$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Candida albicans to oportunistyczny patogen grzybiczy ludzi zamieszkujący różne nisze, w tym jamę ustną, przewód pokarmowy i moczowo-płciowy1. Chociaż typowo komensalny, C. albicans powoduje zarówno infekcje błony śluzowej, jak i krwi, z których te ostatnie mogą być śmiertelne. Nasilenie zakażenia C. albicans zależy od funkcji immunologicznej gospodarza, przy czym osoby z obniżoną odpornością są bardziej podatne na zakażenie niż osoby zdrowe1. Oprócz czynników związanych z gospodarzem, C. albicans ma kilka cech wirulencji, które obejmują strzępki, tworzenie biofilmu i produkcję wydzielniczych proteinaz aspartylowych (SAP), które działają w celu promowania adhezji i inwazji C. albicans do komórek nabłonka gospodarza2, oraz kandydalyzyna, cytolityczna toksyna peptydowa 3,4. Razem sugeruje to, że zjadliwość C. albicans jest złożonym fenotypem wynikającym z interakcji między patogenem a środowiskiem gospodarza. Dlatego badanie zjadliwości najlepiej badać przy użyciu organizmów modelowych, które służą jako środowisko gospodarza, w przeciwieństwie do podejść in vitro.
Kilka modeli gospodarzy, obejmujących zarówno kręgowce, jak i organizmy bezkręgowe, zostało opracowanych do badania infekcji C. albicans. Model mysi, uważany za złoty standard, jest często używany ze względu na jego adaptacyjny i wrodzony układ odpornościowy oraz zdolność do monitorowania postępu choroby zarówno ogólnoustrojowo, jak i w określonych narządach5. Istnieją jednak znaczące ograniczenia tego modelu gospodarza, w tym koszty utrzymania, mała liczba potomstwa oraz zmniejszona moc i odtwarzalność związane z małymi rozmiarami próbek5. W związku z tym opracowano inne, prostsze organizmy modelowe, takie jak danio pręgowany (Danio rerio), muszka owocowa (Drosophila melanogaster), woskowa (Galleria mellonella) i nicienie (Caenorhabditis elegans). Te organizmy modelowe inne niż ssaki są mniejsze, wymagają mniej konserwacji laboratoryjnej, a większe rozmiary próbek pozwalają na większą moc i odtwarzalność w porównaniu z modelami mysimi. Każdy z tych modeli ma określone zalety i wady, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze modelu infekcji. G. mellonella oferuje najbardziej fizjologicznie podobne środowisko do ludzi, ponieważ może być uprawiana w temperaturze 37 °C i ma różne komórki fagocytarne7. Co więcej, model ten pozwala na bezpośrednie wstrzyknięcie określonego inokulum7. Nie ma jednak w pełni zsekwencjonowanego genomu ani ustalonej metody tworzenia zmutowanych szczepów. Podobnie jak w przypadku G. mellonella, model D. rerio pozwala na bezpośrednie wstrzyknięcie określonego inokulum 5,7. Ma również zarówno adaptacyjny, jak i wrodzony układ odpornościowy5, który jest unikalny dla tego modelu nienależącego do ssaków, ale wymaga wodnych zbiorników hodowlanych do utrzymania. D. melanogaster i C. elegans mają podobne zalety i wady, do których należą w pełni zsekwencjonowane genomy, które są łatwe do manipulowania i generowania zmutowanych szczepów7, ale nie mają odporności adaptacyjnej ani cytokin7. Spośród wszystkich tych modeli nienależących do ssaków, C. elegans ma najszybszy cykl życiowy, samozapładnianie w celu wygenerowania dużej liczby genetycznie identycznego potomstwa i jest najbardziej podatne na badania przesiewowe na dużą skalę6,7,8. C. elegans okazał się niezwykle skuteczny w wysokoprzepustowych badaniach przesiewowych leków przeciwgrzybiczych9,10, charakteryzując czynniki wirulencji7 i identyfikując sieci obrony gospodarzy specyficzne dla C. albicans11. Wrodzony układ odpornościowy u C. elegans składa się z wielu elementów, które są wysoce konserwatywne u ludzi12. Wrodzone mechanizmy obronne gospodarza obejmują produkcję peptydów przeciwdrobnoustrojowych13 (AMPs) i reaktywnych form tlenu14,15,16.
Dotkliwość infekcji C. albicans jest głównie mierzona przeżywalnością gospodarza, ale nie jest w stanie uchwycić nieśmiertelnych fenotypów wirulencji. Często pomijanym aspektem sprawności gospodarza jest reprodukcja, ale kilka badań sugeruje, że C. albicans wpływa na reprodukcję, zmniejszając żywotność plemników17,18, co sugeruje, że może to być ważny aspekt zdolności gospodarza do badania. Dlatego wpływ zakażenia C. albicans na płodność gospodarza jest użytecznym sposobem badania fenotypów zjadliwości nieletalnej. Opracowaliśmy dwa testy infekcji przy użyciu C. elegans do zbadania fenotypów zarówno przeżycia, jak i reprodukcji u zdrowych gospodarzy19,20. Tutaj opisujemy zarówno testy płodności, jak i rozszerzania linii. Płodność mierzy zarówno wyprodukowane potomstwo, jak i przeżywalność pojedynczych żywicieli, a ekspansja linii ocenia konsekwencje infekcji w ciągu trzech pokoleń gospodarza. Pokazujemy, w jaki sposób te testy można wykorzystać do badań przesiewowych mutantów delecji C. albicans w celu uchwycenia zarówno dramatycznych, jak i subtelnych różnic w letalnych i nieśmiertelnych fenotypach wirulencji.