Pierwszy krytyczny krok w tym modelu ma na celu identyfikację myszy, które nie usunęły bakteriurii UPEC podczas pierwotnej fazy ZUM. Myszy te muszą zostać usunięte z eksperymentu, ponieważ w przeciwnym razie zakłóciłyby wskaźniki bakteriurii UPEC po ekspozycji na G. vaginalis. Po początkowym zaszczepieniu UPEC mocz powinien być pobierany co tydzień w celu monitorowania klirensu bakteryjnego. Około 65-80% myszy C57BL/6 usunie infekcję UTI89kanR w ciągu 4 tygodni. Inne wsobne szczepy myszy mają różne skłonności do klirensu UPEC 42,43 i tworzenia zbiornika, a zatem mogą nie być odpowiednie dla tego modelu. Drugim krytycznym punktem jest to, że badania empiryczne wykazały, że dwie sekwencyjne inokulacje G. vaginalis (w odstępie 12 godzin lub 1 tygodnia) są konieczne, aby wywołać znaczące pojawienie się rezerwuaru powyżej spontanicznego pojawienia się tła, które występuje u myszy kontrolnych narażonych tylko na PBS. Inne okresy czasu między dwiema sekwencyjnymi ekspozycjami nie zostały przetestowane, ale mogą dać podobne wyniki. Należy zauważyć, że zmniejszenie miana pęcherza moczowego UPEC zaobserwowano tylko w modelu, w którym ekspozycję na G. vaginalis podano w odstępie 1 tygodnia39. Chociaż można podać więcej niż dwie ekspozycje, dowody empiryczne sugerują, że samo wielokrotne cewnikowanie zwiększa pojawianie się, co może zakłócić interpretację wyników lub wymagać większej liczby zwierząt do rozróżnienia różnic między grupami narażenia a grupą kontrolną. Wreszcie, metoda mocowania pęcherza moczowego in situ składa się z kilku krytycznych etapów. Wymagana jest pewna umiejętność, aby zapewnić, że utrwalacz pozostanie w zaciśniętych pęcherzach. Opróżnione pęcherze będą trudniejsze do zobrazowania za pomocą SEM. Ważne jest również, aby zachować bardzo delikatność podczas wstrzykiwania utrwalacza do pęcherza moczowego, ponieważ zeskrobanie nabłonka dróg moczowych za pomocą cewnika zawierającego utrwalacz może wywołać złuszczanie dróg moczowych niezależnie od tego, co jest wywoływane przez G. vaginalis. Wszystkie stężenia wymienione w koktajlu utrwalającym są stężeniami końcowymi. Niewłaściwe proporcje tych czynników mogą skutkować niewystarczającym utrwaleniem i pęcznieniem lub kurczeniem się komórek. Utrwalacze należy ogrzać do temperatury fizjologicznej, aby uniknąć szoku temperaturowego w komórkach i tkankach. Ocieplenie zapewnia również nieznaczną poprawę szybkości dyfuzji utrwalaczy przez błony plazmatyczne. Chociaż barwienie osmem można często pominąć w przypadku próbek przygotowanych do analizy SEM, jest to niezbędny krok w tym protokole, aby ustabilizować lipidy i zapobiec pękaniu błon komórkowych podczas suszenia w punkcie krytycznym.
Protokół ten może być modyfikowany w celu przetestowania innych szczepów UPEC i/lub G. vaginalis pod kątem ich zdolności do tworzenia rezerwuarów i wywoływania ich pojawiania się. Można również dodać inne czynniki eksperymentalne, takie jak narażenie na inne bakterie pochwy (np. Lactobacillus crispatus PVAS100) lub zabity termicznie G. vaginalis, z których żaden nie wykazuje patologii w tym modelu39. Przy wyborze innych szczepów bakteryjnych do testowania, ważne jest, aby wykazać stały wzrost, tak aby standardowe stężenie inokulum mogło być stosowane we wszystkich eksperymentach. Wzrost JCP8151BSmR został zoptymalizowany w komorze beztlenowej. Szczep ten mógłby być prawdopodobnie uprawiany w beztlenowym systemie GasPak, ale wymagałoby to optymalizacji, aby zapewnić solidny wzrost bakterii. Na koniec może być możliwe zmodyfikowanie czasu niektórych kroków w modelu. Na przykład, mocz może być zbierany we wcześniejszych punktach czasowych podczas fazy tworzenia zbiornika UPEC w celu monitorowania reakcji CFU lub gospodarza. W modelu tym nie zaobserwowano niekorzystnego wpływu pobierania próbek moczu we wczesnych punktach czasowych (3, 6, 12 hpi) na postęp infekcji lub tworzenie rezerwuarów. Donoszono, że pojawienie się zbiorników UPEC następuje po dwóch JCP8151B dawkachSmR podanych 12 godzin lub 1 tygodniu, ale inne odstępy czasu nie zostały jeszcze przetestowane. Możliwe jest również skrócenie całkowitego czasu trwania modelu poprzez skrócenie fazy tworzenia się zbiornika UPEC do 2 tygodni (zamiast 4 tygodni), ponieważ wiele myszy usuwa bakteriurię do tego czasu. W poprzednich badaniach oceniających pojawienie się UPEC po ekspozycji pęcherza moczowego na chemiczne środki złuszczające stosowano 1 lub 2 tygodnie fazy tworzenia zbiornika UPEC17,18. Jednak skrócenie czasu usuwania bakteriurii UPEC może odbywać się kosztem konieczności uboju większej liczby zwierząt z doświadczenia. Wreszcie, analizę SEM pęcherza moczowego można przeprowadzić w dodatkowych punktach czasowych, aby obserwować czas trwania działania G. vaginalis na nabłonek dróg moczowych.
Jeśli chodzi o rozwiązywanie problemów, należy wziąć pod uwagę kilka ważnych kwestii, szczególnie w odniesieniu do analizy SEM pęcherza moczowego. W zależności od użytego tła myszy i ilości obecnego stanu zapalnego, niektóre pęcherze będą miały bardzo cienkie ścianki. Pęcherze te mają tendencję do zwijania się bardziej podczas wysychania w punkcie krytycznym i mogą powodować kształt przypominający muszlę cowrie. Jeśli tak się stanie, najlepszą metodą jest przecięcie pęcherza w kształcie muszli na pół wzdłuż zwiniętego interfejsu, a następnie drugi raz, aby usunąć większość zwisającej tkanki. Cięcie działa najlepiej za pomocą obosiecznej żyletki pokrytej PTFE. Nadmiar tłuszczu może czasami rozpuszczać się podczas etapów barwienia osmu. Może to spowodować powstawanie niepożądanych nierozpuszczalnych kropelek tłuszczu, które mogą nie zmyć się podczas etapów płukania i odwadniania i które mogą osadzać się na powierzchni pęcherza podczas późniejszego suszenia. Kropelki te mogą wyglądać zarówno jako małe kule, jak i struktury przypominające dysk rozrzucone po próbce (ryc. 4D). Można to złagodzić, upewniając się, że jak najwięcej tkanki tłuszczowej zostanie usunięte z okolic pęcherza. Powłokę irydową można zastąpić platyną, ale grubość powinna być ograniczona do minimum, aby zmniejszyć maskowanie drobnych szczegółów strukturalnych. Zdecydowanie zaleca się stosowanie stolika obrotowego podczas powlekania.
Jednym z ograniczeń tego modelu jest to, że wymaga on dużej liczby myszy. Tylko 65-80% myszy C57BL/6 usunie bakteriurię UPEC i będzie nadawać się do późniejszej inokulacji G. vaginalis lub PBS (patrz ryc. 2C). Aby uzyskać 10-12 myszy na grupę (inokulacja G. vaginalis vs. PBS), ~30 myszy powinno być początkowo zainfekowanych UPEC. Co więcej, prawdopodobnie konieczne będzie przeprowadzenie wielu eksperymentów w celu uzyskania kontrprób biologicznych niezbędnych do wykrycia istotności statystycznej. Gdy ekspozycje podawano w odstępie 1 tygodnia, pojawienie się UPEC wystąpiło u 14% myszy narażonych na PBS (Figura 3B). Tak więc wykrycie znacznego wzrostu UPEC rUTI u myszy narażonych na kontakt z G. vaginalis w porównaniu z kontrolami PBS (zasilanymi na poziomie 0,8; alfa = 0,05 [jednostronnie]) wymaga przetestowania łącznej sumy co najmniej 40 myszy dla każdej grupy ekspozycji. Dodatkową kwestią jest to, że eksperymenty te są kosztowne i pracochłonne. Myszy muszą być monitorowane co tydzień pod kątem klirensu UPEC, a czas trwania eksperymentu wynosi 4-5 tygodni w zależności od tego, czy G. vaginalis podaje się dwa razy w ciągu 12 godzin, czy dwa razy w odstępie 1 tygodnia. SEM jest pracochłonny i może być kosztowny, w zależności od dostępności mikroskopu i opłat za serwis. Przygotowanie całego pęcherza moczowego do SEM dostarcza obfitego materiału do analizy, ale wadą jest to, że analiza każdego pęcherza może być czasochłonna. W związku z tym jest prawdopodobne, że tylko ograniczona liczba pęcherzy może być analizowana przez SEM w porównaniu z wyższą liczbą zwierząt używaną do określania miana moczu i tkanek. Ponadto uzyskanie wysokiej jakości obrazów zakrzywionych powierzchni "bańek" pęcherza moczowego wymaga umiejętności ze względu na cienie, które mogą utrudniać widoczność. Chociaż SEM pęcherza moczowego jest przydatnym narzędziem do wizualizacji złuszczania urotelialnego, ta metoda jest w dużej mierze jakościowa. Ponieważ próbka jest utrwalona w okrągłym kształcie i ze względu na zastosowanie aldehydu glutarowego w utrwalaczu, badania przesiewowe w kierunku bakterii wykazujących ekspresję fluorescencji za pomocą mikroskopii świetlnej nie są możliwe. Barwienie immunologiczne i barwniki chemiczne są niekompatybilne z tym procesem ze względu na zastosowanie aldehydu glutarowego, który sieciuje większość antygenów i osm, a także maskuje miejsca antygenu i ciemni tkankę. To powiedziawszy, technika SEM jest przydatna w przypadku parametrów, które można ocenić ilościowo bez użycia dodatkowych sond, takich jak rozmiar komórki48,49.
Model ten oferuje kilka zalet wykraczających poza wcześniej opisane metody. Pozwala to na zbadanie mechanizmów UPEC rUTI spowodowanych wydostaniem się z rezerwuarów pęcherza moczowego, w przeciwieństwie do ponownego wprowadzenia do pęcherza moczowego ze źródła zewnętrznego. Inne modele rUTI spowodowane wydostaniem się ze zbiorników pęcherza moczowego wykorzystują środki chemiczne (siarczan protaminy lub chitozan) w celu wywołania złuszczania urotelialnego17,18, które nie byłyby wyzwalaczami rUTI u kobiet. G. vaginalis jest rozpowszechnioną bakterią układu moczowo-płciowego, którą wykryto w moczu pobranym bezpośrednio z pęcherza moczowego poprzez cewnikowanie lub aspirację nadłonową u niektórych kobiet23,26. Fakt ten, w połączeniu ze znanym związkiem między BV (w którym G. vaginalis zarasta w pochwie) a ZUM, sugeruje, że G. vaginalis jest klinicznie prawdopodobnym czynnikiem wyzwalającym rUTI. Wreszcie, metoda mocowania pęcherza moczowego in situ zachowuje ultrastrukturę pęcherza moczowego i ogranicza uszkodzenia, zapewniając, że warstwy pęcherza moczowego nie oddzielają się od siebie. Poprzednie metody wizualizacji nabłonka dróg moczowych tradycyjnie polegały na tym, że użytkownik aseptycznie zbierał, przecinał, rozciągał i przypinał pęcherz moczowy do tacki preparacyjnej przed zanurzeniem rozciągniętego pęcherza w utrwalaczu48. Ta metoda daje bardzo płaską próbkę, ale nie zapewnia równomiernego ani naturalnego rozciągania tkanki i może powodować nadmierne i niedostateczne rozciąganie obszarów (co skutkuje silnie pomarszczoną tkanką) i może powodować oddzielanie się warstwy pęcherza. Ponadto te fizyczne manipulacje pęcherza moczowego w celu rozciągnięcia i przygwożdżenia tkanki mogą powodować uszkodzenia, w tym złuszczanie dróg moczowych. Inną metodą jest zanurzenie nienaruszonych pęcherzy w utrwalaczu przed zatopieniem w parafinie i pobraniem cienkich skrawków za pomocą mikrotomu. Cienkie przekroje są nieocenione w eksperymentach immunohistochemicznych w celu zbadania lokalizacji bakterii i białek gospodarza, ale cienkie przekroje nie pozwalają na wizualizację powierzchni urotelialnej. Ta metoda SEM pozwala na jednoczesne zbadanie powierzchni całego pęcherza moczowego.
Jak opisano, przyszłe zastosowania tego modelu obejmują testowanie innych szczepów UPEC w celu określenia, czy tworzą one rezerwuary wewnątrzkomórkowe oraz testowanie innych szczepów G. vaginalis w celu oceny, czy wywołują one złuszczanie i pojawienie się UPEC powodujące zakażenie układu moczowego. Inne szczepy myszy poza myszami C57BL / 6 mogą być również testowane, chociaż myszy z dużą skłonnością do rozwoju przewlekłego zapalenia pęcherza moczowego (takie jak myszy na tle C3H) nie są zalecane, ponieważ zbyt wiele myszy musiałoby zostać usuniętych z eksperymentu. Dodatkową zaletą myszy C57BL/6 jest to, że na rynku dostępnych jest wiele szczepów z nokautem genetycznym. Takie szczepy dają możliwość zbadania czynników żywicielskich zaangażowanych w tworzenie się zbiorników i/lub powstawanie.