Leishmaniasis, zaniedbana choroba tropikalna wywoływana przez pasożyty pierwotniaków należących do rodzaju Leishmania, powoduje szerokie spektrum objawów klinicznych, od samoleczenia zlokalizowanych zmian skórnych po śmiertelne formy trzewne choroby. Szacuje się, że rocznie pojawia się do miliona nowych przypadków leiszmaniozy, przy czym według doniesień na całym świecie zakażonych jest obecnie 12 milionów osób1. Leiszmanioza trzewna (VL), która nieleczona może być śmiertelna w ponad 95% przypadków, powoduje ponad 50 000 zgonów rocznie, dotykając miliony w Ameryce Południowej, Afryce Wschodniej, Azji Południowej i regionie Morza Śródziemnego2. Główny czynnik etiologiczny VL w nowym świecie, Leishmania infantum, jest przenoszony na ludzi przez zakażone samice muszki piaskowej podczas karmienia krwią3. Pasożyty te są rozpoznawane i internalizowane przez fagocyty, np. makrofagi i komórki dendrytyczne3,4,5. Wewnątrz tych komórek pasożyty różnicują się w swoje wewnątrzkomórkowe formy, znane jako amastigoty, które następnie namnażają się i są transportowane przez układ limfatyczny i krwiobieg do różnych tkanek gospodarza6,7. Jednak mechanizmy, za pomocą których pasożyty Leishmania rozprzestrzeniają się w żywicielu kręgowców, a także rola, jaką odgrywa w tym procesie migracja komórek gospodarza, pozostają niejasne.
Migracja komórek to złożony proces wykonywany przez wszystkie komórki jądrzaste, w tym leukocyty8. Zgodnie z klasycznym cyklicznym modelem migracji komórek, proces ten obejmuje kilka zintegrowanych zdarzeń molekularnych, które można podzielić na pięć etapów: wysunięcie krawędzi wiodącej; przyleganie krawędzi natarcia do styków matrycy; skurcz cytoplazmy komórkowej; uwolnienie tylnej krawędzi ogniwa z miejsc kontaktu; oraz recykling receptorów błonowych od tyłu do przodu komórki9.
Aby migracja komórek nastąpiła, muszą zostać uformowane wypukłości, a następnie ustabilizowane poprzez przyłączenie do macierzy zewnątrzkomórkowej. Wśród różnych typów receptorów biorących udział w promowaniu migracji komórek godne uwagi są integryny. Aktywacja integryny powoduje sygnalizację związaną z migracją; Sygnalizacja wewnątrzkomórkowa zachodzi następnie za pośrednictwem ogniskowej kinazy adhezyjnej (FAK) i kinaz rodziny Src, oprócz molecues taliny, winkuliny i paxilliny10,11,12. Fosforylacja paxillin przez aktywowane kinazy, w tym FAK, prowadzi do rekrutacji cząsteczek efektorowych, które przekazują sygnały zewnętrzne, które skłaniają do migracji komórek. Wykazano, że paxillin jest cząsteczką wewnątrzkomórkową, która ma kluczowe znaczenie dla adhezji komórek, polimeryzacji aktyny i procesów migracji komórek13,14,15.
Cytoszkielet aktynowy odgrywa kluczową rolę w polaryzacji i migracji fagocytów16. Podczas procesu migracji komórek wypukłości powstałe w wyniku polimeryzacji aktyny stabilizują się poprzez adhezję komórek do macierzy zewnątrzkomórkowej. Proces ten może być modulowany przez receptory integrynowe związane z cytoszkieletem aktyny17,18,19. Kilka białek wiążących aktynę reguluje szybkość i organizację polimeryzacji aktyny w wypukłościach komórkowych20. Badania wykazały, że RhoA, Rac i Cdc42 regulują reorganizację aktyny po stymulacji przylegających komórek przez czynniki zewnątrzkomórkowe21,22. Podczas migracji Rac1 i Cdc42 znajdują się na krawędzi natarcia komórki, kontrolując odpowiednio wydłużanie się lamellipodiów i filopodiów, podczas gdy RhoA, zlokalizowane z tyłu komórki, reguluje skurcz cytoszkieletu aktomiozyny15,23,24,25.
Badania wykazały, że zakażenie Leishmania moduluje funkcje komórek gospodarza, takie jak adhezja do substratu komórkowego i migracja26,27,28,29,30,31. Niedojrzałe DC znajdują się w tkankach obwodowych; po interakcji z PAMPS komórki te ulegają aktywacji i migrują do drenujących węzłów chłonnych, powodując prezentację antygenu limfocytom T. Poprzednie badanie z wykorzystaniem modelu mysiego wykazało, że zakażenie L. amazonensis powoduje zmniejszenie migracji DC do drenujących węzłów chłonnych29. Wykazano również, że hamowanie procesu adhezji zmniejszało migrację DC po zakażeniu L. major30. Niemniej jednak wpływ migracji DC na rozprzestrzenianie się pasożyta w żywicielu, a także mechanizmy zaangażowane w ten proces, pozostają słabo poznane.
Tutaj prezentujemy skompilowany krok po kroku protokół do przeprowadzenia testu adhezji i migracji in vitro z udziałem ludzkich DC zakażonych Leishmania. Metoda ta obejmuje nie tylko różnicowanie i infekcję DC, ale także pozwala na analizę ruchliwości i migracji komórek gospodarza, tworzenia kompleksów adhezyjnych, a także dynamiki aktyny. Opisany obecnie protokół in vitro pozwala naukowcom na dalsze badanie mechanizmów związanych z rozprzestrzenianiem się Leishmania w tkankach gospodarza kręgowców, a także może być manipulowany i stosowany w innych badaniach migracji komórek.