modele te nie mają wielu definiujących właściwości BBB7,9,11,12. Pełne zrozumienie interakcji Nm-BEC pozostaje nieuchwytne, częściowo ze względu na niemożność wykorzystania modeli in vivo, niepełną ochronę poszczepienną i brak solidnych modeli BEC u ludzi in vitro.
Modelowanie hBECs in vitro było wyzwaniem ze względu na unikalne właściwości BECs. W porównaniu z komórkami śródbłonka obwodowego, BEC mają szereg fenotypów, które wzmacniają ich właściwości barierowe, takie jak wysoka trans-śródbłonkowa opór elektryczny (TEER) ze względu na złożone połączenia ścisłe12. Po usunięciu z mikrośrodowiska mózgu, BEC szybko tracą swoje właściwości barierowe, ograniczając użyteczność pierwotnych lub unieśmiertelnionych modeli in vitro, które tworzą tylko słabą barierę12,13. Połączenie swoistości zakażeń Nm u ludzi, braku solidnych modeli in vivo oraz wyzwań związanych z modelowaniem ludzkich BEC in vitro stwarza potrzebę opracowania lepszych modeli, aby zrozumieć złożoną interakcję gospodarz-patogen między Nm a BECs. Ostatnio, korzystając z technologii indukowanych przez człowieka pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC), komórki podobne do BEC uzyskano z iPSC, które lepiej naśladują BEC in vivo12,13,14,15. iPSC-BEC są pochodzenia ludzkiego, łatwo skalowalne i posiadają oczekiwane fenotypy BEC w porównaniu do swoich pierwotnych lub unieśmiertelnionych odpowiedników12,13,14,15. Ponadto my i inni wykazaliśmy, że iPSC-BEC są przydatne do modelowania różnych chorób OUN, takich jak interakcja gospodarz-patogen, choroba Huntingtona i niedobór MCT8, który powoduje zespół Allana-Hurndona-Dudleya16,17,18,19,20,21. Tutaj pokazujemy, jak uzyskać iPSC-BEC z odnawialnych źródeł iPSC i zakażenie iPSC-BEC Nm prowadzące do aktywacji wrodzonej odpowiedzi immunologicznej. Uważamy, że model ten jest przydatny do badania interakcji gospodarz-patogen, której nie można zrekapitulować w innych modelach in vitro i jest szczególnie przydatny podczas badania interakcji z patogenami specyficznymi dla człowieka, takimi jak Nm.