Normalna funkcja mikrokrążenia w bocznej ścianie ślimaka (obejmującej większość naczyń włosowatych w więzadle spiralnym i prążkowiu naczyniowym) jest niezwykle ważna dla utrzymania funkcji słuchu1. Nieprawidłowy CoBF jest związany z patofizjologią wielu zaburzeń ucha wewnętrznego, w tym utraty słuchu spowodowanej hałasem, wodniaka ucha i prezbiotyki2,3,4,5,6,7,8,9. Wizualizacja CoBF w obrębie układu przyżyciowego umożliwi lepsze zrozumienie powiązań między funkcją słuchu a patologią naczyń ślimakowych.
Chociaż złożoność i lokalizacja ślimaka w kości skroniowej uniemożliwia bezpośrednią wizualizację i pomiar CoBF, opracowano różne metody oceny CoBF, w tym laserowo-dopplerowska przepływomierz (LDF)10,11,12, obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI)13, fluorescencyjna mikroskopia przyżyciowej (FIVM)14, mikroendoskopia fluorescencyjna (FME)15, endoskopowe laserowe obrazowanie z kontrastem plamkowym (LSCI)16, oraz podejścia oparte na wstrzyknięciu znakowanych markerów i radioaktywnie znakowanych mikrosfer do krwiobiegu (mikroangiografia optyczna, OMAG)17,18,19,20. Jednak żadna z tych metod nie umożliwiła bezwzględnego śledzenia zmian w CoBF in vivo, w czasie rzeczywistym, z wyjątkiem FIVM. FIVM, w połączeniu z okienkiem naczynia w bocznej ścianie ślimaka, jest podejściem, które zostało zastosowane i zatwierdzone na świnkach morskich w różnych warunkach eksperymentalnych przez różne laboratoria14,21,22.
Pomyślnie ustanowiono metodę FIVM do badania strukturalnych i funkcjonalnych zmian w mikrokrążeniu ślimakowym u myszy przy użyciu izotiocyjanianu fluoresceiny (FITC)-dekstranu jako środka kontrastowego i barwnika fluorescencyjnego - DiO (nadchloran 3,3′-dioctadecyloksakarbocyjaniny, zielony) lub Dil (nadchloran 1,1-dioctadecyl-3,3,3,3-tetrametylindokarbocyjaniny, czerwony)-do wstępnego znakowania komórek krwi, wizualizacji naczyń krwionośnych i śledzenia prędkości przepływu krwi. W niniejszym badaniu opisano protokół tej metody do obrazowania i ilościowego oznaczania zmian CoBF u myszy w warunkach normalnych i patologicznych (np. po ekspozycji na hałas). Technika ta daje badaczowi narzędzia potrzebne do zbadania podstawowych mechanizmów CoBF związanych z dysfunkcją słuchu i patologią w prążkowiu naczyniowym, zwłaszcza w połączeniu z łatwo dostępnymi transgenicznymi modelami myszy.