Modele komórkowe uzyskane bezpośrednio z tkanek ludzkich są przydatne do modelowania wielu ludzkich zaburzeń genetycznych, z tą zaletą, że mają oryginalny kontekst genomiczny i, w wielu przypadkach, odtwarzają te same molekularne i komórkowe cechy charakterystyczne, które obserwuje się u pacjentów. W dziedzinie zaburzeń nerwowo-mięśniowych biopsje mięśni były doskonałym źródłem ludzkich mioblastów i pomogły w wyjaśnieniu mechanizmów patologicznych. Ponadto są ważnym narzędziem do testowania in vivo leków i terapii genowych. Z jednej strony wyprowadzenie mioblastów z fragmentów mięśni jest stosunkowo łatwe. Z drugiej strony, hodowla i utrzymanie pierwotnych mioblastów są wyzwaniem ze względu na ich ograniczone tempo proliferacji i replikacyjne starzenie się in vitro1. Alternatywą dla tych ograniczeń jest unieśmiertelnienie mioblastów z insercją genów ludzkiej telomerazy (hTERT) i/lub kinazy zależnej od cykliny 4 (CDK4) 2,3, z zachowaniem cech mięśni szkieletowych4. Niemniej jednak uzyskanie pierwotnych mioblastów jest nadal zależne od biopsji mięśni, zabiegu chirurgicznego niekorzystnego dla pacjentów, którzy w wielu przypadkach mają mięśnie w zaawansowanym zwyrodnieniu. Tak więc mięśnie tych pacjentów składają się ze znacznej części tkanki zwłóknieniowej i/lub tłuszczowej i dają mniej komórek mięśniowych, co wymaga oczyszczenia komórek przed unieśmiertelnieniem.
W przeciwieństwie do biopsji mięśni, biopsje skóry są bardziej dostępne i mniej szkodliwe dla pacjentów. Pierwotne fibroblasty mogą pochodzić z fragmentów skóry in vitro. Chociaż fibroblasty nie są przede wszystkim dotknięte mutacjami powodującymi zaburzenia nerwowo-mięśniowe, mogą być transróżnicowane w mioblasty. Można to osiągnąć poprzez wprowadzenie genu Myod, miogennego regulatorowego czynnika transkrypcyjnego5. W tym manuskrypcie opisujemy protokół otrzymywania transzróżnicowanych mioblastów, od ustanowienia kultur fibroblastów do uzyskania zróżnicowanych miotub (reprezentatywne podsumowanie metody przedstawiono w Rysunek 1).
Przedkliniczne testowanie strategii terapeutycznych zależy od modeli komórkowych i zwierzęcych zawierających mutacje podobne do mutacji występujących u ludzkich pacjentów. Chociaż rozwój modeli zwierzęcych stał się bardziej realny dzięki postępowi technologii edycji genów, takich jak CRISPR/Cas96, nadal jest to trudne i kosztowne. W związku z tym linie komórkowe pochodzące od pacjentów są dostępną opcją do posiadania modeli, obejmujących szerokie spektrum mutacji chorób, takich jak dystrofia mięśniowa Duchenne'a (DMD). Obdukcja i tworzenie modeli komórkowych mają kluczowe znaczenie dla rozwoju spersonalizowanych terapii takich patologii.
Wśród spersonalizowanych terapii, które zostały zbadane, strategie pomijania eksonów są jedną z najbardziej obiecujących dla różnych dystrofii mięśniowych7,8. Strategia ta polega na wytwarzaniu krótszego, ale funkcjonalnego białka. Odbywa się to poprzez ukrycie definicji eksonu w spliceosomie, a tym samym wykluczenie zmutowanego eksonu z końcowego przekaźnika. Jest to bardzo obiecująca technologia, która została zatwierdzona przez FDA dla DMD. W związku z tym w niniejszym protokole opisujemy również metody transfekcji mioblastów za pomocą dwóch różnych technologii związanych z pomijaniem eksonów: oligonukleotydów antysensownych (AON) i wirusa związanego z adenowirusem U7snRNA (AAV). Transfekcja AON jest dobrym narzędziem do wstępnego badania przesiewowego kilku sekwencji zaprojektowanych w celu promowania pomijania eksonów9. Jednak aktywność AON-ów jest przejściowa. Aby uzyskać trwałą ekspresję sekwencji antysensownych, zbadaliśmy również małe jądrowe RNA (snRNA) w połączeniu z AAV, umożliwiając lokalizację jądra i włączenie do maszynerii splicingu10. U7 to snRNA biorący udział w przetwarzaniu mRNA histonów, który można zaprojektować tak, aby wiązał białka, które przekierują go do spliceosomu i dostarczą sekwencje antysensowne11. Zastosowanie zmodyfikowanych snRNA U7 w połączeniu z wektorami AAV pokonuje ograniczenia AON, co skutkuje ciągłą ekspresją AONs i lepszą transdukcją tkanek będących przedmiotem zainteresowania12. W tym protokole używamy komórek pochodzących od pacjentów z DMD, aby zilustrować strategię pomijania eksonów.