$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Przedstawiamy nowatorską metodę replikacji mikrostruktury powierzchni korzeni. Metoda ta opiera się na istniejących metodach replikacji mikrostruktury powierzchni liścia4. Aby opracować tę metodę, musieliśmy dostosować istniejącą metodę dla liści. Zdaliśmy sobie sprawę, że problematyczny etap kopiowania metody replikacji liści do korzeni obejmuje pierwszy etap formowania korzeni. Jest to najbardziej wrażliwa część metody, ponieważ obejmuje tkankę biologiczną. W związku z tym zależało nam na wyborze polimeru, który wymagałby stosunkowo łagodnych warunków do utwardzenia, a tym samym powodował minimalne uszkodzenia tkanki biologicznej. Wybraliśmy poliuretan, ponieważ można go szybko (w ciągu 10 minut) polimeryzować w świetle UV29. Dodatkowo jest bardzo twardy po spolimeryzowaniu30 i mieliśmy nadzieję, że ta właściwość pozwoli na stosunkowo łatwe usunięcie korzenia z formy poliuretanowej.
Przedstawiona metoda jest podejściem dwuetapowym, w którym w pierwszym kroku tworzony jest obraz negatywowy (replika negatywowa), a w drugim etapie tworzona jest replikacja, oparta na replice negatywowej. Rozszerza to zakres materiałów, z którymi możemy pracować. Replikację mikrostruktury powierzchni liści przeprowadzono głównie na PDMS lub materiałach epoksydowych11,31. Niektóre prace wykonano z innymi materiałami, w szczególności z materiałami wspomagającymi wzrost mikroorganizmów13,32. Wynika to z faktu, że w ostatnich latach metoda ta jest wykorzystywana do badania interakcji mikroorganizm-powierzchnia w kontekście budowy powierzchni liści. W tej metodzie nie użyto jednak materiałów celulozopodobnych w kontekście liści. Sugerujemy użycie poliuretanowej repliki negatywu jako formy i różnych materiałów do wykonania repliki pozytywowej. Innymi słowy, wykonanie repliki pozytywowej, z różnych materiałów, jest stosunkowo łatwe, gdy już zostanie wykonana dobra replika negatywowa. Obecnie używamy pochodnych celulozy, ale badamy możliwości zastosowania bardziej odpowiednich materiałów do powierzchni korzeni, takich jak pektyna i lignina33,34 w połączeniu z pochodnymi celulozy.
Metoda ta rozszerza również istniejącą metodę replikacji mikrostruktury powierzchni liścia, ponieważ liść jest powierzchnią 2D, podczas gdy powierzchnia korzenia jest zakrzywiona, a zatem jest powierzchnią 3D. Nasza metoda nie pozwala na odtworzenie całej powierzchni, ponieważ zatopienie całego korzenia w roztworze poliuretanu nie pozwala na jego uwolnienie. W związku z tym podczas replikowania mikrostruktury powierzchni korzenia należy wybrać jedną stronę korzenia. Wygenerowana powierzchnia syntetyczna jest zakrzywiona i reprezentuje mniej więcej połowę powierzchni, ale nie całą. Zakładamy, że cechy strukturalne powierzchni korzenia są w większości symetryczne względem osi wzdłuż długości korzenia. Jednak w badaniach, w których taka symetria nie jest zakładana, należy uważać, aby wybrać odpowiedni korzeń boczny do replikacji.
Przedstawiamy dwie opcje korzeni, które można wykorzystać jako formy. Pierwsza to opcja korzeni przybyszowych wyrastających z łodygi, a druga to opcja kiełkujących korzeni na papierze. Pierwsza opcja ma na celu głównie pomoc naukowcom w praktykowaniu metody, ponieważ te korzenie są bardziej wytrzymałe i łatwiejsze w obróbce. Druga opcja reprezentuje różnice genetyczne, które można znaleźć między korzeniami różnych odmian, niezależnie od warunków środowiskowych. Powierzchnie te mogą być wykorzystywane jako ważne narzędzia badawcze, jednak należy mieć świadomość, że środowisko może mieć silny wpływ na strukturę powierzchni korzeni, a w szczególności na glebę, w której rosną korzenie 35,36. Ze względu na naprężenia mechaniczne wywierane przez glebę, muszą wystąpić pewne zmiany morfologiczne, oprócz ran narastających na powierzchni, gdy korzeń wnika w glebę37. Usunięcie korzeni z gleby, a także ich oczyszczenie, bez uszkodzenia ich struktury, jest bardzo trudnym zadaniem. W związku z tym nie jesteśmy optymistami co do możliwości wykorzystania tej metody do wiarygodnego naśladowania mikrostruktury powierzchni korzeni rosnących w glebie. Jednak w przypadku badań, które koncentrują się na różnicach genetycznych lub różnicach środowiskowych, w których zmiana mikrostruktury jest zauważalnie wyraźna, metoda ta może być stosowana jako narzędzie do badania wpływu mikrostruktury powierzchni korzenia.
Nasza metoda pozwala uzyskać obojętną powierzchnię naśladującą jedynie właściwości mikrostrukturalne powierzchni korzenia. Chociaż metoda ta ma na celu oddzielenie efektów strukturalnych w interakcjach pierwiastek - środowisko od wszystkich innych efektów, nie możemy ignorować związków chemicznych w tych interakcjach. Niektóre mikroorganizmy mogą nie przetrwać lub nie funkcjonować na powierzchni bez dodatku związków, w szczególności składników odżywczych. Kolejnym krokiem w rozwoju tej platformy będzie kontrolowane dodawanie związków chemicznych w celu zbadania ich wpływu na różne interakcje w połączeniu ze strukturą.
Metoda ta została opracowana jako pierwszy krok w rozwoju syntetycznej platformy do badania interakcji między korzeniami a mikroorganizmami. Tutaj naśladujemy mikrostrukturę powierzchni korzenia, a ta początkowa platforma może być wykorzystana do badania wpływu mikrostruktury powierzchni na zachowanie mikroorganizmów. Jednak ta platforma jest ograniczona, ponieważ brakuje jej wielu innych elementów z systemu naturalnego. Platforma ta powinna być dalej rozwijana przy użyciu odpowiednich materiałów do generowania powierzchni oraz z dodaniem do systemu innych, krytycznych substancji chemicznych. Na bardziej zaawansowanej platformie możemy również wyobrazić sobie przestrzenny rozkład chemikaliów. Ponieważ jednak obecnie nie istnieje żadna inna metoda izolowania efektów strukturalnych w interakcjach korzeni-mikroorganizm, mamy nadzieję, że naukowcy będą mogli wykorzystać tę początkową platformę do zadawania pytań dotyczących specyficznej struktury w tych interakcjach.