$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Stałe paliwa rakietowe są szeroko stosowane w obronie, przestrzeni kosmicznej i zastosowaniach generujących gaz. Są to stosunkowo niezawodne paliwa, które bardzo dobrze spełniają wiele funkcji. Jednak wiele materiałów pędnych rakietowych zawiera niebezpieczne składniki, takie jak nadchloran amonu (AP). Paliwa rakietowe z tymi utleniaczami mogą gwałtownie eksplodować, gdy są powoli podgrzewane1,2,3. Było kilka głośnych wypadków z powolnym nagrzewaniem się paliwa rakietowego lub składników paliwa rakietowego, które zwróciły uwagę na te kwestie, takie jak pożar i późniejsze spalenie amunicji na USS Forrestal4 i eksplozja PEPCON1. Chociaż są to na szczęście rzadkie zdarzenia, mogą być katastrofalne ze względu na straty w personelu i sprzęcie, które występują. Dlatego istnieje motywacja, aby zrozumieć gwałtowność tych reakcji i sprowadzić je do ich zmniejszenia, gdy tylko jest to możliwe. Jedną z głównych przyczyn gwałtownych zdarzeń związanych z gotowaniem paliwa rakietowego jest to, że wiele składników częściowo się rozkłada, pozostawiając reaktywne gazy produktu wraz z utleniaczem o zwiększonej powierzchni reaktywnej.
Jednym konkretnym przykładem jest sól jonowa, nadchloran amonu. Niskotemperaturowy rozkład nadchloranu amonu jest długotrwały i niekompletny, pozostawiając reaktywne produkty pośrednie w strukturze materiału pędnego o znacznej porowatości i powierzchni dostępnej dla kolejnych reakcji5,6,7,8,9. Ponadto materiały pędne rakietowe, które zawierają azotan amonu i wybuchowe związki azotaminy, mogą wywoływać bardzo gwałtowne reakcje, gdy są powoli podgrzewane10,11,12. Powolna przemoc w gotowaniu jest ważnym wskaźnikiem amunicji niewrażliwej, ponieważ prawo wymaga, aby wiele rakiet przeszło te testy13. Obecnie najlepszym sposobem ustalenia, czy preparat paliwa rakietowego reaguje zbyt gwałtownie w warunkach powolnego nagrzewania, jest przeprowadzenie testu powolnego gotowania (SCO) na pełnowymiarowym silniku rakietowym. Testy te polegają na wzięciu pełnowymiarowego silnika rakietowego i powolnym podgrzaniu go w jednorazowym piecu konwekcyjnym.
Ślady temperatury są dostarczane w wielu miejscach, aż do reakcji, gdzie przemoc jest następnie oceniana na podstawie różnych wskaźników, począwszy od uszkodzenia pojemnika i fragmentacji, a skończywszy na prostych manometrach nadciśnienia i dynamicznych czujnikach ciśnienia do pomiaru ciśnienia wybuchu. Te testy na pełną skalę są często kosztowne i niepraktyczne do badania drobnych zmian w składnikach propelentu14. Opracowano kilka testów na skalę laboratoryjną, które obejmują podgrzewanie materiałów pędnych lub wybuchowych w różnych konfiguracjach i ocenę uszkodzeń pojemnika po samozapłonie. Chociaż obecne testy laboratoryjne przewidują czas dobrego gotowania, a czasami temperaturę samozapłonu15,16,17, są mniej zdolne do przewidzenia przemocy.
Jednym z powszechnie używanych testów jest test gotowania w zmiennym zamknięciu18, który powoli podgrzewa butlę z paliwem, aż się zapali. O gwałtowności reakcji decyduje fragmentacja komory i podczas egzotermicznej reakcji samozapłonu. Najczęściej spotykane w testach laboratoryjnych wykorzystuje się stan końcowy komory do oceny gwałtowności reakcji, a ocena jest do pewnego stopnia subiektywna. Niewielkie różnice w gwałtowności reakcji są trudne do określenia. Ta ocena przemocy ma charakter jakościowy i może być trudno ocenić, czy zmiana składnika preparatu zmieniła przemoc SCO. Co więcej, w przeciwieństwie do prawdziwego silnika rakietowego, obecne testy laboratoryjne nie ograniczają materiału pędnego do wnętrza obudowy. Gazy produktowe mogą łatwo się ulatniać, co jest ważne, ponieważ gazy mogą reagować z propelentem w sposób niejednorodny lub same być reaktywne, jak w przypadku amoniaku i kwasu nadchlorowego, jeśli stosuje się nadchloran amonu.
Jednym z najlepszych przedsięwzięć przy tworzeniu testu na skalę laboratoryjną było użycie dynamicznego czujnika ciśnienia na małej bombie do gotowania19. Pozwoliło to na określenie większej rozdzielczości, mierzalnych różnic w gwałtowności reakcji dla stosunkowo niewielkich zmian w składzie paliwa rakietowego. Jednak krytycznym problemem związanym z tym testem jest to, że nie ograniczył on paliwa rakietowego w taki sam sposób, jak rzeczywisty silnik rakietowy, a liczne eksperymenty modelowania i podskali wykazały, że jest to ważny czynnik do rozważenia20. Ponadto materiał pędny zwykle nie ma takiej samej powierzchni odsłoniętej ani takiej samej objętości wolnej i nie jest ograniczony geometrycznie w taki sam sposób, jak w przypadku badania na pełną skalę. Analiza szybkości spalania wolno podgrzewanego materiału pędnego (CRASH-P) została opracowana w celu ulepszenia poprzednich testów. Próbki o masie od 25 g do 100 g mogą być badane w podobnych warunkach przetrzymywania materiału pędnego, jak w przypadku testu pełnowymiarowego21. Zapewnia również sposób ilościowego pomiaru mocy wytwarzanej w wyniku zdarzenia reakcji za pomocą pomiarów dynamicznego czujnika ciśnienia, czego nie zapewniają obecne testy podskalowe. Stwierdzono, że wyniki dobrze korelują z pełnowymiarowymi testami SCO.