$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Analiza spektroskopowa próbek to narzędzie analityczne używane do uzyskiwania cennych informacji o interesujących materiałach, takich jak ich stan chemiczny, struktura czy reaktywność. W uproszczeniu, magnetyczny rezonans jądrowy (NMR) jest jedną z takich technik, która wykorzystuje silne pole magnetyczne do manipulowania stanem spinowym jąder atomowych, aby lepiej zrozumieć środowisko chemiczne interesujących gatunków. Jądrowy stan spinowy odnosi się do względnego kierunku momentu magnetycznego wywołanego ruchem wirującego jądra, dodatnio naładowanej cząstki. W przypadku braku pola magnetycznego spiny jądrowe są zorientowane losowo, ale w obecności pola magnetycznego spiny jądrowe preferencyjnie ustawiają się w linii z zewnętrznym polem magnesu w stanie spinu o niskiej energii. Ten podział stanów spinowych na dyskretne wartości energii jest znany jako efekt Zeemana. Różnica między tymi poziomami energii (ΔE) jest modelowana za pomocą równania 1:

gdzie h jest stałą Planka, B0 jest natężeniem zewnętrznego pola magnetycznego, a γ jest stosunkiem żyromagnetycznym jądra. Środowisko chemiczne tych spinów również nakłada niewielkie zakłócenia na owe poziomy energetyczne. Fale radiowe o odpowiednich częstotliwościach mogą być wykorzystane do wzbudzenia jąder, co generuje namagnesowanie poprzeczne w wyniku uzyskania przez spiny spójności fazowej w miarę zmniejszania się namagnesowania podłużnego (na podstawie populacji spinów w stanach równoległych i antyrównoległych). Gdy jądra kontynuują precesję wokół osi pola magnetycznego, obracający się ruch magnetyczny wytwarza pole magnetyczne, które również obraca się i generuje pole elektryczne. Pole to moduluje elektrony w cewce detekcyjnej NMR, generując sygnał NMR. Niewielkie różnice w środowisku chemicznym jąder w próbce wpływają na częstotliwości wykrywane w cewce.
Analiza NMR próbek ciał stałych wprowadza zawiłości, których nie ma w płynach. W płynach cząsteczki opadają w szybkim tempie, uśredniając środowisko chemiczne przestrzennie wokół jąder. W próbkach stałych nie występuje taki efekt uśredniania, wprowadzając środowisko chemiczne zależne od orientacji i szerokie linie widmowe w sygnale NMR. Aby złagodzić te wyzwania, stosuje się technikę znaną jako wirowanie pod magicznym kątem (MAS)1,2. W MAS NMR próbki są szybko obracane (kilka kiloherców) pod kątem 54,7356° w stosunku do zewnętrznego pola magnetycznego za pomocą zewnętrznego mechanizmu wirowania, aby rozwiązać zależne od orientacji (anizotropowe) oddziaływania NMR. To znacznie zawęża cechy NMR i zwiększa rozdzielczość spektralną poprzez uśrednianie zależnych od orientacji warunków anizotropii przesunięcia chemicznego, oddziaływań dipolarnych i oddziaływań kwadrupolnych. Dwa godne uwagi wyjątki utrudniają zdolność MAS NMR do zwężania linii. Pierwszym z nich jest silne sprzężenie homojądrowe, czasami występujące w 1H NMR, które wymaga dużych prędkości wirowania (~70 kHz) do usunięcia. Jednak znacznie podwyższone temperatury zastosowań wysokotemperaturowych znacznie stłumią oddziaływanie homojądrowe 1H poprzez nadanie zwiększonego ruchu termicznego, tak że znacznie zmniejszona szybkość wirowania próbki może być wykorzystana do znacznie lepszej rozdzielczości spektralnej. Co więcej, dzięki ciągłemu rozwojowi technologii, wirniki o mniejszych średnicach mogą być teraz wytwarzane tak, aby osiągać prędkości wirowania znacznie przekraczające 5 kHz, co pomaga jeszcze bardziej stłumić homojądrowe oddziaływania dipolarne 1H. Drugim wyjątkiem są szczątkowe oddziaływania kwadrupolarne drugiego rzędu dla jąder o spinie przekraczającym połowę, ponieważ tylko składnik pierwszego rzędu jest eliminowany pod magicznym kątem, pozostawiając bardziej złożone kształty linii, które można poprawić tylko przez silniejsze zewnętrzne pola magnetyczne. Należy podkreślić, że techniki 2D MQMAS mogą być łatwo włączone do obecnej technologii, dzięki czemu prawdziwe izotropowe widmo przesunięcia chemicznego można uzyskać w podobny sposób, jak w standardowych eksperymentach MQMAS3.
MAS NMR umożliwił szczegółową charakterystykę materiałów stałych, poprawiając jakość obserwacji. Jednak konieczność wirowania próbek w wirnikach NMR (uchwyt próbki) z dużą prędkością stwarza również wyzwania w prowadzeniu eksperymentów w podwyższonych temperaturach i ciśnieniach, które mogą być bardziej istotne dla interesujących nas warunków. Czasami może być pożądane badanie materiałów w warunkach, które są stosunkowo trudne dla wirników NMR. Szereg wysiłków z powodzeniem zaadaptował technologie NMR w stanie ciekłym do przeprowadzania NMR4,5,6,7; jednak komercyjne kołpaki wirników używane do półprzewodnikowego MAS NMR mogą zostać wyrzucone z wirnika pod wysokim ciśnieniem, powodując znaczne uszkodzenie sprzętu. Efekty te można spotęgować poprzez zbadanie reakcji rozkładu, która znacznie zwiększa ciśnienie w uchwycie próbki. W związku z tym potrzebne są nowe projekty, aby skutecznie i bezpiecznie przeprowadzać eksperymenty NMR in situ. Na przykład wirnik musi spełniać kilka cech, aby można go było skutecznie stosować w MAS NMR, a mianowicie jest niemagnetyczny, lekki, trwały, odporny na temperaturę, materiał tła o niskiej zawartości NMR, uszczelnialny, o wysokiej wytrzymałości i odporny na chemikalia. Ciśnienia, które musi wytrzymać wirnik, są dość duże. Wirnik nie tylko musi wytrzymać ciśnienie zawartej w nim próbki (np. gaz pod wysokim ciśnieniem), ale obrót urządzenia powoduje działanie siły odśrodkowej, która ma swój własny udział w całkowitym ciśnieniu układu8, PT, równaniem 2:

RI iR O to odpowiednio wewnętrzny i zewnętrzny promień wirnika, ω to częstotliwość obrotowa w radianach na sekundę, a Ps to ciśnienie próbki.
Opracowano szereg strategii, aby rozwiązać te problemy9. Wczesne przykłady przypominały rury uszczelnione płomieniowo10,11,12 lub wkładki polimerowe13,14, które były niewystarczające do długotrwałej, precyzyjnie kontrolowanej pracy w podwyższonych temperaturach i ciśnieniach. Iteracje konstrukcji wirników ucierpiały z powodu ograniczeń w maksymalnej temperaturze roboczej wynikającej z zastosowania żywicy epoksydowej lub zmniejszenia objętości próbki z wkładek ceramicznych8,15,16. Najnowsza technologia obniża jednostkowe koszty produkcji poprzez zastosowanie prostych funkcji zatrzaskowych w komercyjnej tulei wirnika, ale oferuje stosunkowo mniejszą kontrolę nad warunkami, w których może pracować17. Zastosowana w tym dokumencie konstrukcja to całkowicie cyrkonowa, kawernowa tuleja wirnika frezowana z gwintowanym top18. Nasadka jest również gwintowana, aby umożliwić bezpieczne uszczelnienie. Odwrotny gwint zapobiega poluzowaniu nasadki z tlenku cyrkonu przez obracanie się próbki, a O-ring stanowi powierzchnie uszczelniające. Ten projekt wirnika jest widoczny w Rysunek 1 i podobne wirniki oraz instrukcje ich wykonania zostały opatentowane19. Taka strategia zapewnia wysoką wytrzymałość mechaniczną, odporność chemiczną i tolerancję temperatury.
Te konstrukcje są odpowiednie dla temperatur i ciśnień co najmniej 250 °C i 100 bar, ograniczonych temperaturą przez łatwo dostępną technologię sondy NMR. W połączeniu ze specjalistycznym sprzętem do przygotowywania próbek, stanowi naprawdę potężną technikę, która została wykorzystana do dalekosiężnych zastosowań, takich jak sekwestracja węgla, kataliza, magazynowanie energii i biomedycyna20. Taki sprzęt obejmuje sposób wstępnej obróbki materiałów stałych w celu usunięcia niepożądanych gatunków powierzchniowych, takich jak woda. Na tym etapie często stosuje się piec. Suche pudełko jest zwykle używane do ładowania próbek stałych do wirnika NMR. Stamtąd wirnik jest przenoszony do urządzenia naświetlającego, które umożliwia otwarcie wirnika w ściśle kontrolowanej atmosferze w celu załadowania żądanego gazu lub mieszaniny do wirnika. Takie urządzenie jest przedstawione w Rysunek 2.