$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Conpokal to zaawansowana, skuteczna technika zbierania wysokiej jakości obrazów i właściwości mechanicznych in situ żywych biomateriałów w środowisku ciekłym. Możliwość zbierania wyjątkowych obrazów morfologicznych i topografii w połączeniu z właściwościami mechanicznymi żywych próbek wykracza poza typowe techniki mikroskopii elektronowej i świetlnej. Oddzielnie mikroskop konfokalny zapewnia jasne pole, epifluorescencję i konfokalne skanowanie laserowe w celu uzyskania wysokiej jakości, szczegółowych obrazów fluorescencyjnych próbek. AFM zapewnia charakterystykę mechaniczną, ale bez pomocniczej optyki nawigacja po próbce staje się trudna. Dzięki połączeniu tych dwóch systemów, użytkownik może zbierać zarówno obrazy, jak i właściwości mechaniczne dokładnie tej samej komórki podczas eksperymentu, co jest wielką zaletą w porównaniu z dwoma oddzielnymi instrumentami. Celem tego manuskryptu jest poinformowanie użytkowników o szerokich możliwościach połączonego systemu Conpokal dla przyszłości biologii, inżynierii i zdrowia. Protokół obejmuje przygotowanie instrumentów, pożywek hodowlanych, naczyń, selekcję mikroorganizmów, procedurę AFM, procedurę konfokalną i oczyszczenie. Najważniejszymi krokami dla udanej sesji Conpokal na żywo w roztworze są unieruchomienie próbki, rozsądny wybór końcówki i wykonanie plamy na żywo. W części poświęconej dyskusji na temat tego manuskryptu omówione zostaną zalecenia dotyczące hodowli, wskazówki dotyczące rozwiązywania problemów i wytyczne operacyjne oraz przyszłe prace nad techniką Conpokal. Zalecenia dotyczące hodowli będą obejmować wskazówki dotyczące hodowli próbek, unieruchomienia i barwienia. Wskazówki i wytyczne dotyczące AFM, konfokalnego i Conpokal omówią wybór i kalibrację końcówek, rozdzielczość, ograniczenia i prawie jednoczesną obsługę. Przyszłe prace obejmują perspektywy i potencjał przyszłych ścieżek badawczych.
Protokół obejmuje hodowlę, sondowanie i obrazowanie zarówno żywych komórek, jak i utrwalonych próbek bakterii. Jednym z wyzwań występujących podczas przeprowadzania AFM w cieczy jest niedrożność ruchu wspornika spowodowana przeszkodą w próbce i oporem hydrodynamicznym. Jeżeli próbka nie jest dobrze przylegająca do podłoża, istnieje możliwość zanieczyszczenia wspornika przez odcinki próbki unoszące się w cieczy. W takim przypadku pomiary są zagrożone, ponieważ są przypuszczeniem o przyczepności elastycznej i właściwościach mikromechanicznych próbki. Komórki HEK nie były traktowane utrwalaczem, jednak S. mutans i E. faecalis wymagają dodatkowego unieruchomienia, podobnie jak inne komórki prokariotyczne. Wybrane bakterie wykazywały aktywny ruch, który utrudniał sondowanie komórek i obrazowanie, dlatego próbki były delikatnie, chemicznie utrwalane, aby promować unieruchomienie. Istnieją alternatywy dla utrwalania chemicznego, takie jak membrany filtracyjne, które fizycznie zatrzymują pojedyncze komórki w porach75.
Wybór końcówki jest również kluczowym elementem konfiguracji i obsługi AFM. Gdy poszukuje się właściwości mechanicznych opartych na odkształceniu biomateriału, należy wziąć pod uwagę sztywność wspornika i kompatybilność sztywności materiału, co jest zadaniem nietrywialnym. Głównym celem jest jak najlepsze dopasowanie sztywności materiału do sztywności wybranego wspornika. Jeśli wspornik jest znacznie bardziej miękki niż próbka, będzie podlegał zbyt dużemu ugięciu. Jeśli wspornik jest sztywniejszy niż próbka, detektor AFM może nie być w stanie uchwycić tak małych ugięć. Zaleca się, aby przy wyborze odpowiedniego wspornika AFM, dokonać wyboru na podstawie zastosowania eksperymentalnego. Aby zbierać szczegółowe obrazy w trybie przerywanego kontaktu, końcówki AFM w zakresie 0,1 - 0,3 N/m dla sztywności i promienia końcówki w zakresie 5 nm – 100 nm są skuteczne do obrazowania żywych komórek. Zalecane są małe stożkowe końcówki. Ostre końcówki zapewniają małą powierzchnię kontaktu i możliwość wciskania, co dodatkowo pomaga w zbieraniu drobnych szczegółów i cech w morfologii próbki76. Jednak ostre końcówki mogą być również problematyczne, ponieważ są podatne na przebijanie próbek, gdy ustawienia (np. wartość zadana, czas piksela, prędkość zbliżania) wymagają zbyt dużego wcięcia lub wgłębienie jest zbyt szybkie. Aby uniknąć efektów dużej prędkości odkształcania, miejscowego utwardzania odkształceń w pobliżu ostrej końcówki lub po prostu w celu kontrolowania obszaru styku i prędkości zbliżania, wiele osób decyduje się na użycie spektroskopii sił z końcówką koloidalną do pomiaru modułu sprężystości.
Do pomiaru modułów sprężystości żywych komórek zaleca się końcówki AFM w zakresie 0,01 - 1,0 N/m dla sztywności i promienia końcówki w zakresie 1 – 5 μm. Duże rozmiary końcówek, zazwyczaj koloidy szklane, zapewniają znaną powierzchnię kontaktu i jest mało prawdopodobne, aby przebiły ogniwo podczas kontaktu. Wsporniki prostokątne są preferowane w stosunku do trójkątnych, ponieważ podczas kalibracji metoda bezkontaktowa może być stosowana do geometrii prostokątnej w porównaniu z kalibracją kontaktową dla geometrii trójkątnych. Ponadto, ze względu na delikatną naturę końcówek AFM, zaleca się, aby operator używał pęsety z gumowymi końcówkami, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia delikatnego chipa AFM lub bloku montażowego. Inne parametry, o których należy pamiętać, to prędkość zbliżania się końcówki AFM i stopień wgłębienia w próbce. Dobrą wskazówką jest utrzymanie wgłębienia do około 10% grubości (lub wysokości) próbki i wybranie prędkości, która wyklucza potencjalny opór hydrodynamiczny doświadczany przez wspornik38.
Skomplikowane instrumenty eksperymentalne zazwyczaj są wyposażone w przeszkody, które wymagają rozwiązywania problemów w konfiguracji, kalibracji i obsłudze urządzenia. Uderzenie końcówki AFM lub wspornika w próbkę lub podłoże próbki jest częstym błędem popełnianym przez nowych użytkowników. Aby uniknąć tego problemu, protokół sugeruje cofnięcie wspornika o 2000 μm. Ten krok zapewnia, że końcówka nie będzie stykać się z dnem naczynia, jeśli poprzedni użytkownik zapomniał wycofać końcówkę podczas sprzątania po eksperymentach. Jednak odległość 2000 μm została wybrana dla wybranego uchwytu na talerz używanego w tym protokole. Może być konieczne wybranie innego zakresu, większego lub mniejszego, w zależności od używanego stylu uchwytu na naczynia. Podczas ustawiania lasera i detektora w protokole wspomina się o regulacji pokrętła lustra w celu maksymalizacji sygnału sumarycznego. Pokrętło regulacji lusterka może nie być dostępne we wszystkich AFM. Jeśli jednak jest obecny, jednym ze sposobów manipulowania instrumentem w celu rozwiązania problemu z sygnałem o niskiej sumie jest regulacja pokrętła lustra, używanego do uwzględnienia medium, w którym będzie się odbywać skanowanie; ciecz (np. woda, pożywka, PBS) lub powietrze. Ze względu na różnicę we współczynniku załamania światła dla światła przechodzącego przez powietrze i przez ciecz, może być konieczne wyregulowanie pokrętła lustra. Maksymalna czułość na zginanie wspornika AFM będzie znajdować się w miejscu końcówki AFM, dlatego światło laserowe, które przywraca pozycję gięcia poprzez umieszczenie na fotodiodzie, musi znajdować się w miejscu końcówki AFM. W zależności od wybranej końcówki AFM, suma wartości sygnału może wahać się od 0,3 do 3,0 V. Tylna powłoka na wsporniku AFM, taka jak Cr-Au lub Al, zwiększy sygnał sumy i czułość pomiaru.
Geometria końcówki jest istotna podczas kalibracji końcówki podczas pracy AFM. Zaobserwowano dobrą zgodność między kalibracją bezkontaktową a kalibracją kontaktową. Jeśli wybrany wspornik AFM nie jest prostokątny, konieczne będzie przeprowadzenie kalibracji styków. Należy pamiętać, że medium, w którym kalibrowana jest końcówka, musi być takie samo jak medium próbki. Jeśli te płyny różnią się, użytkownik musi przeprowadzić ponowną kalibrację. W przypadku używania końcówek AFM w cieczy, częstotliwość mierzona przez system powinna wynosić od jednej czwartej do jednej trzeciej częstotliwości rezonansu naturalnego oznaczonej przez producenta. Dobrym sposobem sprawdzenia, czy system prawidłowo skalibrował końcówkę, jest sprawdzenie wartości w wygenerowanym pliku szumu termicznego. Upewnij się, że ten plik jest zapisywany w odpowiednim folderze. Jeśli system ma problemy z kalibracją lub pojawią się nieprawdopodobne wartości, ponownie skalibruj lub nieznacznie dostosuj położenie lasera, a następnie ponownie skalibruj.
Inną przyczyną słabego sygnału sumy może być wyrównanie wspornika AFM. Gdy chip AFM jest zamontowany w pustaku szklanym, ważne jest, aby końcówka wspornika pozostała w małym oknie laserowym (gładka powierzchnia szkła). Jeśli chip jest zbyt daleko do przodu, kąt, pod którym wspornik naturalnie spoczywa, może powodować problem z odbiciem od wspornika, pomijając fotodetektor i powodując słaby sygnał sumy. Jeśli chip jest zbyt daleko z tyłu, laser nie będzie w stanie odbić się od tylnej części wspornika, powodując słaby sygnał sumy. Z tych powodów zamontowany chip AFM może wymagać regulacji. Ponadto inny problem, który można napotkać, występuje w przypadku wysokości próbki. Przyrząd AFM używany w tym protokole ma maksymalny zakres piezoelektryczny (wysokość) 15 μm. Jeśli użytkownik stwierdzi, że oprogramowanie nie jest w stanie zebrać danych o wysokości i map siły w określonym pikselu, pojawi się czarne pole wskazujące, że system jest poza zasięgiem (Rysunek 2C). Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu jest ustawienie wysokości piezoelektrycznej na niższą wartość, na przykład 2 lub 3 μm, tak aby większość zakresu 15 μm była zaangażowana w mapowanie przewidywanej wysokości komórki. Ta technika powinna, w większości eksperymentów związanych z komórkami lub bakteriami, rozwiązać problem związany z zakresem z.
Eksperymentatorzy, którzy wymagają rozszerzonego zakresu z dla wysokich próbek o wysokości większej niż 10 – 15 μm, mogą być zmuszeni do poszukiwania dodatkowego modułu na AFM. Producenci AFM mają tę opcję dostępną za dodatkową opłatą dla większości systemów. Rozszerzając zakres z, eksperymentator ma możliwość skanowania próbek, które są uważane za wysokie w skali mikro, z niewielkimi problemami dla wartości poza zakresem lub modyfikacji silnika piezoelektrycznego AFM. Chociaż moduły te kosztują dodatkowo, niektóre, w zależności od producenta, mogą oferować dodatkową wysokość, nawet do 100 μm w kierunku z. Konfokalna jest nadal możliwa w przypadku wyższych próbek, jeśli użytkownik ma dużą odległość roboczą, obiektyw o dużym powiększeniu lub jest skłonny użyć obiektywu pneumatycznego, być może 20x lub 40x. Zmniejszając powiększenie obiektywu mikroskopu, zwiększa się odległość robocza, zyskując odległość, aby zobaczyć wierzchołek wyższej próbki. Ta modyfikacja obiektywu o mniejszym powiększeniu poświęci rozdzielczość. W układzie Conpokal, o którym mowa w tym manuskrypcie, obiektyw TIRF (całkowita fluorescencja wewnętrznego odbicia) o powiększeniu 60x ma odległość roboczą wynoszącą blisko 100 μm poza szkiełko nakrywkowe naczynia na próbkę ze szklanym dnem.
W odniesieniu do mikroskopu konfokalnego, o którym mowa w tym manuskrypcie, omówiono kilka ważnych zastrzeżeń. System konfokalny użyty do produkcji rysunków w tym manuskrypcie wykorzystywał obiektyw olejny TIRF o powiększeniu 60x i aperturze numerycznej 1,49. Linie laserowe o długości fali wzbudzenia 405 nm, 488 nm i 561 nm wykorzystano do obrazowania żywych próbek komórek, pokazanych na rysunku 3 i rysunku 4. Granicę dyfrakcji mikroskopu konfokalnego można określić za pomocą równania rozdzielczości Abbego, rozdzielczość Abbego (x,y) = λ / 2NA, gdzie λ to długość fali wzbudzenia dla Alexa 488 przy 488 nm, a NA to apertura numeryczna kondensatora konfokalnego, która wynosi 0,3. W związku z tym określa się rozdzielczość osiową 272 nm. W przypadku obrazowania epifluorescencyjnego brane są pod uwagę dwa przypadki w celu określenia rozdzielczości, w której otwór jest ustawiony na jedną jednostkę przewiewną (AU) i 0,5 AU. W tym drugim przypadku otwór jest zamykany w taki sposób, że następuje znaczna utrata światła, ale rozdzielczość wzrasta. Oprogramowanie konfokalne oblicza boczne natywne i osiowe rozdzielczości natywne odpowiednio przy 170 nm i 290 nm dla otworka przy 0,5 AU oraz 200 nm i 370 nm dla otworka przy 1 AU. Aberracje sferyczne wprowadzone w systemie można uwzględnić w procesie dekonwolucji w celu zwiększenia kontrastu i rozdzielczości obrazów mikroskopowych. Ze względu na ograniczenia dyfrakcyjne, które są nieodłącznie związane z mikroskopami konfokalnymi, konfokalny obraz kolonii bakterii na rysunku 6 nie ma rozdzielczości odpowiadającej szczegółom widocznym na skanie AFM bakterii na rysunku 5. AFM zapewnia dostęp do cech i szczegółów w nanoskali, które są trudne do uchwycenia za pomocą mikroskopu konfokalnego. Jednakże, w zależności od wymaganej rozdzielczości fluorescencji, ryc. 5 i ryc. 6 pokazują możliwość zastosowania techniki Conpokal do drobnoustrojów oprócz komórek eukariotycznych.
Zaletą korzystania z mikroskopu konfokalnego jest to, że operator może zbierać obrazy 3D określonych obszarów w próbce z wyostrzonymi szczegółami. Obrazy te korelują z AFM poprzez oglądanie powierzchni, która była badana za pomocą obrazu AFM i skanu konfokalnego tego samego obszaru. Ponieważ mikroskop jest odwrócony, obraz epifluorescencyjny zbiera informacje o świetle z przeciwnej strony próbki, która była badana. Otwór w systemie konfokalnym pomaga ograniczyć się do jednej płaszczyzny z pewnej odległości, jednocześnie odfiltrowując światło pochodzące z reszty próbki, a nawet z pomieszczenia. Zasadniczo, otwór otworkowy pomaga wyizolować światło powracające z pojedynczej płaszczyzny zainteresowania w próbce. Zazwyczaj ta płaszczyzna zainteresowania musi zawierać silne markery fluoroforowe, ponieważ w przypadku odwróconych układów konfokalnych wykrywanie pojedynczych cząsteczek byłoby ograniczone do mikroskopów konfokalnych o wyższej rozdzielczości. Oświetlenie epifluorescencyjne jest mniej pożądane ze względu na fakt, że w trybie obrazowania epifluorescencyjnego każde światło z próbki, które odbija się od obiektywu, jest zbierane i wykorzystywane do generowania obrazu, dlatego niemożliwe jest wyizolowanie pojedynczej płaszczyzny. Techniki konfokalne zapewniają bardziej izolowany obraz pojedynczej płaszczyzny badanego obiektu próbki ze względu na otwór77. Jeśli, na przykład, wierzchołek komórki eukariotycznej jest badany przez AFM, ta sama powierzchnia może być izolowana za pomocą konfokalnych możliwości skanowania laserowego mikroskopu, a nie w trybie obrazowania epifluorescencyjnego. Zaleca się monitorowanie stanu/kształtu komórek podczas pozyskiwania danych za pomocą obrazowania jednocześnie w trybie kontrastu interferencji różnicowej za pomocą detektora światła przechodzącego i linii laserowej 488 nm. Podczas przechwytywania stosu z próbki, w przypadku procedury opisanej powyżej, regulowane jest tylko wzmocnienie detektora. Każda zmiana morfologiczna w komórkach podczas pomiaru, która niekoniecznie jest widoczna w kanałach fluorescencyjnych, wskazuje, że do pomiaru wprowadzane są artefakty.
Idealne odstępy między płaszczyznami można uzyskać, postępując zgodnie z zaleceniami oprogramowania dotyczącymi najkrótszej długości fali stosowanej w technice obrazowania. Rozdzielczość natywną i stosunek sygnału do szumu w objętościach obrazu można skutecznie poprawić, stosując algorytmy dekonwolucyjne dostępne w module przetwarzania obrazu oprogramowania do akwizycji. Jednak wykonywanie mikroskopii fluorescencyjnej, wybór określonych barwników i barwników jest niezbędny, aby uniknąć wczesnego wybielania lub przesłuchów spowodowanych nakładającymi się widmami wzbudzenia/emisji. Czasami użytkownik może doświadczyć nieprawidłowego generowania światła konfokalnego. Jeśli użytkownik doświadcza braku emisji światła lub nieprawidłowo działających linii laserowych, jednym ze sposobów rozwiązania problemu jest zresetowanie systemu, zwykle przez ponowne uruchomienie oprogramowania operacyjnego. Jeśli problem będzie się powtarzał, detektor światła przechodzącego mógł nie przesunąć się na swoje miejsce w obrębie ścieżki optycznej mikroskopu świetlnego. Zresetowanie pozycji detektora nadajnika może pomóc w złagodzeniu problemów z gromadzeniem światła lub obrazowaniem laserowym.
Instrument Conpokal ma na celu zapewnienie użytkownikom możliwości zbierania informacji optycznych i opartych na siłach na temat żywych biomateriałów w środowisku ciekłym, jednocześnie i na tej samej komórce lub funkcji. Ta praca wyraźnie opisuje, jak przeprowadzać te eksperymenty w cieczy, która jest naturalnym domem dla wielu biomateriałów, chociaż eksperymenty na sucho mogą być nadal przeprowadzane przy użyciu oprzyrządowania. W przypadku próbek przygotowanych na szalkach Petriego wysokość szalki jest ograniczeniem. Ze względu na konfigurację pustaka szklanego, w którym znajduje się wspornik AFM, boczne ścianki naczyń muszą mieć mniej niż 10 mm wysokości; jeśli naczynie jest zbyt wysokie, przyrząd nie będzie w stanie opuścić końcówki AFM na powierzchnię próbki lub podłoża.
Chociaż istnieje ograniczenie dotyczące wielkości próby, nie ma ograniczeń co do możliwości urządzenia lub oprogramowania w odniesieniu do opóźnienia czasowego. Jednoczesna konfokalna i AFM jest możliwa przy zastosowaniu odpowiednich czynników. Ograniczenie, które przyczynia się do jego prawie jednoczesnej zdolności, odnosi się do szumu, który jest generowany podczas jednoczesnego wykonywania niektórych funkcji mikroskopii konfokalnej i funkcji mikroskopii sił atomowych. Drgania z silników, które poruszają obiektywem mikroskopu podczas zbierania stosu z, będą dodawane do sygnału z końcówki sondy AFM podczas jej ruchu. Hałas zostanie zwiększony przez obiektyw olejowy, ponieważ silniki poruszają się w górę i w dół w kierunku z, aby oświetlić kolejne płaszczyzny w próbce. W związku z tym zalecany protokół obejmuje sekwencyjne zbieranie skanów AFM i obrazów konfokalnych stosu z. Jednoczesne CLSM i AFM wymagałoby stacjonarnego obrazowania za pomocą konfokalu, jednak przy obecnej technice czas opóźnienia dla tych dwóch instrumentów może wynosić nawet kilkadziesiąt sekund. Rzeczywisty czas przejścia z operacji AFM na obrazowanie konfokalne wynosił około 2 – 4 minuty dla obrazów zebranych na rycinach 2A i 4B. Wartość ta została określona przez odjęcie dwóch okresów zbierania obrazów od całkowitego czasu 33 minut, który obejmuje czas rozpoczęcia i zakończenia skanowania AFM, przełączenia trybów instrumentu w celu aktywacji obrazowania konfokalnego oraz rozpoczęcia i zakończenia stosu obrazu konfokalnego.
Przyszłość projektu Conpokal ma na celu zbadanie nowych zależności między strukturą a funkcją, a także wnikliwe poznanie procesów zachodzących w pojedynczych komórkach. Na przykład eksperymentowanie z terapią farmakologiczną in situ na próbkach komórkowych lub bakteryjnych w celu określenia wpływu elastyczności komórek byłoby postępem w dziedzinie biomateriałów, biologii i biomechaniki. Terapia lecznicza do naczynia z próbką podczas obrazowania i sondowania dostarczyłaby wiedzy na temat tego, jak próbka reaguje na środki terapeutyczne w żywym i starannie kontrolowanym środowisku, w czasie. Włączenie nowego leku lub wyzwania środowiskowego poszerzyłoby wiedzę na temat tego, w jaki sposób lokalizacja cytoszkieletu lub organelli wpływa na lokomocję, topologię, sztywność itp. Kolejnym potencjalnym ulepszeniem Conpokal jest możliwość pełnej kontroli systemu nad środowiskiem. Obecny Conpokal wymieniony w tym protokole jest umieszczony w obudowie akustycznej zaprojektowanej w celu zmniejszenia hałasu z wnętrza laboratorium. Udoskonalenie tej obudowy zapewniłoby możliwość testowania w obrębie, być może, jednego lub kombinacji czynników, nie ograniczając się do takich jak sterylne środowisko, kontrolowana temperatura, a nawet zmienna grawitacja. W chwili obecnej metoda Conpokal zapewnia skuteczne i użyteczne podejście do charakteryzowania żywych, płynnych biomateriałów, ale przyszłość tej techniki tylko jeszcze bardziej rozwinie te możliwości.