Po ich odkryciu w latach dziewięćdziesiątych, opracowano peptydy penetrujące komórki (CPP), aby promować efektywne komórkowe dostarczanie ładunków przez błonę plazmatyczną1,2. CPP to zwykle krótkie peptydy, zwykle od 8 do 30 aminokwasów, o różnorodnym pochodzeniu. Po raz pierwszy zdefiniowano je jako nosicieli "bezpośrednio translokujących", co oznacza, że były w stanie przekroczyć błonę plazmatyczną i przenieść ładunek do komórek niezależnie od jakiegokolwiek szlaku endocytotycznego, ani zapotrzebowania na energię, ani zaangażowania receptora. Jednak dalsze badania wykazały, że te pierwsze obserwacje pochodziły głównie z przeszacowania fluorescencji spowodowanego artefaktem eksperymentalnym i/lub protokołami utrwalania przy użyciu metanolu3. Obecnie powszechnie przyjmuje się, że wychwyt CPP odbywa się zarówno przez endocytozę, jak i translokację niezależną od energii4,5,6,7 w zależności od różnych parametrów, takich jak charakter ładunku, użyte ogniwo między CPP a ładunkiem, badana linia komórkowa itp.
CPP mogą być używane jako środki transfekcyjne zgodnie z dwiema strategiami, albo obejmującą połączenie chemiczne (strategia kowalencyjna), albo interakcje elektrostatyczne/hydrofobowe (strategia niekowalencyjna) między CPP a jego ładunkiem8,9,10,11. Chociaż obie strategie wykazały swoją skuteczność w przenoszeniu komórek kilku ładunków, zrozumienie mechanizmu internalizacji przez CPP jest nadal przedmiotem kontrowersji, a równowaga między szlakami endocytozy a bezpośrednią penetracją jest nadal trudna do zmierzenia12,13. Chociaż dostępny jest zestaw narzędzi i strategii eksperymentalnych, które wyraźnie odnoszą się do udziału procesów endocytarnych, bezpośrednia translokacja wydaje się jednak trudniejsza do scharakteryzowania, ponieważ implikuje bardziej dyskretne interakcje ze składnikami błony plazmatycznej. Błony biologiczne zwykle składają się z wielu składników, od fosfolipidów po białka błonowe, które mogą się różnić w zależności od typu komórki i/lub środowiska (warunki stresowe, podział komórek itp.). Ta różnorodność składu, a co za tym idzie brak uniwersalnego modelu błony komórkowej, nie pozwala na jednoznaczne badania. Jednak, aby obejść te ograniczenia, opracowano metody krok po kroku z wykorzystaniem sztucznej błony lub ekstraktów z błony. Od małych pęcherzyków jednowarstwowych po podejścia jednowarstwowe, każdy model był wyraźnie trafny, aby odpowiedzieć na konkretne pytania14,15. Wśród nich duże pęcherzyki jednowarstwowe (LUV) stanowią odpowiedni model naśladujący błonę do badania interakcji peptyd/błona jako kluczowego punktu w procesie internalizacji.
W tym kontekście, poniższy protokół opisuje badanie wpływu peptydów i interakcji peptyd/błona na integralność LUV poprzez monitorowanie zarówno anionowego barwnika fluorescencyjnego, jak i odpowiadającego mu polikationowego tłumika zamkniętego w liposomach. Narzędzie to służy do badania interakcji CPP/błona w celu zrozumienia, czy są one w stanie przeprowadzić bezpośrednią translokację błony. Chociaż zwykle stosuje się go do porównywania różnych peptydów oddziałujących z błoną, ten test nieszczelności fluorescencji LUV może być również wykorzystany do badania zarówno koniugatów CPPs-ładunek (strategia kowalencyjna), jak i kompleksów CPP: cargo (strategia niekowalencyjna).
Obecny protokół zostanie więc po raz pierwszy zilustrowany za pomocą niedawno opracowanych peptydów amfipatycznych bogatych w tryptofan (W) i argininę (R) (WRAP)16. WRAP jest w stanie tworzyć nanocząstki na bazie peptydów, aby szybko i skutecznie dostarczać małe interferujące RNA (siRNA) w kilku liniach komórkowych16. Monitorowano właściwości wycieku fluorescencji samego peptydu WRAP lub nanocząstek na bazie SIRNA na bazie WRAP w celu scharakteryzowania ich mechanizmu internalizacji komórkowej. Wykazaliśmy, że ich mechanizm internalizacji obejmował głównie bezpośrednią translokację7. W drugim przykładzie peptyd WRAP został kowalencyjnie sprzężony z peptydem interferującym białko/białko iCAL36 (WRAP-iCAL36)17, a jego zdolność do destabilizacji błon porównano w teście wycieku fluorescencji z iCAL36 sprzężonym z Penetratin18 (Penetratin-iCAL36), innym CPP.
Na koniec, zalety i ograniczenia tej metody zostaną omówione zarówno z technologicznego punktu widzenia, jak i w odniesieniu do znaczenia biologicznego.