Obrazowanie Ca2+ in situ w obrębie PKJ może ujawnić istotną aktywność komórkową komórek rozrusznikowych RP. Dzięki zastosowaniu myszy wykazujących ekspresję genetycznie zakodowanych wskaźników Ca2+ (takich jak GCaMP), sterowanych przez specyficzne dla komórek promotory, informacje o rozrusznikowej aktywności RP można uzyskać z dokładnością i szczegółowością nieosiągalną w eksperymentach obrazowania Ca2+ na preparatach RP w formie płaskich arkuszy. Początek PKJ charakteryzuje się nagłym pojawieniem się półkoli mięśni zawieszonych pomiędzy tkanką miąższową nerki (Rycina 2C; proksymalny odcinek PKJ objęty przerywanym prostokątem). Podczas kolejnych serii cięcia rdzeń wewnętrzny staje się odróżnialny od otaczającej go tkanki korowej. W mikroskopie świetlnym rdzeń wewnętrzny wydaje się w niektórych obszarach prążkowany, ma jaśniejszy kolor w porównaniu z tkanką korową i jest nieciągły wzdłuż swojej osi długiej względem reszty nerki (Rycina 2B,D). W tym momencie zaczną pojawiać się kolejne obszary PKJ. Przykłady tego przedstawiono na Rycynie 2D (przerywane prostokąty H i G), gdzie 3 półkola mięśni są zawieszone w tkance miąższowej. Prążki mięśniowe te będą ściśle przylegać do brodawki wewnętrznej i zazwyczaj będą sąsiadować z tętniczką nerkową (Rycina 2D, przerywane prostokąty; Rycina 2F-H, czarne groty strzałek). W miarę uzyskiwania bardziej dystalnych przekrojów, prążki mięśniowe te zintegrują się, tworząc bardziej kompletną, jednolitą strukturę, co wskazuje na koniec obszaru PKJ (Rycina 2E).
Rycina 3A,B przedstawia przekrój PKJ przy małym powiększeniu (4-10x) z myszy wykazującej ekspresję GCaMP w komórkach PDGFRα+ (GCaMP6f wykazany przez indukowalną rekombinazę Cre sterowaną przez Pdgfra). Korzystając z punktów orientacyjnych, takich jak tętniczka nerkowa (Rycina 3A; gwiazdka), badacze powinni być w stanie łatwo odróżnić cienką ścianę PKJ zawieszoną pomiędzy tkanką miąższową (Rycina 3B; gwiazdki). Ekspresja GCaMP6f w tej specyficznej tkance transgenicznej rozciąga się na całą szerokość PKJ, obejmując zarówno warstwę mięśniową, jak i osierdzie (Rycina 3C).
W skrawkach nerki PDGFRα+ GCaMP6f+ sieć komórek, która zazwyczaj rozciąga się na całą szerokość ściany PKJ, będzie fluorescencyjna (Rycina 3C) i wykaże oscylujące przejściowe stężenia Ca2+ o różnych czasach trwania i częstotliwościach. Komórki PDGFRα+ w ścianie PKJ wykazują dwa różne typy czasu trwania przejść Ca2+. W warstwie błony zewnętrznej (zorientowanej bliżej kory) komórki PDGFRα+ występują jako sieć komórek o zdefiniowanych wypustkach. Komórki PDGFRα+ błony zewnętrznej wykazują niski częstotliwości (4 ± 2.7 Hz) i długi czas trwania (1 ± 0.67 s) przejść Ca2+. Druga warstwa komórek PDGFRα+ , obecna w warstwie mięśniowej (zorientowanej bliżej rdzenia), wykazuje podobne częstotliwości i czasy trwania przejść Ca2+ jak komórki SMC GCaMP3+ (opisane poniżej), ponieważ są one tym samym typem komórek.
W przekrojach nerkowych SMC GCaMP3+ warstwa komórek GCaMP3+ znajduje się w warstwie mięśniowej (Rycina 3D). W warstwie zewnętrznej nie występuje sygnał fluorescencyjny (Rycina 3D; gwiazdka). Komórki SMC GCaMP3+ w warstwie mięśniowej zazwyczaj wykazują przejściowe wzrosty stężenia Ca2+ o wysokiej częstotliwości (10 ± 4 Hz) i krótkim czasie trwania (632 ± 74 s). Komórki PDGFRα+ zlokalizowane w warstwie zewnętrznej PKJ wykazują długotrwałe, niskoczęstotliwościowe przejścia Ca2+ (Rycina 3E, Wideo 1). Jednakże eksperymenty obrazowania Ca2+ w tkance wykazującej ekspresję GCaMP3 sterowaną przez promotor Myh11 są ograniczone do części mięśniowej PKJ (Rycina 3D). W porównaniu z komórkami PDGFRα+ w warstwie zewnętrznej, komórki SMC generowały częściej przejścia Ca2+ o krótszym czasie trwania (Rycina 3F, Wideo 2).
Oprócz zrozumienia właściwości sygnalizacyjnych w komórkach IC PDGFRα+ PKJ, w niniejszej pracy zademonstrowano zastosowanie tej techniki do badania innych typów komórek w przekrojach nerki wykonanych wibratomem. Po dokładnym zbadaniu rdzenia nerki (u myszy wykazujących ekspresję GCaMP6f w komórkach PDGFRα+) zaobserwowano szereg fluorescencyjnych sygnałów Ca2+ w obrębie i wokół cewek zbiorczych (Wideo 3). Komórki PDGFRα+ rdzenia nerki wykazywały spontaniczne przejściowe wzrosty poziomu Ca2+ o zmiennej częstotliwości i czasie trwania. Badania obrazowania Ca2+ w przekrojach nerek wykonanych wibratomem można również rozszerzyć na badanie tętniczek nerkowych (o średnicy ~50-80 mm), które często sąsiadują z segmentami mięśniowymi PKJ (Rysunek 2F,G; białe strzałki). Obrazowanie Ca2+ w tętniczkach nerkowych (z tkanki wykazującej ekspresję GCaMP w komórkach mięśni gładkich) wykazuje oscylacyjne przejścia Ca2+ w SMC (Wideo 4).

Rycina 1: Podstawowa anatomia nerki i lokalizacja regionu rozrusznikowego PKJ. (A) Schemat nienaruszonej nerki przedstawiający orientację RP i moczowodu. Tętnica nerkowa i żyła nerkowa są zaznaczone odpowiednio na czerwono i niebiesko. (B) Nienaruszoną nerkę można przeciąć wzdłuż płaszczyzny strzałkowej, aby odsłonić wewnętrzną część nerki, w tym rdzeń, brodawkę (dystalna część rdzenia, w której zbiegają się cewki zbiorcze) oraz proksymalną i dystalną część RP. (C) Rdzeń i brodawkę można wyciąć, aby całkowicie odsłonić PKJ i proksymalną część RP. (D i E) przedstawiają odpowiednio obrazy w świetle przechodzącym z regionu rozrusznikowego PKJ i dystalnej części RP. Sekwencyjne cięcia w kierunku końca dystalnego miednicy prowadzą do połączenia się półkoli mięśniowych w regionie PKJ (Di) w jeden, grubszy pierścień mięśniowy (Ei), który otacza całą brodawkę. Czarne, przerywane prostokąty na Di i Ei wskazują przybliżone obszary w koronarnych przekrojach nerki, z których pozyskano obrazy w świetle przechodzącym. Orientacja obrazów D i E jest obrócona o 90° przeciwnie do ruchu wskazówek zegara względem odpowiednich wstawek (Di i Ei). Paski skali na D i E = 20 µm. Skróty: RP = miedniczka nerkowa; prox RP = proksymalna miedniczka nerkowa; PKJ = połączenie miedniczki z nerką; PICs = komórki śródmiąższowe dodatnie pod kątem receptora alfa czynnika wzrostu pochodzenia płytkowego; SMC = komórka mięśni gładkich. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: Sekcjonowanie całych nerek za pomocą wibratomu w celu uzyskania cienkich przekrojów. (A) Nerki są montowane stroną moczowodu do dołu na podstawie wibratomu, a standardowe ostrze (zamocowane w głowicy wibratomu) jest wykorzystywane do wycinania kolejnych przekrojów od końca proksymalnego do dystalnego nerki. (B) Schematyczny rysunek cienkiego przekroju wyciętego z całej nerki z naniesionymi punktami orientacyjnymi. Segmenty mięśniowe PKJ (czarny przerywany prostokąt) często znajdują się w zawieszeniu pomiędzy tkanką miąższową. (C) Obraz mikroskopowy w świetle przesyłanym proksymalnego przekroju nerki. Obecność pasm mięśniowych zawieszonych między tkanką miąższową wskazuje na początek proksymalnych projekcji PKJ (oznaczone wewnątrz białego przerywanego prostokąta). (D) Obraz mikroskopowy w świetle przesyłanym reprezentujący optymalny obszar, w którym można znaleźć wiele (2-3) segmentów PKJ (obszary wewnątrz białych przerywanych prostokątów). Cienkie paski mięśniowe PKJ są zawieszone między miąższem nerki i ściśle przylegają do tętniczek nerkowych oraz rdzenia. (E) Obraz mikroskopowy w świetle przesyłanym dystalnego przekroju nerki. Poszczególne segmenty mięśniowe zlały się, tworząc pojedyncze, ciągłe pasmo mięśniowe (biały przerywany prostokąt), które otacza wewnętrzną papillę (niewidoczną na tym obrazie). Paski skali C-E = 500 µm. F-H Powiększone (20x) obszary z panelu D wskazują lokalizację PKJ (czarne groty strzałek), tętniczek nerkowych (białe groty strzałek) oraz miejsca cięcia do izolacji PKJ (białe przerywane linie). Paski skali F-H = 100 µm. Skrót: PKJ = połączenie miedniczkowo-nerkowe. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3Ca2+ obrazowanie skrawków wykonanych za pomocą wibratomu. (A) Reprezentatywny obraz przy małym powiększeniu (4x) przekroju wykonanego w wibrotomie, wskazujący lokalizację tętniczki nerkowej (gwiazdka). Pasek skali = 200 µm. (B) Powiększony (20x) reprezentatywny obraz PKJ (oznakowany), zawieszonego pomiędzy tkanką miąższową nerki, wskazujący lokalizację mięśnia PKJ (biała grot), tętniczki nerkowej (gwiazdka). Pasek skali = 50 µm. (C) Obraz przy dużym powiększeniu (40x) PKJ wykazujących ekspresję GCaMP w PDGFRα+ komórki. Pasek skali = 20 µm. (DZdjęcie przy dużym powiększeniu (20x) PKJ wykazującej ekspresję GCaMP w komórkach mięśni gładkich. Pasek skali = 20 µm. (E) Spacjoczasowa mapa Ca2+ przejściowe sygnały fluorescencji zarejestrowane z GCaMP+ PDGFRα+ komórka wskazana na panelu CTabela wyszukiwania zakodowana dla F/F0. (F) Spatiotemporalna mapa Ca2+2+ transjenty pobrane z GCaMP+ PDGFRα+ komórka wskazana na panelu DTabela wyszukiwania zakodowana dla F/F0. (G) Reprezentatywne dane dla Ca2+ częstotliwość przejściowa (Hz) dla GCaMP+ PDGFRα+ komórki i GCaMP+ komórki smMHC. (H) Reprezentatywne dane dla Ca2+ czas trwania przejściowego (s) dla GCaMP+ PDGFRα+ komórki i GCaMP+ komórki smMHC. Skróty: PKJ = miejsce połączenia miednicy z nerką; PDGFRα+ = dodatni w kierunku receptora czynnika wzrostu pochodzenia płytkowego alfa; smMHC = ciężki łańcuch miozyny mięśni gładkich. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Wideo 1: Spontaniczne przejściowe wzrosty stężenia Ca2+ w komórkach GCaMP+ PDGFRα+ w przekrojach vibratomowych PKJ. Skróty: PKJ = połączenie miedniczno-nerkowe; PDGFRα+ = dodatnie pod kątem receptora czynnika wzrostu pochodzenia płytkowego alfa. Kliknij tutaj, aby obejrzeć to wideo. (Kliknij prawym przyciskiem myszy, aby pobrać).
Wideo 2: Spontaniczne przejścia Ca2+ w komórkach mięśni gładkich GCaMP+ w przekrojach wibratomem z połączenia miedniczno-nerkowego. Kliknij tutaj, aby obejrzeć to wideo. (Kliknij prawym przyciskiem myszy, aby pobrać.)
Wideo 3: Spontaniczne przejściowe zmiany stężenia Ca2+ w komórkach GCaMP+ PDGFRα+ w przekrojach rdzenia nerki wykonanych przy użyciu wibratomu. Skrót: PDGFRα+ = dodatnie pod kątem receptora czynnika wzrostu pochodzenia płytkowego alfa. Kliknij tutaj, aby obejrzeć to wideo. (Kliknij prawym przyciskiem myszy, aby pobrać).
Wideo 4: Aktywność przejściowa Ca2+ o niskiej amplitudzie w przekrojach tętniczki nerkowej wykonanych w wibratomie. Kliknij tutaj, aby wyświetlić to wideo. (Kliknij prawym przyciskiem myszy, aby pobrać).