Pomiar elektrofizjologiczny z żywych wycinków hipokampa in vitro to potężne eksperymentalne podejście z licznymi zaletami. Eksperymentator może użyć mikroskopu, mikromanipulatorów i systemu rejestracji, aby bezpośrednio wizualizować i zbierać pomiary z poszczególnych neuronów w tkance. Wycinki tkanek są również bardzo łatwo dostępne do fotostymulacji lub dostarczania leków do eksperymentów optogenetycznych, chemogenetycznych lub farmakologicznych.
Sieć hipokampa generuje wysoce synchroniczną aktywność populacji in vivo, widoczną jako oscylacje w zewnątrzkomórkowym potencjale lokalnego pola1,2,3,4,5. Wykorzystano metody wycinków mózgu, aby uzyskać wgląd w mechanizmy komórkowe i obwodowe leżące u podstaw tych oscylacji sieci neuronalnych. Podstawowe prace Maiera i wsp. wykazały, że ostre kompleksy falowo-falowe (SWR) mogą pojawiać się spontanicznie w wycinkach brzusznego hipokampa6,7. Kolejne badania przeprowadzone przez wielu badaczy stopniowo wyjaśniły wiele aspektów SWR, w tym rolę neuromodulatorów w regulacji stanu sieci hipokampa8,9,10 oraz mechanizmy synaptyczne, które napędzają reaktywację in vitro zespołów neuronalnych wcześniej aktywnych podczas zachowania in vivo11. Eksperymenty z próbkowaniem mózgu dostarczyły również informacji na temat oscylacji zakresu gamma (30–100 Hz), odrębnego stanu sieci hipokampa, który uważa się za wspierający kodowanie pamięci i przypominanie12,13. Wreszcie, uznając centralną rolę hipokampa i związanych z nim struktur w patofizjologii padaczki skroniowej14,15, naukowcy wykorzystali preparaty z plastrów hipokampa do zbadania generowania i rozprzestrzeniania się aktywności padaczkowej. Carter i wsp. wykazali, że połączone wycinki kory hipokampowo-śródwęchowej przygotowane z przewlekle chorych na padaczkę zwierząt mogą spontanicznie generować wyładowania padaczkowe in vitro16. Następnie Karlócai i wsp. zbadali mechanizmy leżące u podstaw wyładowań padaczkowych w wycinkach hipokampa, stosując zmodyfikowany sztuczny płyn mózgowo-rdzeniowy (ACSF) ze zmienionymi stężeniami jonów (obniżone Mg2+ lub podwyższone K+) lub dodane leki (4AP lub gabazyna) 17.
Badacze opracowali liczne podejścia do wycinków hipokampa, które różnią się pod kluczowymi względami: (1) obszar hipokampa zawarty w wycinku (grzbietowy, pośredni lub brzuszny); (2) obecność lub brak tkanek pozahipokampowych, takich jak kora śródwęchowa; (3) orientacja używana do krojenia plastrów (czołowa, strzałkowa, pozioma lub ukośna); oraz (4) warunki, w których tkanka jest utrzymywana po pokrojeniu (całkowicie zanurzona w ACSF lub utrzymywana na granicy ACSF i wilgotnego, bogatego w karbogeny powietrza).
Wybór metody krojenia powinien być zdeterminowany przez cel eksperymentalny. Na przykład, poprzeczne lub czołowe wycinki grzbietowego hipokampa utrzymywane w warunkach zanurzonych zostały bardzo skutecznie wykorzystane do badania obwodów wewnątrzhipokampowych i plastyczności synaptycznej18,19,20. Jednak takie preparaty nie generują spontanicznie oscylacji sieci tak łatwo, jak wycinki z brzusznego hipokampa21,22,23. Chociaż stan trwałej aktywności SWR może być wywołany przez stymulację tężcową w poprzecznych warstwach z grzbietowego i brzusznego hipokampa24, spontaniczne SWR są łatwiej obserwowane w warstwach brzusznych7,25.
Nieodłączne fizjologiczne i anatomiczne rozróżnienie między grzbietowym i brzusznym hipokampem jest poparte badaniami przeprowadzonymi zarówno in vivo, jak i in vitro26. Nagrania na szczurach ujawniły silnie spójne rytmy theta w całym grzbietowym i pośrednim hipokampie, ale słabą spójność między obszarem brzusznym a resztą hipokampa27. SWR in vivo łatwo rozprzestrzeniają się między grzbietowym i pośrednim hipokampem, podczas gdy SWR, które pochodzą z brzusznego hipokampa, często pozostają lokalne28. Projekcje asocjacyjne pochodzące z neuronów piramidowych CA3, które znajdują się w hipokampie grzbietowym i pośrednim, rzutują na duże odległości wzdłuż osi podłużnej hipokampa. Projekcje CA3 pochodzące z obszarów brzusznych pozostają względnie lokalne, a zatem jest mniej prawdopodobne, że zostaną przerwane podczas procesu krojenia29,30. Warstwy brzuszne mogą zatem lepiej zachowywać sieć rekurencyjną niezbędną do generowania synchronizacji populacji. Skłonność wycinków brzusznych do generowania spontanicznych aktywności sieciowych in vitro może również odzwierciedlać wyższą wewnętrzną pobudliwość neuronów piramidowych lub słabsze hamowanie GABA-ergiczne w brzusznym hipokampie w porównaniu z większą liczbą regionów grzbietowych31. Rzeczywiście, brzuszne warstwy hipokampa są bardziej podatne na aktywność padaczkową32,33. Tak więc wiele badań spontanicznych fizjologicznych 8,9,11,24 lub patologiczne16,34,35,36 oscylacje sieci tradycyjnie stosowały poziome podejście do krojenia, czasami z niewielkim kątem w obszarze czołowo-potylicznym kierunek, który daje wycinki tkanki równoległe do płaszczyzny poprzecznej brzusznego hipokampa.
Procedura krojenia nieuchronnie wpływa na łączność sieciową, ponieważ wiele komórek w wycinku zostanie odciętych. Należy wziąć pod uwagę kąt i grubość wycinka oraz tkankę zatrzymaną w preparacie, aby zoptymalizować łączność w obwodach będących przedmiotem zainteresowania. W wielu badaniach wykorzystano poziome połączone wycinki kory hipokampowo-śródwęchowej (HEC) do zbadania interakcji między tymi dwiema strukturami w kontekście fizjologicznych lub patologicznych oscylacji sieci. Roth i wsp. przeprowadzili podwójne nagrania z podpola CA1 hipokampa i warstwy V przyśrodkowej kory śródwęchowej, aby zademonstrować propagację aktywności SWR przez HEC slice37. W wielu badaniach nad aktywnością padaczkowo-padaczkową wykorzystano preparat warstwy HEC do zbadania, w jaki sposób wydzieliny padaczkowe rozprzestrzeniają się przez sieć korowo-hipokampową16,35,36,38. Ważne jest, aby pamiętać, że zachowanie nienaruszonej pętli korowo-hipokampowej nie jest warunkiem wstępnym spontanicznych SWR, wyładowań padaczkowych lub oscylacji gamma; Oscylacje sieci mogą być generowane w poprzecznych wycinkach grzbietowego lub brzusznego hipokampa bez dołączonych tkanek przyhipokampa21,22,23, 25,39,40,41. Ważniejszym czynnikiem dla spontanicznego generowania oscylacji sieci w wycinkach hipokampa może być grubość każdego wycinka, ponieważ grubszy plasterek (400–550 μm) zachowa więcej połączeń w sieci rekurencyjnej CA2/CA321,22,25.
Chociaż kątowe poziome warstwy HEC (przycięte pod kątem około 12° w kierunku czołowo-potylicznym) zostały użyte do zbadania funkcjonalnej łączności pętli korowo-hipokampowej11,16,34,35,42, takie przygotowanie pod kątem nie jest wymagane do spontanicznej aktywności sieciowej43,44,45. Jednak użycie kątowej płaszczyzny krojenia pozwala badaczowi na selektywne tworzenie plastrów, które najlepiej zachowują poprzecznie zorientowane blaszki brzusznego lub pośredniego hipokampa, w zależności od tego, czy zastosowano kąt w dół, czy w górę (Rysunek 1). To podejście jest koncepcyjnie podobne do tego zastosowanego przez Papatheodoropoulos i in., 2002, którzy rozcięli każdy hipokamp na wolności, a następnie użyli rozdrabniacza do tkanek, aby utworzyć poprzeczne plasterki wzdłuż całej osi grzbietowo-brzusznej21. W świetle wyżej wymienionych funkcjonalnych różnic między hipokampem brzusznym i grzbietowo-pośrednim, badacze powinni wziąć pod uwagę anatomiczne pochodzenie plastrów podczas projektowania eksperymentów lub interpretacji wyników. Użycie rampy agarowej podczas procedury krojenia jest prostym sposobem na preferencyjne wytwarzanie plastrów z pośredniego lub brzusznego hipokampa.
Plastry hipokampa mogą być przechowywane w komorze zanurzonej (z tkanką całkowicie zanurzoną w ACSF) lub komorze typu interface (np. komora Oslo lub Haas, z plastrami pokrytymi tylko cienką warstwą przepływającego medium). Utrzymanie interfejsu zwiększa dotlenienie tkanki, co sprzyja przetrwaniu neuronów i pozwala na utrzymanie wysokiego poziomu aktywności międzyneuronalnej. Tradycyjnie, warunki zapisu w zanurzeniu wykorzystują wolniejsze natężenie przepływu ACSF, które nie zapewnia odpowiedniego natlenienia tkanek dla stabilnej ekspresji oscylacji na poziomie sieci. W zanurzonych wycinkach hipokampa oscylacje gamma wywołane karbacholem są obserwowane tylko przejściowo46,47, podczas gdy mogą być stabilnie utrzymywane w komorach zapisu interfejsu10,48,49. W związku z tym wiele badań nad złożoną spontaniczną aktywnością in vitro opierało się na komorach rejestrujących interfejsy w celu zbadania kompleksów fal ostrych6,7,8,9,10,25,37, oscylacje gamma10,13, oraz aktywność epileptiformyczna16,38,45,47.
W komorze nagraniowej zanurzonej obiektyw mikroskopu immersyjnego może być używany do wizualizacji pojedynczych komórek i selektywnego kierowania do nagrań zdrowo wyglądających komórek. Zanurzony preparat pozwala również na precyzyjną kontrolę środowiska komórkowego, ponieważ zanurzenie ułatwia szybką dyfuzję leków lub innych związków do tkanki. Tak więc zmodyfikowana metodologia, w której stabilne oscylacje sieci są utrzymywane w warunkach zanurzenia, stanowi potężne podejście eksperymentalne. Przykładem tego podejścia jest praca Hájosa i wsp., w której wycinki hipokampa regenerują się w uproszczonej komorze przetrzymywania w stylu interfejsu przez kilka godzin przed przeniesieniem do zmodyfikowanej zanurzonej komory rejestracyjnej o wysokim natężeniu przepływu ACSF (~6 ml / min) w celu zwiększenia dopływu tlenu do tkanki12,48,49. W tych warunkach wysoki poziom aktywności interneuronów i stabilne spontaniczne oscylacje sieci mogą być utrzymywane w zanurzonej komorze rejestracyjnej. To zmodyfikowane podejście pozwala badaczom na wykonanie wizualnie kierowanych zapisów klamr łatek dla całych komórek i scharakteryzowanie udziału morfologicznie zidentyfikowanych typów komórek w oscylacjach gamma wywołanych karbacholem12. SWR mogą również występować spontanicznie w zanurzonych wycinkach hipokampa z szybkim natężeniem przepływu ACSF11,48,49. Maier i in. wykazali, że wycinki hipokampa, które odzyskały sprawność w komorze interfejsu przed przeniesieniem do zanurzonej komory zapisu, niezawodnie wykazywały spontaniczne SWR, podczas gdy plastry, które odzyskały się zanurzone w zlewce przed przeniesieniem do zanurzonej komory rejestracyjnej, wykazywały mniejsze reakcje pola wywołanego, niższe poziomy spontanicznych prądów synaptycznych i tylko bardzo rzadko wykazywały spontaniczne SWRs43. Schlingloff i in. wykorzystali tę ulepszoną metodologię, aby zademonstrować rolę komórek koszyczkowych wyrażających parwalbuminę w generowaniu spontanicznych SWR44.
Poniższy protokół przedstawia metodę krojenia, dzięki której spontanicznie aktywne neurony w poziomych wycinkach hipokampa mogą być odzyskiwane w warunkach interfejsu, a następnie utrzymywane w zanurzonej komorze rejestracyjnej, odpowiedniej do manipulacji farmakologicznych lub optogenetycznych i wizualnie sterowanych nagrań.