Cykliczny monofosforan adenozyny (cAMP) jest drugim przekaźnikiem zaangażowanym w kluczowe procesy komórkowe i fizjologiczne, w tym podział komórek, napływ wapnia, transkrypcję genów i transdukcję sygnału. Coraz więcej dowodów sugeruje istnienie przedziałów cAMP w komórce, dzięki którym osiągana jest specyficzność sygnalizacji1,2,3,4,5,6,7. Do niedawna podział na przedziały cAMP był wnioskowany na podstawie różnych efektów fizjologicznych lub komórkowych indukowanych przez różnych agonistów receptora sprzężonego z G8,9,10,11. Niedawno sondy do obrazowania fluorescencyjnego oparte na FRET dostarczyły nowych podejść do bezpośredniego pomiaru i obserwacji sygnałów cAMP w komórce12,13,14.
Rezonansowy transfer energii Förstera (FRET) to zjawisko fizyczne, w którym transfer energii zachodzi między cząsteczkami donorowymi i akceptorowymi w sposób nieradiacyjny, gdy cząsteczki znajdują się w bliskiej odległości15,16. Wraz z rozwojem wskaźników fluorescencyjnych opartych na FRET, to zjawisko fizyczne zostało wykorzystane w zastosowaniach biologicznych do badania interakcji białko-białko17, kolokalizacja białek18, sygnalizacja Ca+219, ekspresja genów20, podział komórek21 i cykliczna sygnalizacja nukleotydowa. Wskaźniki cAMP oparte na FRET zazwyczaj składają się z domeny wiążącej cAMP, fluoroforu donorowego i akceptora fluoroforu22. Na przykład czujnik cAMP H188 12,22 używany w tej metodologii składa się z domeny wiążącej cAMP uzyskanej z Epac, umieszczonej pomiędzy fluoroforami turkusowymi (donorowymi) i Venus (akceptorowymi). W warunkach podstawowych (niezwiązanych) turkus i Wenus są w takiej orientacji, że między fluoroforami występuje FRET. Po związaniu cAMP z domeną wiążącą zachodzi zmiana konformacyjna, w wyniku której turkus i Wenus oddalają się od siebie, co powoduje spadek FRET.
Metody obrazowania oparte na FRET oferują obiecujące narzędzie do badania i wizualizacji sygnałów cAMP w komórce. Jednak obecne techniki obrazowania mikroskopowego oparte na FRET są często tylko częściowo skuteczne w osiąganiu wystarczającej siły sygnału do pomiaru FRET z subkomórkową przejrzystością przestrzenną. Wynika to z kilku czynników, w tym ograniczonej siły sygnału wielu reporterów FRET, wysokiego poziomu precyzji wymaganego do dokładnego ilościowego określenia zmian wydajności FRET oraz obecności czynników zakłócających, takich jak autofluorescencja komórkowa23,24. Rezultatem jest często obraz FRET, który jest nękany przez słaby SNR, co bardzo utrudnia wizualizację zmian subkomórkowych w FRET. Ponadto, badania przestrzennie zlokalizowanych sygnałów cAMP były prowadzone prawie wyłącznie w dwóch wymiarach przestrzennych, a osiowy rozkład cAMP był rzadko brany pod uwagę25. Jest to prawdopodobne, ponieważ niski SNR utrudniał pomiar i wizualizację gradientów cAMP w trzech wymiarach przestrzennych. Aby przezwyciężyć ograniczenia związane z używaniem czujników FRET o niskim SNR, wdrożyliśmy metody obrazowania i analizy hiperspektralnej do pomiaru FRET w pojedynczych komórkach25,26,27.
Metody obrazowania hiperspektralnego zostały opracowane przez NASA w celu rozróżnienia obiektów naziemnych obecnych na zdjęciach satelitarnych28,29. Od tego czasu techniki te zostały przetłumaczone na pole mikroskopii fluorescencyjnej30, z kilkoma komercyjnymi systemami mikroskopów konfokalnych oferującymi detektory spektralne. W tradycyjnym (niespektralnym) obrazowaniu fluorescencyjnym próbka jest wzbudzana za pomocą filtra pasmowo-przepustowego lub linii laserowej, a emisja jest zbierana za pomocą drugiego filtra pasmowo-przepustowego, często dobieranego tak, aby pasował do szczytowej długości fali emisji fluoroforu (fluoroforów). Z kolei podejścia do obrazowania hiperspektralnego mają na celu pobranie pełnego profilu spektralnego emisji fluorescencji26,31,32 lub excitation33,34 w określonych odstępach długości fali. W naszych poprzednich badaniach wykazaliśmy, że metody obrazowania i analizy hiperspektralnej mogą oferować lepszą kwantyfikację sygnałów FRET w komórkach w porównaniu z tradycyjnymi technikami obrazowania FRET opartymi na filtrach26. W tym miejscu przedstawiamy metodologię wykonywania 4-wymiarowego (x, y, z i λ) hiperspektralnego obrazowania i analizy FRET w celu pomiaru i wizualizacji rozkładów cAMP w trzech wymiarach przestrzennych. Podejścia te umożliwiły wizualizację gradientów przestrzennych cAMP indukowanych przez agonistów w pojedynczych komórkach25. Co ciekawe, w zależności od agonisty, gradienty cAMP mogą być widoczne w komórkach. Przedstawiona tutaj metodologia wykorzystuje spektralne mieszanie niejednorodnego tła i autofluorescencji komórkowej w celu poprawy dokładności pomiarów FRET. Chociaż metodologia ta została zademonstrowana na komórkach śródbłonka mikronaczyniowego płuc (PMVEC) przy użyciu biosensora cAMP FRET, metodologię tę można łatwo zmodyfikować do użytku z alternatywnymi reporterami FRET lub alternatywnymi liniami komórkowymi.