Noworodki urodzone przedwcześnie mają słabo rozwinięte płuca, które wymagają wielu terapii interwencyjnych, takich jak długotrwała wentylacja. Interwencje te narażają noworodki, które przeżyły, na wysokie ryzyko późniejszych następstw e1. Eksperymentalne modele zwierzęce służą jako ważne narzędzie w symulowaniu różnych stanów chorobowych, badaniu patobiologii chorób i ocenie interwencji terapeutycznych. Mimo że dostępna jest szeroka gama modeli zwierzęcych, od myszy, szczurów i królików po wcześniaki i świnie, myszy i szczury są najczęściej używane.
Główną zaletą korzystania z myszy i szczurów jest stosunkowo krótki okres ciąży i niższe koszty. Są również łatwo dostępne, łatwe w utrzymaniu w środowiskach wolnych od chorób, genetycznie jednorodne i mają stosunkowo mniej problemów etycznych2,3. Inną ważną zaletą modelu gryzonia jest to, że w momencie narodzin nowonarodzone szczenię znajduje się w późnym kanalikowym/wczesnym torkowatym stadium rozwoju płuc, co jest morfologicznie równoważne płucom 24-tygodniowego wcześniaka, u którego rozwija się dysplazja oskrzelowo-płucna4. Ponadto, ponieważ rozwój płuc szybko postępuje do zakończenia w ciągu pierwszych 4 tygodni życia, możliwe jest zbadanie dojrzewania płuc po urodzeniu w rozsądnym przedziale czasowym4. Pomimo tych zalet, mały rozmiar myszy i szczeniąt szczurów jest źródłem obaw dla różnych interwencji, co zmusza większość badaczy do używania dorosłych zwierząt, a nie pups5. Płuca noworodków znajdują się w fazie rozwoju, a reakcja noworodka na czynnik podżegający różni się od reakcji osoby dorosłej. To sprawia, że właściwe jest wykorzystanie noworodków na modelach zwierzęcych do badania stanów chorobowych u noworodków.
Istnieją różne metody podawania leków/czynników biologicznych do płuc. Obejmuje to inflację donosową6,7 lub intratchheal8,9,10 wkraplanie11,12. Każde podejście ma swoje własne wyzwania techniczne, zalety, a także ograniczenia13. Preferowana jest dotchawcza droga podawania środków terapeutycznych w celu zbadania bezpośredniego wpływu terapeutycznego na narząd, z pominięciem skutków ogólnoustrojowych. Ta trasa może być również wykorzystana do badania patologii płuc wywoływanej przez czynniki podżegające. Istnieją zarówno inwazyjne, jak i minimalnie inwazyjne techniki, które można wykonać i są łatwe do wykonania u dorosłych. Jednak u szczeniąt, ze względu na mały rozmiar zwierzęcia, istnieją wyzwania techniczne związane z procesem intubacji. Obecne badanie przedstawia prostą, spójną, niechirurgiczną metodę wkraplania dotchawiczego (ITI) u młodych szczurów, która może być wykorzystana do badania skuteczności różnych interwencji terapeutycznych noworodków, a także do generowania modeli zwierzęcych symulujących choroby układu oddechowego noworodków.