Wiele lekkich, balistycznych, ochronnych systemów pancerza jest obecnie konstruowanych przy użyciu wysokomodułowych i wytrzymałych włókien polimerowych, takich jak zorientowane włókna polietylenowe o ultra wysokiej masie molowej lub aramidy, które zapewniają wyjątkową odporność balistyczną1,2. Włókna te są używane w połączeniu z elastycznym materiałem żywicznym (spoiwem), który może przenikać do poziomu włókna i zabezpieczać włókna w konfiguracji 0°/90°, tworząc włókninę, jednokierunkowy laminat. Zawartość procentowa żywicy z elastomeru polimerowego (spoiwa) nie powinna przekraczać 13% całkowitej masy laminatu jednokierunkowego, aby zachować integralność strukturalną i właściwości antybalistyczne struktury laminatu3,4. Spoiwo jest bardzo ważnym składnikiem pancerza, ponieważ utrzymuje włókna o wysokiej wytrzymałości w odpowiedniej orientacji i szczelnie upakowane w każdej warstwie laminatu3. Materiały elastomerowe powszechnie stosowane jako spoiwa w zastosowaniach kamizelek kuloodpornych mają bardzo niski moduł wytrzymałości na rozciąganie (np. ~17,2 MPa przy ~23 °C), niską temperaturę zeszklenia (najlepiej poniżej -50 °C), bardzo duże wydłużenie przy zerwaniu (nawet do 300%) i muszą wykazywać doskonałe właściwości adhezyjne5.
Aby poprawić wydajność tych elastomerów polimerowych, SBS został wykonany w celu stworzenia materiałów z elastomerów włóknistych, które mogą być używane jako spoiwa w zastosowaniach w kamizelkach kuloodpornych. SBS jest stosunkowo nową, wszechstronną techniką pozwalającą na stosowanie różnych systemów polimerowo-rozpuszczalnikowych i tworzenie różnych produktów końcowych6,7,8,9,10,11,12,13. Ten prosty proces polega na szybkim (10 razy szybszym niż elektroprzędzenie) osadzaniu włókien konforemnych zarówno na płaskich, jak i niepłaskich podłożach w celu wytworzenia arkuszy lub wstęg włókien, które obejmują skale długości nano i mikro14,15,16,17,18. Materiały SBS mają liczne zastosowania w produktach medycznych, filtrach powietrza, sprzęcie ochronnym, czujnikach, elektronice optycznej i katalizatorach14,19,20. Opracowanie włókien o małej średnicy może drastycznie zwiększyć stosunek powierzchni do objętości, co jest bardzo ważne w wielu zastosowaniach, zwłaszcza w dziedzinie środków ochrony osobistej. Średnica i morfologia włókien generowanych przez SBS zależą od masy molowej polimeru, stężenia polimeru w roztworze, lepkości roztworu, natężenia przepływu roztworu polimeru, ciśnienia gazu, odległości roboczej i średnicy dyszy rozpylającej14,15,17.
Ważną cechą aparatu SBS jest dysza natryskowa składająca się z dyszy wewnętrznej i koncentrycznej dyszy zewnętrznej. Polimer rozpuszczony w lotnym rozpuszczalniku jest pompowany przez dyszę wewnętrzną, podczas gdy gaz pod ciśnieniem przepływa przez dyszę zewnętrzną. Gaz o dużej prędkości wychodzący z dyszy zewnętrznej indukuje ścinanie roztworu polimeru przepływającego przez dyszę wewnętrzną. Zmusza to roztwór do uformowania stożkowego kształtu po wyjściu z dyszy natryskowej. Po pokonaniu napięcia powierzchniowego na końcu stożka wyrzucany jest drobny strumień roztworu polimeru, a rozpuszczalnik szybko odparowuje, powodując koalescencję pasm polimerowych i osadzanie się jako włókna polimerowe. Tworzenie się struktury włóknistej w miarę odparowywania rozpuszczalnika silnie zależy od masy molowej polimeru i stężenia roztworu. Włókna powstają w wyniku splątania łańcucha, gdy łańcuchy polimerowe w roztworze zaczynają nakładać się na siebie w stężeniu znanym jako krytyczne stężenie nakładania się (c*). W związku z tym konieczna jest praca z roztworami polimerowymi powyżej c* wybranego układu polimer/rozpuszczalnik. Łatwą strategią do osiągnięcia tego celu jest również wybór polimerów o stosunkowo dużej masie molowej. Polimery o większej masie molowej mają wydłużony czas relaksacji polimeru, co jest bezpośrednio związane ze wzrostem tworzenia struktur włóknistych, jak opisano w literaturze21. Ponieważ wiele parametrów stosowanych w SBS jest silnie skorelowanych, celem niniejszej pracy jest dostarczenie wskazówek dotyczących opracowania przestrajalnych i elastycznych nanokompozytów z włókien polimerowych, które mogą być stosowane jako alternatywa dla typowych materiałów wiążących stosowanych w kamizelkach kuloodpornych poprzez włączenie nanocząstek do włóknistej matrycy polimerowo-elastomerowej.