$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Biorąc pod uwagę, jak trudne jest rozprzestrzenianie się owadów na polu, młyn stał się powszechnym narzędziem laboratoryjnym do rozwiązywania ważnego zjawiska ekologicznego - jak poruszają się owady. W rezultacie, odkąd pionierzy młyna lotnikowego1,2,3,4 zapoczątkowali sześć dekad projektowania i budowy młynów zlotowych, nastąpiły zauważalne zmiany w projektowaniu wraz z rozwojem technologii i większą integracją ze społecznościami naukowymi. Z biegiem czasu zautomatyzowane oprogramowanie do zbierania danych zastąpiło rejestratory map, a ramiona młynów przeniosły się ze szklanych prętów na pręty węglowe i rury stalowe5. Tylko w ciągu ostatniej dekady łożyska magnetyczne zastąpiły łożyska teflonowe lub szklane jako optymalnie pozbawione tarcia, a pary między maszynami do młynów lotnych a wszechstronną technologią rozprzestrzeniają się, ponieważ technologia audio, wizualna i produkcja warstw stają się coraz bardziej zintegrowane z przepływami pracy naukowców. Te pary obejmowały szybkie kamery wideo do pomiaru aerodynamiki skrzydeł6, tablice cyfrowo-analogowe do naśladowania sygnałów sensorycznych do badania dźwiękowych reakcji lotu 7, oraz druk 3D do stworzenia stanowiska kalibracyjnego do śledzenia deformacji skrzydeł podczas lotu8. Wraz z niedawnym rozwojem nowych technologii w przestrzeniach twórczych, szczególnie w instytucjach z cyfrowymi centrami medialnymi prowadzonymi przez kompetentny personel9, istnieją większe możliwości ulepszenia młyna do testowania większej liczby owadów i transportu urządzenia w teren. Istnieje również duży potencjał dla badaczy w zakresie przekraczania granic dyscyplin i przyspieszania uczenia się technicznego poprzez pracę opartą na produkcji9,10,11,12. Prezentowany tutaj młyn zlotowy (zaadaptowany z Attisano i współpracowników13) wykorzystuje pojawiające się technologie znalezione w przestrzeniach twórczych, aby nie tylko 1) tworzyć komponenty młyna, których skale i wymiary są precyzyjnie dostosowane do danego projektu, ale także 2) oferować naukowcom dostępny protokół cięcia laserowego i druku 3D bez wymagania wysokiego budżetu lub jakiejkolwiek specjalistycznej wiedzy z zakresu projektowania wspomaganego komputerowo (CAD).
Korzyści z połączenia nowych technologii i metod z młynem są znaczące, ale młyny są również cennymi samodzielnymi maszynami. Młyny lotnicze mierzą wydajność lotu owadów i służą do określenia, w jaki sposób prędkość, odległość lub okresowość lotu odnoszą się do czynników środowiskowych lub ekologicznych, takich jak temperatura, wilgotność względna, pora roku, roślina żywicielska, masa ciała, cechy morfologiczne, wiek i aktywność rozrodcza. W odróżnieniu od alternatywnych metod, takich jak aktografy, bieżnie i nagrywanie wideo ruchu lotu w tunelach aerodynamicznych i halach14, młyn lotowy wyróżnia się zdolnością do zbierania różnych statystyk dotyczących wydajności lotu w warunkach laboratoryjnych. Pomaga to ekologom odpowiedzieć na ważne pytania dotyczące rozproszenia lotów i pomaga im rozwijać się w swojej dyscyplinie - niezależnie od tego, czy chodzi o zintegrowaną ochronę przed szkodnikami15,16,17, dynamika populacji, genetyka, biogeografia, strategie historii życia18, czy plastyczność fenotypowa19,20,21,22. Z drugiej strony, urządzenia takie jak szybkie kamery i aktografy mogą wymagać ścisłej, skomplikowanej i kosztownej konfiguracji, ale mogą również prowadzić do bardziej precyzyjnych parametrów ruchu, takich jak częstotliwości uderzeń skrzydeł i aktywność fotofazowa owadów23,24. W związku z tym prezentowany tutaj młyn lotniczy służy jako elastyczna, niedroga i konfigurowalna opcja dla badaczy do badania zachowania podczas lotu.
Podobnie, motywacja do integracji nowych technologii z przepływem pracy ekologów wciąż rośnie, ponieważ pytania i podejścia do badania rozprzestrzeniania się stają się coraz bardziej kreatywne i złożone. Jako lokalizacje promujące innowacje, makerspace'y przyciągają wiele poziomów wiedzy specjalistycznej i oferują użytkownikom w każdym wieku niską krzywą uczenia się, aby zdobyć nowe umiejętności techniczne10,12. Iteracyjny i oparty na współpracy charakter prototypowania urządzeń naukowych w przestrzeni twórczej i za pośrednictwem otwartych źródeł online może przyspieszyć zastosowanie teorii11 i ułatwić rozwój produktów w naukach ekologicznych. Ponadto zwiększenie odtwarzalności narzędzi naukowych będzie sprzyjać szerszemu gromadzeniu danych i otwartej nauce. Może to pomóc naukowcom w standaryzacji sprzętu lub metod pomiaru dyspersji. Narzędzia standaryzujące mogą dodatkowo umożliwić ekologom ujednolicenie danych dotyczących rozproszenia w różnych populacjach w celu przetestowania modeli metapopulacji, które rozwijają się na podstawie ziaren dyspersyjnych25 lub dynamiki kolonizacji source-sink26. Podobnie jak społeczność medyczna przyjmuje druk 3D do opieki nad pacjentem i edukacji anatomicznej27, ekolodzy mogą używać wycinarek laserowych i drukarek 3D do przeprojektowania ekologicznych narzędzi i edukacji, a w ramach tego badania mogą zaprojektować dodatkowe elementy młyna zgarniającego, takie jak platformy do lądowania lub ramię młyna, które może poruszać się w pionie. Z kolei personalizacja, opłacalność i zwiększona produktywność oferowane przez technologię makerspace mogą pomóc w rozpoczęciu projektów rozproszonych przy stosunkowo niskiej barierze dla badaczy, którzy zamierzają opracować własne narzędzia i urządzenia.
Aby zbudować ten młyn, istnieją również mechaniczne i instrumentalne ograniczenia, które mogą być brane pod uwagę przez producenta. Magnesy i ulepszenia drukowane w 3D pozwalają młynowi zgarniającemu być zasadniczo bezklejowym, z wyjątkiem konstrukcji wsporników krzyżowych, i być przystosowanym do owadów o różnych rozmiarach. Jednak wraz ze wzrostem masy i siły owadów owady mogą być bardziej skłonne do zsiadania z konia podczas trzymania na uwięzi. Silne magnesy mogą być używane kosztem zwiększonego oporu skrętnego, a łożyska kulkowe mogą zastąpić łożyska magnetyczne jako solidne rozwiązanie do testowania w locie owadów ważących kilka gramów28,29. Niemniej jednak, łożyska kulkowe mogą również stwarzać pewne problemy, głównie dlatego, że prowadzenie długotrwałych eksperymentów z dużymi prędkościami i wysokimi temperaturami może pogorszyć smarowanie łożysk kulkowych, co zwiększa tarcie30. W związku z tym użytkownicy będą musieli rozeznać, która mechanika młyna najlepiej pasowałaby do ich owadów z badań i projektu eksperymentalnego.
Podobnie, istnieje kilka sposobów na oprzyrządowanie młyna lotniczego, które wykraczają poza rozważania tego artykułu. Prezentowany tutaj młyn lotniczy wykorzystuje czujniki podczerwieni do wykrywania obrotów, oprogramowanie WinDAQ do rejestrowania obrotów oraz skrypty programistyczne do przetwarzania surowych danych. Chociaż jest łatwe w użyciu, oprogramowanie WinDAQ ma ograniczony wachlarz dostępnych narzędzi. Użytkownicy nie mogą dołączać komentarzy do odpowiedniego kanału i nie mogą być powiadamiani o awarii któregokolwiek z elementów obwodu. Przypadki te są rozwiązywane poprzez wykrywanie i korygowanie ich za pomocą kodu, ale dopiero po zebraniu danych. Alternatywnie, użytkownicy mogą zastosować więcej niż jedno oprogramowanie, które oferuje konfigurowalne funkcje gromadzenia danych28 lub czujniki, które pobierają bezpośrednie statystyki prędkości i dystansu, takie jak liczniki kilometrów rowerowych29. Jednak te alternatywy mogą omijać cenne surowe dane lub rozpraszać funkcjonalność w zbyt wielu aplikacjach, co może sprawić, że przetwarzanie danych będzie nieefektywne. Ostatecznie, zamiast przekształcać oprzyrządowanie młyna lotnego, protokół ten oferuje solidne rozwiązania programistyczne dla obecnych ograniczeń oprogramowania.
W tym artykule opisano projekt ulepszonego prostego młyna do przenoszenia, aby pomóc badaczom w ich badaniach nad rozproszeniem i zachęcić do włączania nowych technologii w dziedzinie ekologii behawioralnej. Ten młyn zgarniający mieści się w ograniczeniach inkubatora, utrzymuje do ośmiu owadów jednocześnie i automatyzuje gromadzenie i przetwarzanie danych. Warto zauważyć, że ulepszenia drukowane w 3D pozwalają użytkownikowi dostosować wysokość ramienia młyna i czujnika podczerwieni w celu przetestowania owadów o różnych rozmiarach oraz demontażu urządzenia w celu szybkiego przechowywania lub transportu. Dzięki instytucjonalnemu dostępowi do wspólnej przestrzeni twórczej, wszystkie ulepszenia były bezpłatne i nie naliczono żadnych dodatkowych kosztów w porównaniu z prostym, nowoczesnym młynem zgarniającym. Całe potrzebne oprogramowanie jest bezpłatne, obwody elektroniczne są proste, a wszystkie skrypty można modyfikować zgodnie z konkretnymi potrzebami projektu eksperymentalnego. Co więcej, kodowana diagnostyka pozwala użytkownikowi sprawdzić integralność i precyzję swoich nagrań. Wreszcie, protokół ten minimalizuje stres odczuwany przez owada poprzez magnetyczne malowanie i przywiązywanie owadów do ramienia młyna. Ponieważ montaż prostego młyna zgarniającego jest już dostępny, niedrogi i elastyczny, zastosowanie technologii makerspace w celu ulepszenia prostego młyna może zapewnić naukowcom przestrzeń do przezwyciężenia własnych specyficznych potrzeb w zakresie badań nad lotem i może zainspirować kreatywne projekty młynów do lotów wykraczające poza rozważania tego artykułu.