Białka i mRNA, które neurochemicznie definiują subpopulacje neuronów, są powszechnie identyfikowane odpowiednio za pomocą kombinacji immunohistochemii (IHC) i/lub hybrydyzacji in situ (ISH). Połączenie technik ISH z IHC ułatwia charakterystykę wzorców kolokalizacji unikalnych dla funkcjonalnych neuronów (kodowanie neurochemiczne) poprzez maksymalizację zdolności znakowania multipleksowego.
Metody fluorescencyjne ISH (FISH), w tym RNAscope, mają wyższą czułość i specyficzność w porównaniu do wcześniejszych metod wykrywania RNA, takich jak radioaktywne ISH i nieradioaktywne chromogenne ISH. FISH umożliwia wizualizację pojedynczych transkryptów mRNA jako punktowych plam barwionych 1. Co więcej, test RNAscope pozwala na znakowanie zwiększonej liczby celów RNA jednocześnie przy użyciu różnych znaczników fluoroforowych. Pomimo tych zalet, ograniczenia techniczne mogą wpływać na liczbę fluoroforów/chromogenów, które można zastosować w jednym eksperymencie. Należą do nich dostępność zestawów filtrów mikroskopowych; takie rozważania są spotęgowane, gdy identyfikacja neurochemiczna wykorzystuje połączone FISH i IHC, w porównaniu z użyciem każdej techniki osobno, ponieważ nieodłączne etapy optymalne dla jednej metody mogą być szkodliwe dla drugiej.
Poprzednie zastosowanie FISH w połączeniu z IHC wykazało ekspresję specyficznych celów komórkowych w ludzkich chłoniakach B-komórkowych2, zarodki piskląt3, zarodki danio pręgowanego4, mouse retina5 i komórki ucha wewnętrznego myszy6. W tych badaniach preparatyka tkankowa polegała na zatopieniu w parafinie utrwalonej w formalinie (FFPE)2,3,5 lub fresh whole mount4,6. W innych badaniach zastosowano chromogenny RNAscope na stałych preparatach mózgu myszy i szczura7,8,9. W szczególności Baleriola i wsp.8 opisał dwa różne preparaty tkankowe dla połączonego ISH-IHC; poprawiono sekcje mózgu myszy i sekcje ludzkiego mózgu FFPE. W niedawnej publikacji połączyliśmy FISH i fluorescencyjne IHC na świeżo mrożonych skrawkach, aby jednocześnie uwidocznić mRNA o niskiej obfitości (receptor galaniny 1, GalR1), mRNA o wysokiej obfitości (transporter glicyny 2, GlyT2) i białko pęcherzykowego transportera acetylocholiny (vAChT) 10 w siatkowatej formacji pnia mózgu.
Jądro przewodu samotnego (NTS) jest głównym obszarem mózgu zaangażowanym w funkcje autonomiczne. Ta heterogeniczna populacja neuronów, zlokalizowana w tyłomózgowiu, odbiera i integruje ogromną liczbę sygnałów autonomicznych, w tym tych, które regulują oddychanie. NTS zawiera kilka populacji neuronów, które mogą być fenotypowo charakteryzowane przez wzorzec ekspresji celów mRNA, w tym GalR1 i GlyT2 oraz markery białkowe dla enzymu hydroksylazy tyrozyny (TH) i czynnika transkrypcyjnego Paired-like homeobox 2b (Phox2b).
Właściciel RNAscope zaleca preparaty świeżo mrożonych tkanek, ale tkanka przygotowana przez transkardialną perfuzję całego zwierzęcia, wraz z długoterminową krioprotekcji (przechowywanie w temperaturze -20 °C) stałych zamrożonych skrawków tkanki, jest powszechna w wielu laboratoriach. W związku z tym staraliśmy się ustalić protokoły dla FISH w połączeniu z IHC przy użyciu świeżo mrożonych i utrwalonych zamrożonych preparatów tkankowych. W tym miejscu zapewniamy świeżo mrożone i utrwalone zamrożone skrawki mózgu: (1) protokół dla połączonych FISH i fluorescencyjnych IHC (2) opis jakości znakowania mRNA i białek wytwarzanych przy użyciu każdego preparatu (3) opis ekspresji GalR1 i GlyT2 w NTS.
Nasze badanie wykazało, że w połączeniu z metodologią RNAscope, sukces IHC różnił się w świeżo mrożonych i utrwalonych preparatach mrożonych i zależał od lokalizacji docelowych białek w komórce. W naszych rękach znakowanie białek związanych z błoną zawsze kończyło się sukcesem. W przeciwieństwie do tego, IHC dla białka cytoplazmatycznego wymagało rozwiązania nawet w przypadkach, gdy białko cytoplazmatyczne było nadmiernie eksprymowane u transgenicznego zwierzęcia (Phox2b-GFP)11. Wreszcie, podczas gdy GalR1 ulega ekspresji w neuronach niekatecholaminergicznych w NTS, ekspresja GlyT2 jest nieobecna w NTS.